第34章 焦园影·新案起（2/2）

守夜的家丁半夜听到这院子有异响，像是……女人在哭，还有火焰噼啪声。今早壮着胆子进来查看，就……就是这样了。我已命人封锁现场，未敢移动分毫。”

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“女人在哭？火焰声？”阿月脸色发白，想起了油纸包里那些残页上“夜半鬼哭”的字样。

穆之面沉如水，戴上慕婉儿递来的特制皮手套，缓步上前。他仔细勘察尸体和周围地面。尸体虽严重碳化，但从骨架形态和残留的衣物碎片看，像是一名中年男性。尸体下方的泥土有被剧烈灼烧的痕迹，但奇怪的是，周围的枯草却并未被引燃。那白色的莲花粉末，细腻干燥，带着一股淡淡的、类似石灰的刺鼻气味。

他蹲下身，用镊子小心翼翼地拨开尸体焦黑的脖颈处，一块尚未完全烧毁的皮肤下，隐约露出一个深色的烙印痕迹——一个扭曲的、如同火焰般的印记！

“焦尸……白莲……火焰烙印……”孤仁盛站起身，目光如冰刃般扫过这阴森的小院，最后落在杨顾脸上，“杨公子，这园子，你买下前，可知晓‘焦园鬼影’的旧事？”

杨顾苦笑一声，揉了揉眉心：“只知是处荒废多年的旧园，价格低廉，位置尚可，便买下打算翻新后做个别院清修之用。至于‘焦园鬼影’……这等市井怪谈，在下虽略有耳闻，只当是无稽之谈。却没想到……”他看着那具恐怖的焦尸和诡异的白莲图案，眼中闪过一丝深深的忌惮和困惑，“这园子……果然不干净。而且，这绝非自然或意外，是赤裸裸的谋杀！模仿旧案传闻的谋杀！”

他看向穆之，语气诚恳而凝重：“孤大人，此案诡异凶残，且发生在我新购的园中，恐非巧合。我杨顾虽非官府中人，但亦知此事重大，愿倾力配合大人调查！这‘焦园鬼影’的旧案，我立刻让人去搜集所有能找到的卷宗传闻，一并呈送大人！”

穆之点了点头。王守仁留下的令牌和残页，杨顾新园发生的模仿旧案凶杀……两条看似无关的线，在“焦园”这个点上猝然交汇，织成了一张更加扑朔迷离、充满不祥气息的网。

鬼丝索命案的余烬未冷，焦园魅影的磷火又已燃起。姑苏城的上空，阴云非但未散，反而更加浓重诡谲。而那具跪拜在焦池边、周身烙印着火焰印记的焦尸，如同一个无声的控诉，预示着更深的黑暗与恐怖，才刚刚揭开序幕。

阿月站在孤仁盛身侧，看着那诡异的白莲图案和焦黑的尸体，手臂的伤口似乎又开始隐隐作痛。她感到一种比面对“鬼丝索命”时更深的寒意，仿佛有无形的、带着硫磺与怨念的气息，正从这废弃的焦园深处弥漫开来，缠绕上每个人的心头。她下意识地靠近了孤仁盛一些，寻求着那份令人安心的坚实力量。

穆之感受到她细微的动作，没有回头，只是沉声对慕婉儿下令：“婉儿，封锁整个静思园，尤其是这个院子！任何人不得进出！验尸官！立刻传最好的验尸官来！小久，通知府衙，此案由我直接接管！另外……”他目光再次扫过那具焦尸和白莲，“查！查清楚‘焦园鬼影’案的所有细节！特别是当年那些所谓的‘怨魂’，以及……这个‘红莲’印记！”

“红莲？”慕婉儿和阿月同时捕捉到这个关键词。

穆之指着尸体脖颈处那个隐约的火焰烙印：“这印记，很像古籍中记载的一种……源自前朝某个秘密结社的标记——‘业火红莲’。”

业火红莲！焚烧罪孽，永堕无间！

这桩发生在杨顾新园的“焦园鬼影”模仿案，其背后牵扯的，似乎远不止一桩陈年旧案那么简单了。新的风暴，裹挟着旧日的怨念与隐秘的图腾，席卷而来。

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