第17章 探索（3/4）

第二天早上醒来时，薄雾笼罩着河谷，在崖壁上缭绕。火星小心翼翼地向洞外看去，担心又有宠物猫向他扔石头。但四周静悄悄的，甚至连河水的声音也仿佛被阻隔了。 他叫醒沙风，一起爬上悬崖去狩猎。在这样凉爽潮湿的空气中，他们更难嗅出猎物的气味。火星在最浓密的灌木丛中转了一圈，也毫无收获。“连条鼠尾巴都没有！”他嘀咕道。 火星沮丧地从灌木丛下钻出来，目光掠过那片开阔地，望向两脚兽地盘，想着是否有可能在那里捕到一只兔子。这时，他听到翅膀的扑腾声，于是往旁边看去，发现一只小麻雀正在一丛灌木下啄泥。 他尽可能放轻脚步，一步步向前滑动，慢慢缩短与猎物的距离。正当他准备扑向麻雀时，灌木中突然一阵骚动，另一只猫冲了出来，向麻雀伸出了前掌。

鸟儿惊叫一声，仓皇地飞了起来。新来的猫立即飞身跳起，可惜爪子只擦过鸟的翅膀。麻雀落到安全的距离以外，几根羽毛盘旋着飘落。那只猫——一只深褐色泼皮猫，站在那里直喘气，抬头看着麻雀，尾巴猛烈地抽动着。

火星气得四肢僵硬，大步向前，一直走到和泼皮猫鼻子碰鼻子的地方，嘶喊道：“那本来是我的猎物。”突然间，他的沮丧爆发出来。他饥肠辘辘，和沙风大老远跑来这里，却只找到这些空空的洞穴。现在，这只吃鸦食的无赖公猫，竟然把他今天可能捕到的第一只猎物给吓跑了！

“胡说。”泼皮猫反驳道，“那是我的猎物。”

火星厌恶地哼了一声：“如果你没那样闯出来，我早就抓到它了。没有猫教过你怎样狩猎吗？”

泼皮猫的颈毛直立起来，咧开嘴唇，龇出牙齿。火星弓起背，愤怒地嘶鸣着，举起一只脚掌，伸出利爪。一时间，两只猫都一动不动地站在那里，怒视着对方。火星摆开阵势，随时准备跳起来。但就在这时，泼皮猫的耳朵却耷拉下去。他向后退了几步，然后大叫一声，转过身顺着灌木丛逃走了。

“哈，这下好了！”听到沙风的声音，火星转过身，看到沙风从荆棘灌木中伸出头来，“我们的计划是和本地猫谈谈，而不是把他们吓跑。”

火星尴尬得皮毛发烫，向那只泼皮猫逃走的方向看去，却只看到那个粗短的身影沿着悬崖边缘渐渐走远。

“对不起！”火星说，“我可能有点儿急躁。但那只麻雀显然应该是我的。”他飞快地舔舔胸毛，让自己平静下来，“看来我还不习惯与从未听说过武士守则的猫共享领地。”

“嗯，你必须习惯。”沙风从灌木中钻出来，走到他身边，“你不能期望这里的猫按照我们在老家的那种方式生活。我估计他们根本不知道星族的存在。”

沙风的话让火星脊背发凉。她说得没错，他们不能指望星族跟到这么远的地方来。没有武士祖灵的保护和指引，他怎能完成自己的使命？他抬头仰望天空，想知道那位灰白色的族长是否在看着他。但茫茫白雾中，什么也没有。

最后，他们总算捕到两只老鼠。返回武士巢穴的途中，火星嗅出一股似曾相识的宠物猫的气味，于是急忙用尾巴捂住沙风的嘴。然后，他们悄悄溜到一丛金雀花中躲了起来。

没过多久，两只猫出现在视野中。他们正离开悬崖边缘，准备穿过灌木丛。一只是深色虎斑公猫，另一只更娇小的是玳瑁色母猫。火星肯定，他们就是前一天奚落过他的那两只猫。 他脚掌发痒，很想过去找他们对质。但他现在离得太远，惊吓不到他们，他可不想让自己出丑。再说，就算他真的上去训斥他们，也很可能会遭到否认。他只好就那么让他们回两脚兽地盘去了。 “怎么回事啊？”沙风恼怒地打着他的尾巴问。 “我想，他们就是昨天向我扔石头的那两只猫。”火星解释说，“我得和他们谈谈，但我得先想好怎样开口。” 火星向洞穴走去，希望能平静下来好好想想。但是，当他们顺着那条又滑又陡的小路往洞穴入口爬去时，一股恶臭向他们飘来。 沙风撇撇嘴：“臭死了，真讨厌。”她从火星身边挤过去，跳进洞穴。 火星走进去时，发现沙风正站在一具老鼠尸体旁。显然，那只老鼠已经死了好几天，皮毛中有白色的蛆虫在蠕动。山洞里恶臭弥漫。 “一定是那些宠物猫干的！”火星怒声说道，“我猜，这是他们恶作剧的方式，在有猫居住的洞穴里放上鸦食。” “如果让我抓到他们，我会让他们知道，这并不好玩！”沙风怒吼道。 “最好把它弄出去。”火星叹口气说道。 他们用脚掌轻轻推动老鼠的尸体，直到将它推下悬崖。回到洞里之后，沙风刨了些沙子，将那块臭烘烘的湿地方盖住。 “这臭味永远都无法消除了。”沙风抱怨说，“而且，我的脚掌也沾染了臭气。我不得不到河里去清洗脚掌。” 火星走到洞口，大口呼吸新鲜空气。他没想到自己会受到这样的“欢迎”。生活在这里的猫粗鲁无礼，爱管闲事。如果说他们有什么生活准则，他还真无法想象那会是什么。 “泼皮猫不像森林猫。”他对沙风说，“大多数情况下，他们不与别的猫交往，也不会侵入族群猫的领地。” “但这里没有任何族群。”沙风指出，“森林里的大多数猫都知道武士守则。如果他们不想遵从守则生活，至少也知道怎样和我们保持距