第23章 姑苏烟·暗藏锋（2/3）

“婉儿姑娘，小久兄弟，保重！”

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慕婉儿微微颔首：“赫连大侠，一路珍重，江湖路远，后会有期。/精*武\小,税-徃+ ~首?发-”小久也用力点头：“赫连大哥，保重！我们会想你的！”

送别赫连城，是在一个薄雾弥漫的清晨。他一人一马，背负长弓弯刀，身影在运河码头的晨雾中渐行渐远，最终消失在通往北方的官道尽头。他的离去，让这支小团队少了一位无可替代的顶尖武力，气氛一时有些低沉。

但穆之没有太多时间感伤。临江的弊端虽已肃清大半，但百废待兴，他仍需坐镇一段时间，稳固成果，安置受盐案牵连的百姓，并暗中留意钱友仁、张万金等人残余势力的反扑。同时，他也在等待，等待京城对他下一步的安排。

就在临江事务初步理顺，朝廷的嘉奖令（主要是表彰盐漕案之功，对司影卫案则含糊带过）送达不久，一道新的调令也紧随而至。

调令并非来自御史台，而是直接由皇帝朱批，盖着鲜红的玉玺：

“着巡察御史孤仁盛，即日启程，巡察江南东道姑苏府。查察吏治民情，整饬不法，肃清风气，便宜行事，钦此。”

“姑苏……”穆之看着调令上那两个字，眉头微蹙。姑苏，江南最为富庶繁华之地，丝绸之府，鱼米之乡，文人墨客汇聚，商贾云集，素有“人间天堂”之美誉。然而，越是繁华锦绣之地，其下的暗流往往越是汹涌复杂。皇帝将他调往姑苏，用意不言自明——江南的积弊，远不止一个临江。盐案虽破，但维系武王等野心之辈庞大开销的财源，除了盐税，丝绸贸易更是重中之重！姑苏，正是江南乃至全国最大的丝绸生产和贸易中心。

“姑苏……”阿月看着调令，眼中闪过一丝复杂。姑苏织造，与京中关系千丝万缕，这江南的丝绸贡品……

慕婉儿则若有所思：“姑苏醉仙楼，名动江南，亦是江湖消息汇聚之地。戚姑娘当日所言‘醉仙楼’，或许……与此有关联？”她敏锐地将戚如雪的警告与新目的地联系起来。

小久王久则是一脸兴奋：“姑苏！听说那里有天下最美的园林，最精致的点心，还有最漂亮的丝绸！大人，咱们要去天堂啦！”

穆之收起调令，目光扫过三人，最终望向窗外姑苏的方向。那里烟雨朦胧，画舫如织，是无数人向往的温柔富贵乡，却也可能隐藏着比临江运河更深的罪恶漩涡。

“收拾行装，准备启程。”穆之的声音恢复了惯常的冷静与坚定，“阿月、婉儿、小久，随我去姑苏。这‘天堂’底下是琼浆还是鸩毒，我们亲自去揭开看看。赫连兄虽暂别，我们的路，还要继续走下去。”

日间·姑苏城·南濠街

姑苏城，果然不负盛名。粉墙黛瓦，小桥流水，河道纵横交错，石拱桥如月牙般点缀其上。空气中弥漫着水汽、花香和淡淡的丝绸熏香。街道两旁商铺林立，绸缎庄、绣坊、茶楼、酒楼鳞次栉比，行人如织，吴侬软语萦绕耳畔，一派升平气象。

穆之一行人低调入城，并未惊动地方官府，只在城中寻了一处清静雅致的客栈安顿下来。穆之依旧化名穆之，身着素雅文士长衫。阿月换上了江南女子常见的襦裙，少了几分将门英气，多了几分水乡温婉，但眼神依旧锐利。慕婉儿则是一身利落的江湖女子装扮，便于行动。小久则像个好奇的书童，眼睛滴溜溜地转，打量着这座繁华之城。

“大人，这姑苏城，看着真太平啊，比临江可漂亮多了。”小久忍不住感叹。

“太平？”慕婉儿轻轻摇头，低声道，“越是锦绣之地，越需小心。你看那些河道，表面清澈，底下不知沉淀了多少污垢。姑苏的丝绸，每一匹光鲜亮丽的背后，浸染的可能不只是染料。”

阿月也低声道：“江南贡品丝帛，损耗巨大，账目多有蹊跷，恐有硕鼠盘踞其中。”

穆之未置可否，只是信步走着，目光看似随意地扫过街边的商铺和行人，实则如同最精密的仪器，捕捉着一切细微的信息。商贾的交谈、脚夫的抱怨、衙役的巡行姿态、乃至空气中飘散的某种特殊气味……都成为他判断这座城池真实面目的依据。

行至南濠街深处，一股浓烈刺鼻、混杂着腐败血腥的味道，猛地冲破了原本的市井烟火气，钻入众人鼻腔！

“呕……”小久猝不及防，差点吐出来。阿月和慕婉儿也立刻掩住了口鼻，皱紧眉头。

只见前方一家规模颇大的“瑞锦祥”绸缎庄后院门口，围满了惊恐的人群，指指点点，议论纷纷。几个衙役模样的人正费力地维持秩序，脸色也都不太好看。

“让开！都让开！官府办案！”一个班头模样的人大声吆喝着。

穆之示意小久上前打听。小久机灵地钻入人群，不多时回来，小脸煞白，声音带着惊悸：

“大人…死…死人了！是瑞锦祥绸缎庄的账房先生陆文远！就在他家后院染坊的大染缸里…被捞上来的！说是…说是自己失足掉进去淹死的…可…可那样子太吓人了！