第6章 悬崖（3/4）

这些猫不应该那么在乎自己是不是旧天族猫的后代。也许他们都是，只不过没有办法证明而已。他们谁也不应该觉得这有什么关系。 斑脚看到族长没生自己的气，欣慰地眨眨眼睛，继续说：“我真的很抱歉。我再也不会那样做了。” “再也不要那样做了。”叶星回答，并点点头，示意他可以走了。 她看着斑脚重新爬上悬崖，向他们打扫的那个洞穴爬去。同时，锐掌也在催促其他的猫回去做事。 我需要让他们明白，我们是一个族群。对我们来说，重要的祖先是星族，他们就像守护他们的幼崽一样守护着我们。 狩猎队已经回来了，纷纷把捕到的猎物放到新鲜猎物堆上。叶星看到，薄荷爪和樱尾的狩猎队一起回来时，微云向她跑过去。 “薄荷爪，鼠尾爪出事了！” 微云向她描述着她哥哥是如何从悬崖上摔下来的。薄荷爪惊恐地张大嘴巴，嘴里的猎物掉落下来。 白毛母猫最后说：“但他会好的。回声之歌真是太棒了。她让你哥哥的腿复原了。现在，他正在她的巢穴里休息。” “那他一定需要保持体力。”薄荷爪宣布说，叼起新鲜猎物堆上最大的松鼠，向回声之歌洞穴的方向跑去。 所有的猫都聚集到新鲜猎物堆旁，各自挑了些东西吃，然后三三两两地聚在一起。那些亲眼看到鼠尾爪出事的猫纷纷向当时不在营地的猫讲述事故经过。叶星耐心等待着。 等他们的说话声渐渐小下来之后，叶星跳到猎物堆上，抬高声音喊道：“所有年龄够大、可以自行狩猎的猫，都来岩石堆下集合，参加族会。” 大多数的猫已经在那里，有的蹲伏在新鲜猎物堆边，有的在河岸上。闲蕨的幼崽争先恐后地从育婴室里跑出来。他们的母亲紧跟在他们身后，竭力确保他们走下悬崖时不从小径上摔落下去。 “记住鼠尾爪的教训！”闲蕨警告说。但幼崽们根本没理会她，而是开心地跑到河边的路上，排成一行，竖起耳朵，眼中闪动着好奇的光芒。闲蕨在他们旁边坐下，伸出尾巴环抱着他们。 叶星环顾四周，看看是否有猫在站岗。当所有猫都在河谷底部时，很容易产生被困和脆弱的感觉。所以几个月前，她已经下达命令，开会的时候，必须有猫负责保护营地。当她看到黄蜂须跳着走开，站到小径中途的一块大石头上时，她赞许地点了点头。 苔藓毛和坦格尔从他们的洞中出来，慢慢向岩石堆走来，在一块凸出水面、被太阳晒热的平坦石头上坐下。薄荷爪从回声之歌巢穴中走出来，加入族猫的行列之中。回声之歌和花瓣鼻坐在洞口，这样她们既可以听到会议内容，又可以看护鼠尾爪。 等大家到齐之后，叶星开始说话了：“天族众猫，首先，我们不用再为鼠尾爪担心了。他会好起来的。多亏了回声之歌。” “回声之歌！回声之歌！”族猫们欢呼道。有几只猫甚至还跳起来，摆动着尾巴。 听到族猫们热情的赞扬声，年轻巫医不好意思地低下了头。 叶星竖起尾巴，示意大家安静。“我还有其他的事情要对你们说。”她继续说道。 星族啊，告诉我该怎样说吧， 她在心里祈祷。“这是我们大家的族群，我们应该为成为其中的一员而自豪，为我们属于这里而自豪。这里现在就是我们的家。我们保卫边界，捕获猎物，训练学徒成为新武士。如果说我们中间有一些旧天族遗传下来的东西，比如擅长跳跃和攀爬的能力，它们是很重要，但我们每只猫能给新天族带来的东西同样重要。” 斑脚又开始显得不安起来，低头凝视着脚掌。另外一两只猫好像也有些不安。叶星将爪子深深插进脚下的石头缝里。 我做得没错，是时候该把这种关于天族血统的成见连根拔除了。 “我现在正低头看着大家，”她继续说，“我眼中的你们，都是为了让族群更强壮而付出全部努力的猫。苜蓿尾养育出健康的幼崽，现在他们都已成为天族武士。泼牙，你敏锐的听力意味着敌人永远无法偷袭我们。” 黑毛公猫一惊，没想到族长会特意将他提出来表扬，而且坐在他身边的雀毛也友好地推了他一下。 “锐掌是任何一位族长都想得到的最好的副族长，回声之歌是个真正的天才巫医。”叶星停顿了一下，目光从岩石堆下的猫身上扫过，“我没必要一一列举了。我为有你们这样的族猫感到自豪。缺少你们中的任何一个，天族都会变得弱小。” 下面的猫面面相觑。她看到苔藓毛俯身在坦格尔耳边说了句什么。 “但火星之所以最先选中樱尾和我，”雀毛指出，“就是因为我们从旧天族那里继承了攀爬和跳跃的本领。” “对。”樱尾点头表示赞同。 “不，不是那样的！”闲蕨脖子上的毛开始直立起来，“据我所知，他之所以选中你们，是因为你们离得最近。你们并不比我的幼崽们更有资格成为天族猫。” 樱尾跳了起来。但叶星警告地竖起尾巴，她只好又颓然坐下。 “闲蕨说的正是我要表达的意思。”她继续说，并竭力保持声音的平稳，“没有任何一只猫比其他猫更有资格成为天族猫，无论他们的祖先是谁。作为族群猫，星族是我们大家的。” “叶星说得对。”锐掌站起来，对其他的族猫说，“每一只猫在族群里的位置都是用忠诚、责任心和勇气来赢得的。” 叶星还没来得及为副族长对自己的支持感到鼓舞，就看到他阴沉地看了比利风、乌木掌，以及两个日光武士的学徒一眼。 她正想说点儿什么