第36章 九命与爱情（3/3）

在河边休息的时候，叶星发现水边生长着茂密的金盏花，她采了一些金盏花叶，嚼碎了涂到樱尾的伤口上，其他族猫也互相治疗抓伤和瘀伤。鸡蛋又抓了一条鱼给大家分享，还开始教岩荫怎样捕鱼。两只年轻猫之间好像已经开始建立起亲密的友谊。 我们一起经历了这么多事，天族一定会更加强大， 叶星满意地想。 旅程的最后一天，锐掌悄悄地走到叶星身边。她一直等待着这个时刻，暗自惊讶竟然等了这么久。 他会向我的领导地位发起最后的挑战吗？ 锐掌还没来得及说话，她便镇定地说：“我想让你知道的是，为了扞卫我的族长地位，我会战斗到九条命的最后一刻，不是因为我认为自己当之无愧，而是因为我忠诚于自己的族群，最最忠诚于武士守则。” 锐掌瞪大眼睛。叶星继续说着，声音越来越尖锐：“武士守则说，族长的话就是法律，我的族猫必须对我忠诚。如果哪只猫不能做到这点，他们就不是天族的一员。” 锐掌只是点了点头。“我从来没有过别的想法。”他说。 “什么？”叶星怒不可遏，“那你为什么每次在关键时刻都向我发起挑战？为什么瞒着我带队去两脚兽地盘？为什么——” “但我从没怀疑过你应该是我们的族长。”锐掌打断她的话，“从火星把你带上天石，你接受九条命的那一刻起，我一直相信这点。对，我是挑战过你，但那是为了确定你能相信自己的判断能力，做出正确的决定。”他那双绿眼睛里闪着光，“天族最需要的是一个对自己有信心的族长。因为只有那样，其他的猫才会对她有信心。” 叶星惊愕地盯着他。 我还以为他是叛徒！但他关心的却是让我们的族群更强大！ 她汇集起自己的各种思绪，告诉他说：“那你就必须接受日光武士。他们和其他猫一样，都是我们的族猫，享有同样的权利。”叶星意识到自己有多么深信刚才说出口的话，于是又补充说：“因此，斑爪将如愿以偿地成为回声之歌的学徒，我们将对所有的猫进行夜间训练，而不仅仅是日夜都在河谷中生活的猫。” 锐掌眼中闪着兴奋的光芒。他问道：“甚至在两脚兽地盘训练？” “你别逼我，锐掌！”叶星故意让脖子上的毛竖起来，心里却暗自为他们之间的这种新关系感到高兴。 也许我不应该期望他尊重我，因为我都不够尊重他。 “让我先考虑考虑。但你必须尊重日光武士，让他们参与所有的族群活动。他们是天族的重要组成部分。” 锐掌斜瞟了她一眼，说：“那就是我们的未来，对吗？”他语气十分严肃。 叶星停下脚步看着他。其他猫从旁边走过时，都好奇地看着他们。 “天族的未来是：我们永远不能与其他的猫隔绝。”她说，“我们不像森林中的族群猫。我们不能完全让自己与宠物猫或泼皮猫隔绝开来。而且，我们欢迎来访猫。” “就这样？”锐掌试探地问。 叶星回想起斯迪克和他的朋友们差点儿在她的族群中引起的大骚乱。“对，但必须有条件。”叶星感到一阵兴奋掠过全身，因为她明白自己正在扩展武士守则，让它适应天族生活的环境。 这就是那个预言中说到的“把根扎得更深”吗？ “来访猫必须每天狩猎。”她继续说，“他们必须和我们一起生活一个月之后，才能进行战斗训练。如果他们把危险带进河谷，就必须马上离开。天族不会出卖战斗力，无论别的猫以什么作为回报。”她扬起头，“我们是一个自豪、独立的族群，有自己的守则和荣誉。” 锐掌轻叹一声，然后点点头，把口鼻放在叶星头顶上，轻声说：“我以身为你的副族长为荣。”他用那双闪亮的眼睛长久地凝视着她，然后才去追赶他的族猫。 叶星在原地站立片刻，目送他离开。她知道，锐掌永远不会是一只容易相处、盲目追随她的猫。他将永远是她身边一只难以应付、喜欢挑战的猫，有自己的主见，永远不怕与她发生争执。 我相信，我们之间还会有许多次争吵， 叶星想， 不过那也不错。 叶星眯起眼睛，看着族猫们沿着河边越走越远。 我的命运中，还有一个部分是需要我自己掌控的。 她顿时感觉活力流入脚掌，疾步向前走去，很快便追上了比利风。 那只姜黄色和白色相间的公猫转过身，含情脉脉地看着她。叶星又体验到了那种和他在一起时才会有的感觉。他在战斗中是那么强悍、勇敢、忠诚……她知道他爱她，他已经接受了她只能是天族族长的现实，仍然随时准备随她一起上战场，他开辟了一条其他日光武士可以追随的道路。 但是，叶星想要的不止这些。如果她可以选择族群的未来，她就能选择自己的未来。她有一名副族长和一名巫医，她甚至可以将剩下的八条命托付给他们。即使哺育幼崽的时候不得不暂停履行族长职责，也是值得的。在她的族群里，在她的武士守则中，没有条例规定族长不能有伴侣，不能为自己创造未来。 “你能陪我走走吗？”她问他，“我们得谈谈……”