第1章 引子3（3/3）

母猫的耳朵，说：“我也是。家鼠不来这里。这里至少有水喝，我们仍然能找到老鼠或甲虫。” 橡步补充说：“反正我们也活不了多长时间了。” 蜘蛛星再次低下头，“我会和你们一起留下来。”他说，“为了感谢你们的忠诚，我会让你们每一位长老都体面地离开这个世界。” 夜毛点点头，眼中充满了无法用语言表达的悲伤和失落。 “我也留下来。”蕨心补充说，“在我不能再当巫医之前……这里是我施展巫医本领最好的地方。” 蕨心站起来，环顾身边所剩无几的天族猫，像猫后用尾巴把幼崽拢到身边一样，他用目光聚集起族猫的注意力。然后，他抬头看向天空，凝望着武士祖先发出的冷光。 “落雪和日毛，在你们步入天空加入星族之际，愿星族照亮你们前行的道路。”他说，“愿你们猎获丰富，蹦跃轻捷，安睡时能有栖身之地。” 他周围的猫也开始为每一位倒下的武士低声默念这些话。 蜘蛛星长叹一声：“愿星族照亮我们大家前行的道路。我们仍然要活下去，但我们的族群已经没了。” 猫儿们没有做出任何反应。星光下，他们凝视着曾经的族长，眼里闪动着恐惧和绝望。蜘蛛星没有回望他们，他仿佛已经被惭愧和失落彻底击垮，因为他统领这么多年的族群已宣告解散。 蕨心沉默片刻后，飞快地抖了抖皮毛，仿佛刚刚从冰水中爬出来似的。“来吧，”他说，“让我看看你们的伤。” 说罢，这只年轻的棕色虎斑猫一摆尾巴，领着那些负伤的族猫向他的洞穴走去。他在那里用蜘蛛网给伤得最重的猫止血，还给他们涂了防感染的金盏花糊，又为蜜叶和其他准备向河谷上游迁徙的猫准备了旅行药草包。 离开的时候，他说：“愿星族照亮你们前行的道路。” 蜜叶没有回答就跑了出去。蕨心跟在她后面走出洞，坐在蜘蛛星旁边，最后一次看着族猫们离去。月亮已经飘到一块云团后面，冷冷的月光洒落在岩石和河面上。那些离开的猫的黑色轮廓慢慢顺着小径移动到河谷顶上，消失在他们的视线以外。留下来的只有蜘蛛星、蕨心和三位长老。 “我们把窝搬到长老巢穴里去吧。”蕨心低声对蜘蛛星建议说，“那样，我们就可以照料他们，直到他们不再需要我们为止。” 蜘蛛星点点头。他环视着空荡荡的河谷，这里留下了许多猫的生活痕迹，那些记忆像阴影般附着在每一块岩石上、每一道岩缝间，永远无法抹去。 他叹息一声：“你说……还会有族群重新生活在这里吗？” “我想会有的。总有一天，猫群会回到这里，找到一种成功的办法，而不会像我们这样失败。”蕨心的声音中有一种深沉的回音，那是一种力量的流露。这种力量来源于自豪和勇气，来源于对武士守则永不妥协的忠诚。“这是我们族群的秃叶季。绿叶季终将到来，但它也许会带来比这更大的风暴。如果天族想要生存下来，就必须把根扎得更深。”