第39章 盲目自信的东林党（2/3）

出列，一脸谦逊："臣才疏学浅，恐难当此大任...周爱卿不必推辞。"崇祯疲惫地摆摆手，"朕准了。"退朝后，关火华被单独召到乾清宫。崇祯皇帝已脱下朝服，换上一件普通的蓝色直裰，看起来更像一个忧心忡忡的读书人，而非一国之君。关卿，朕...实在为难。"崇祯叹息道。关火华单膝跪地："陛下不必解释，臣明白。东林党势大，陛下不得不妥协。你能理解就好。"崇祯露出一丝苦笑，"不过你放心，朕已命兵部将最精锐的三万天诛军调入征西大军。他们配备的自动步枪和'通用机枪都是新式火器，足以应对流寇。"关火华猛地抬头："陛下！天诛军是臣一手训练，战术战法只有臣最清楚。周延儒一介书生，如何指挥得了这样的精锐？”"朕已命兵部将操练手册交予周爱卿。"崇祯说道，语气中带着不容置疑，"况且，李自成不过一介草寇，十万大军压境，岂有不胜之理？"关火华知道再劝无益，只能深深叩首："愿陛下洪福齐天，大军早日凯旋。"一个月后，北京城外，十万大军整装待发。周延儒身着特制的铠甲——这铠甲为了舒适特意加厚了内衬，却也因此显得臃肿不堪。他骑在一匹温顺的白马上，志得意满地检阅着部队。"周大人，"副将指着远处一支肃穆无声的方阵，"那就是天诛军，每人配备一支自动步枪，还有十挺通用机枪和新式武火炮。"周延儒眯眼望去，不以为然："火器虽利，终非正道。孔子曰：'远人不服，则修文德以来之。'本官以为，对待流寇，当以招抚为主。"副将面露难色："可是陛下有旨...将在外，君命有所不受。"周延儒挥手打断他，"传令下去，大军开拔！"旌旗招展，鼓号齐鸣，十万大军浩浩荡荡向西进发。沿途州县官员纷纷出迎，送上粮草犒军。周延儒每到一处，必召集当地士绅吟诗作对，好不风雅。与此同时，陕西境内，李自成已接到细作密报。"大帅，"军师牛金星指着地图，"明军分三路而来，主力由周延儒率领，已过潼关，正向长安进发。据报，此番天诛军团也来了，但关火华不在军中。"李自成摸着下巴上的短须，眼中闪烁着狡黠的光芒："周延儒？可是那个写《西园雅集记》的文人？正是。"牛金星笑道，"此人从未带兵，只会纸上谈兵。此番天诛军团的新式武器必归我大顺。好！"李自成一拍桌案，"传令下去，放弃长安，诱敌深入，全军撤至延安。沿途多设疑兵，做出溃逃假象。我要引这周大将军入彀！"三个月后，周延儒大军兵不血刃"收复"长安。然城中早已十室九空，连一粒粮食都没留下。"报——"探马飞驰而来，"发现流寇踪迹，正向延安方向逃窜！"周延儒大喜："果然乌合之众，闻风丧胆！传令全军，轻装追击，务必将李贼一网打尽！"副将急忙劝阻："大人，兵法云'穷寇莫追'。且我军长途跋涉，士卒疲惫，不如先休整几日...荒谬！"周延儒呵斥道，"流寇溃不成军，正是建功立业之时！尔等武夫，岂知兵贵神速之理？"天诛军统领也上前劝道："周大人，延安多山，易设埋伏。不如让天诛军先行侦察...住口！"周延儒怒道，"本官熟读《孙子兵法》，难道不如你们懂得用兵？再敢多言，军法从事！"众将不敢再劝，只得遵命行事。大军匆匆补充了些许粮草，便向延安进发。十日后，明军进入一片狭窄的山谷。两侧峭壁如削，只有一条羊肠小道蜿蜒其中。天诛军统领警觉地环顾四周："周大人，此地险要，需防埋伏！"周延儒骑在马上，正欣赏着周围的山色，闻言不悦："草木皆兵！流寇早已丧胆，哪还敢设伏？传令加速通过！"话音刚落，山顶突然传来一阵号角声。紧接着，无数滚木礌石从两侧倾泻而下，箭矢如雨点般射来。埋伏！有埋伏！"明军顿时大乱。周延儒面如土色，差点从马上摔下来："快...快撤！"但为时已晚。山谷前后出口已被巨石堵死，李自成的精锐骑兵从隐蔽处杀出，明军阵型瞬间崩溃。"天诛军！列阵迎敌！"天诛军统领高声呼喊。训练有素的火枪手迅速组成防御阵型，三段击的枪声连绵不绝，冲在前面的流寇纷纷倒地。然而，由于地形限制，火器的优势无法充分发挥。更糟糕的是，其他明军溃兵的冲撞，彻底打乱了天诛军的阵型。"顶住！顶住！"统领声嘶力竭地喊着，亲自操起一挺通用机枪向敌人扫射。就在战局胶着之际，一队流寇骑兵从侧翼迂回过来，直扑明军中军。"保护周大人！"几名亲兵拼死抵抗，但很快被砍倒在地。周延儒瘫软在地，裤裆已经湿透。他看着逼近的流寇，颤声喊道："我...我是朝廷命官，你们不能..."一把雪亮的大刀架在了他的脖子上。李自成骑在马上，俯视着这个曾经不可一世的文官："周大将军，别来无恙啊？"晚霞照耀着山谷，残阳如血，山谷中堆积如山的尸体就这样静静的躺着。十万明军全军覆没，其中三万天诛军团将士也几乎全部战死，先进的自动步枪和通用机枪尽数落入李自成之手。周延儒被扒光衣服，绑在一辆囚车里，准备押往长安游街示众。消息传回北京，朝野震动。崇祯皇帝在乾清宫大发雷霆，摔碎了最心爱的茶盏。"废物！都是废物！"他怒吼道，"十万大军，就这么没了？！"钱谦益等东林党人跪在殿下，汗如雨下。"陛下，"钱谦益硬着头皮辩