第36章 叶星（3/4）

加时的感觉：他好像一块被抽空的石头，装满雨水，很快就将从边上溢出来消失。 下一只向叶斑走来的猫是桦星，河族族长。“我给你一条同情和理解之命。”她轻声说，“好好把它用到你族群中最弱的猫，以及所有其他需要你帮助和保护的猫身上吧。” 捷星几乎没给叶斑时间接受那条命，就大步走上前来，和她碰碰鼻子。“我给你一条自卫之命。”这位风族前族长宣布说，“好好利用它为你的族群服务。”

四只猫中最后走上来的是黎明星。火星凝视着她，万分惊讶，这样一只仪态优雅的母猫怎么会是影族族长？因为森林里的麻烦好像都是影族惹出来的。但话又说回来，也许那时的影族与现在不同，又或许他们能再次变好。

“我给你一条决心之命。”黎明星说着抻长脖子，姿势优美地和叶斑碰碰鼻子，“好好利用它帮你踏上你心中的正确之路。”

接受这第八条命时，叶斑的腿在颤抖，呼吸急促，仿佛一直在奔跑。火星可以看出，这次努力几乎把叶斑的力气耗尽，叶斑已经累得快要站不稳了。

当这条命进入体内之后，叶斑看着四位敌对族群的族长。“谢谢你们。”她说，“新天族将敬重你们。第五个族群已经回来了。”

作为回答，四位族长都低下了头。然后，火星惊愕地看到，他们转身离开叶斑，向他走了过来。

“你纠正了错误。”红星说，“我们为此感谢你。”

“我们以为，为了自己的族群，我们必须把天族驱逐出去，”黎明星补充说，“但那是错误的。”

捷星抽抽耳朵：“我们已经为此付出代价。天族走了之后，我们没有一位内心安宁。我们的余生都被愧疚所困。”

“森林里一直就该有五个族群。”桦星说道。

火星竭力思考该怎样回应他们。当他第一次知道天族祖先的痛苦和失落时，曾因为其他族群族长做过的事责怪过他们。但也许他们都只是和他一样，尽最大努力为自己的族群做出正确的决定。“我永远不会忘记你们。”火星喃喃说道。

几位族长转身离开后，红星继续留在火星面前。“你的族猫都很安全，他们在等着你。”他说道，“你在这里的任务已经完成。现在，你可以回家了。”

四位族长回到圆圈边上，和护天、斑叶以及叶斑的母亲站在一起。那位天族祖先走过去加入他们。八只星光猫似乎紧张起来，纷纷竖起耳朵，仿佛在等待什么。没有其他猫从雾中出来。

火星的肚子收紧了。给叶斑最后一条命的猫在哪里？

一阵轻风吹起，将雾霭撕扯成缕缕雾团。众猫的身影更清晰了，眼睛闪动着微光，皮毛星光熠熠。火星看到，在他们那边，广袤的荒原延伸到黑暗之中。头顶的天空中，月亮时隐时现，星光点点。然后，它们又被迷雾遮住了。火星身上的每一根毛都直立起来。

回声之歌在他身边低语道：“来啊，快来！”

然后，火星看到众猫向两边分开，空出一条笔直的路，一直通往远处的荒原。火星可以看到，路的尽头有一点亮光。开始时，火星还以为是地平线上一颗很低的星星。但它却在稳步靠近。现在，火星看出那是一只猫，正飞跑过来，腹毛从粗硬的荒原上刷过。那只猫的皮毛星光飘扬，脚掌星光闪动，眼睛像星星一样放光。

那位天族祖先上前一步，眼睛盯着越来越近的猫，目光饥渴，仿佛已经挨饿多日。

那只闪光猫终于跑进圆圈，火星这才看清她。那是一只美丽的长毛浅棕色猫，绿色眼睛正深情凝视着天族祖先。她走到天族祖先面前，轻柔地用鼻子碰了碰他的鼻子。

“鸟飞！”天族族长柔声呼唤道。

“云星。”她发出咕噜的喉音，和他尾巴相缠，“我告诉过你，总有一天我会找到你。”

“我也说过我会等你。”云星闭上眼睛回答道，“真不敢相信你在这里！”

“我将永远在这里！”鸟飞喃喃说道，“我们将永远并肩漫步在天空中。”

两只猫紧紧依偎在一起，呼吸着彼此的气味。这短暂的一瞬仿佛延伸为无数个漫长的季节。然后，鸟飞后退一步，用尾巴示意另外两只悄悄走过来的猫。他们走入圆圈，向云星点点头。

“他们是你的孩子。”鸟飞解释说，“尽管他们当时还太小，不能和天族一起迁徙，但他们在雷族长大了。为了表示对他们的天族祖先的尊重，斑皮和金雀掌选择了和我一起漫步在这片天空中。”

火星惊讶地盯着他们。斑皮是只苗条的玳瑁母猫，有点儿像斑叶，仿佛她们是同窝手足。金雀掌是一只肩膀很宽的虎斑公猫，琥珀色眼睛闪闪发亮。火星的肚子里翻腾起来，这只公猫很像他的宿敌虎星。鸟飞说过，这两只猫是在雷族长大的。难道那意味着天族血统已经流入雷族？难道斑叶和虎星都是云星的后代？

火星捕捉到了斑叶的目光，看到她正高兴地看着圆圈中间的猫。

一定是这样的！

难怪她先前出现时，他想到了那位天族族长。难怪她对新天族的命运如此关心。

云星向孩子们迈近一步。由于震惊，他的腿脚有些僵硬。“我离开森林时，”云星声音