第40小章（1/1）

“不不不，你说很对。￠小^税!C`M`S_ .蕪′错¨内~容-”德比伯爵正过身子，难掩欣赏之色，他的《谷物仓储改良法案》刚在议会引发轩然大波，那群自私鬼要是也能长鼻子就好了。

“连你这样闺中的淑女都明白的事，有些担任议会要职的绅士，却不明白这简单道理。恕我冒昧，你叫......”

“伊莎贝拉，我这名字太常见了，一个沙龙能遇到好几个伊莎贝拉，对不上才正常呢。”

“贝拉小姐，我记住你了，恕我先失陪，我们下次畅谈。”德比伯爵对引路仆人道，“好好的送到夫人那里，我想夫人一定等不及要和贝拉小姐聊天了。”

......

穿过挂着鲁本斯油画的走廊，转过三道鎏金拱门，裙摆扫过拼花地板，花香气息扑面而来。

温馨明亮的会客厅里，一贵妇正在贵妃榻上翻阅书本，看有客到来，合上书起身坐正，伊莎

贝拉余光看了眼，书是林奈的《自然系统》。/求?书*帮_ ¨追?蕞?薪*彰-劫.

伯爵夫人前额佩戴白色网状发饰，银丝淡紫绸裙，褶裥间缀着珍珠，五官不是英伦的立体，眉目柔和气质淡淡的，像油画里的圣女。

“伊莎贝拉小姐到了，夫人。”通报声刚落，伊莎贝拉的膝盖已触到贵妃榻前的织金地毯，行了标准的屈膝礼。

“尊敬的伯爵夫人，万分感谢您对我的帮助。”

“你是......”伯爵夫人接过她递上的邀请函，“啊，你是格林先生的朋友，伊莎贝拉小姐。”伯爵夫人微笑看她，“不客气，贝拉，伦敦欢迎你。”

“请原谅我冒昧，夫人。”伊莎贝拉接过南希手里的标本箱，“一个小小的见面礼，还望您可以笑纳。”

“噢，太客气了贝拉小姐，”

伯爵夫人站起身来去接，触摸到时却陡然停滞，表情活灵活现起来。¨卡¨卡/小+说-徃· ′追_最?鑫`彰.节*

“天，好孩子，这是什么做的？看哪，这年轮太美了。”她抚摸那盒子，“石楠覆盖荒原，贫瘠因您治愈，天，还有比这更美的句子么？”

“这是北约克沼泽区百年老橡树做的，请容它为您带来北方石楠花的问候，夫人。”

在伯爵夫人欢喜、感叹夹杂感动的神情里，伊莎贝拉开始一层层为她展示，第一层是药用植物层，是那些可以入药的植物，

“盐沼薄荷煎煮可缓解码头工人的风湿痛，沼泽锦葵的根茎能缓解他们的冻伤。”

“天呐贝拉，你怎么知道我在编撰《劳工草药手册》？连伯爵都以为我这是贵妇消遣。”

“真正的慈善家从不高喊口号，也会被获得帮助的人记在心里。”

第二层是约克郡独有品种及其种子，并标注当地俗称；第三层用标本拼成了汉密尔顿家族纹章样子。既显敬意，又有约克郡特色，又为伯爵夫人的慈善事业与植物研究提供新材料。

伯爵夫人将那盒子小心翼翼放在陈列架，拉着贝拉捂着心口感叹，“感谢格林先生，叫我帮你那个忙贝拉，我竟然收到这么珍贵的礼物。”

“我在约克郡久闻您在植物学上的造诣，和慈悲的事迹，感谢他，让我能一睹您的风采。”

伊莎贝拉真诚地笑望着她，语气自然，并不过分谄媚，伯爵夫人受用极了，打开了话匣子般，带着她去参观自己的私人书房，那里陈列着三百多个植物标本画框，按林奈分类法悬挂。

两厢投缘，不觉就一起度过了整个下午。

等要起身告辞，才发现外面飘起了鹅毛大雪，伯爵夫人说什么也要留她用餐，说服她参加晚上的沙龙，今晚就留在伯爵府，等明天雪停了再回去。

恭敬不如从命。

窗外是冰雪覆盖的泰晤士河，六边形厅堂被描金壁炉烘烤的温暖，烛光晃动，满室勋贵的沙龙三三两两谈笑，觥筹交错。

不远处有人喊了个名字，伊莎贝拉看向那里，人群边缘，一个灰礼服中年男人正接受着那位嗓门不小的绅士的寒暄。

伯爵夫人笑道：“他是威尔金森，名气响亮，想必你远在约克郡应该也听过，但你不会对他感兴趣的，贝拉。倒不是因为他都五十了，五十也有有趣的绅士不是么？而是因为他就是一个‘铁疯子’，是这个沙龙里，最和女士们没话聊的绅士了。”

伊莎贝拉面上维持微笑，眸子却藏不住惊喜的光芒。

不，她很有兴趣！那可是威尔金森啊，她居然在这里，遇到了威尔金森！

18世纪英国钢铁工业巨头，钢铁厂、铸造厂，造桥、造船，生产大炮、铸铁管道，是大不列颠最大的军火和工业设备供应商之一。

还拥有现在最先进的全套金属加工设备：水力驱动炮筒镗床，是瓦特蒸汽机气缸供应商，没有威尔金森提供军用级气缸，瓦特蒸汽机现在还只是个理论。