第5章 蓝爪（3/4）

你更愿意爬两次溪谷吗？” 蓝爪摇摇头。 “我想也是。”石皮一甩尾巴，“想象一下，这些是我们带回去给饥饿族猫的猎物。我们携带的越多，族猫就能越快地获得食物。” 蓝爪挪动着脚掌，她倒是没有那样想过。她开始挤压苔藓堆，像石皮一样将它们滚成一个球，然后倾下身子，把它夹在下巴下。把苔藓放在适当的位置比她想象的要困难，尤其是当她还得用牙齿叼起第二捆苔藓的时候更是如此。他们抵达溪谷边之前，她的苔藓已经掉落了两次。每一次，石皮都会耐心地等待她将苔藓捡起。他没有给她更多的建议，只是在一旁观望，对她的坚持点头肯定。 在岩石坡顶部，蓝爪嗅到了空气中有雪爪的气息。她不希望姐姐看到自己低着下巴，胸口的毛被潮湿苔藓浸透的尴尬模样。 爬下溪谷的过程就更无优雅可言。她看不到自己的脚，每一步都得摸索着用爪子抓紧地面。让她感到宽慰的是，石皮就在她前边几步远的地方，每当她脚下打滑，他都会过来稳住她，直到他们下到谷底。通过金雀花通道更成了个麻烦。下巴下一半的苔藓都被带刺的金雀花丛挂住了，扯得到处都是。 “老鼠屎！”她边骂边扭转身，收拾起四处散落的苔藓，然后将它们拖入空地。 我绝对是第一只倒退着进入营地的猫！ 她的尾巴首先从通道中暴露出来，下巴下还夹着苔藓，这种尴尬让她浑身发热。 豹爪刚好迈步经过。“很忙吗？”这名学徒的目光停留在她被弄得黑乎乎的口鼻上。 蓝爪放下苔藓，盯着豹爪的眼睛：“我已经学会怎样正确地使用爪子，还有怎样一次运输两份猎物了。” “说白了，你不就是去收集苔藓了嘛。”豹爪哼了一声。 蓝爪生气地挥动着尾巴。豹爪踱步朝新鲜猎物堆走去，接着，她发现石皮正在倒下的那棵树旁，乐呵呵地两眼放光，苔藓就堆在他的脚边。蓝爪低声抱怨着重新将苔藓打捆，步履沉重地穿过空地，走到他身边。 “武士守则里有没有说过，允许有蓟刺遗漏在同巢伙伴的窝里？”蓝爪吐出嘴里的苔藓，问道。 石皮摇摇头，胡须抽动了一下：“我想没有，但我确信你不会是第一个。”他收集起他的苔藓，从倒在地上的树的枝条间钻了过去。 蓝爪叹口气，跟了上去。 “哦，太好啦。”他们一走进长老巢穴，云雀鸣便说道，“我想我连一晚上都无法再睡在这些压扁的香薇上了。简直太冷了！” 咕哝脚的脑袋耷拉在前掌上，他抬起下巴，望着蓝爪：“你终于成为学徒了，有何感受？” “非常棒！”她撒了谎。 如果我去狩猎，而不是去收集苔藓 的话，感觉才会很棒。 但她立即又抛掉这种想法。 这也很重要。 虽然她其实并不完全相信这一点。 石皮已经在整理野草须的窝，拉出陈腐难闻的香薇片。野草须则坐在一边，半眯着眼，仿佛在打盹。蓝爪赶紧走上前去帮助石皮。 “把苔藓递给我。”石皮移开大部分的苔藓后说道。 蓝爪叼起一团苔藓，放在野草须的窝里。石皮熟练地用爪子将它们撕碎，铺到窝里剩下的香薇茎秆上，直至整个窝被填满，变得又软又绿。“明天我们会带新鲜的香薇来加固侧面。”他向野草须保证道。 “很好。”野草须打了个哈欠，“这种天气让我浑身骨头疼。” 他居然连声谢谢都没有说！ 蓝爪扫开一些多余的苔藓，但没有说话。 他们开始整理云雀鸣的窝时，野草须爬进自己的窝。“哇！竟然有一根刺！”他抱怨道。 “让我瞧瞧。”石皮立刻回答。野草须身体僵硬地斜向一旁，石皮开始在窝里翻找，终于在苔藓中发现了一小块硬物。“只是一点儿树根。”他边说边将它抽出来，扔到换下的旧苔藓堆里。 野草须摇着头。“这就是新学徒带来的麻烦。”他叹了口气，“他们总是要在苔藓里留下枝条和石头。”他重新爬进窝里，蜷伏下来，说道，“你们就找不到更干燥的吗？这些有点儿潮湿。” “离开了树木，它们就会变干的。”石皮保证道。 蓝爪不得不保持着尾巴的静止，尽管她无法抑制它的颤动。 这也太不领情了吧！ 她的爪子因为拉扯苔藓，直到现在还觉得痛，而野草须所做的则尽是找碴儿。可石皮似乎一点儿也不恼怒，只是转向云雀鸣的窝，继续工作。 蓝爪气得身子僵硬，蹲在旁边协助石皮。等到整理完三个窝，把旧苔藓运走，将它们倾倒在垃圾堆旁时，她已经累得筋疲力尽。落叶季的太阳开始落入枝头的后方。 “你可以好好吃一顿了。”石皮告诉她，“去新鲜猎物堆取些东西来，与你的同巢伙伴们分享吧。”他朝正在树桩旁进食的豹爪和斑点爪的方向点了点头，“你今天工作得很努力。” 他的表扬让蓝爪精神振奋。她朝老师点头致意后，走向新鲜猎物堆，挑了只老鼠，走过去在斑点爪旁边坐下来，冷冷地看了看豹爪。居然有这种同巢猫，竟敢那样嘲弄她。 那只母猫正在吃一只画眉。她停止进食，说道：“我敢打赌他们连声谢谢都没有说。” 蓝爪盯着她：“你是指长老们？” “所有的猫都知道，他们对一切都充满怨言。”豹爪说，“我想他们有这种权利，但在你努力清理他们那难闻的窝铺时，滥用这种权利又有什么好处呢？” 斑点爪用一只脚掌抹过口鼻：“绒毛说他们之所以脾气暴躁，是因为他们自己无法再做这些事了。” “不再需要自己来做这些事，这是他们