第33章 新任副族长（2/3）

嘴走到营地中央。

“贝壳心！”河族族长对着前任副族长喊道。

贝壳心向他们走去。当他站到雹星面前时，参差不齐的毛下肋骨异常显眼。·s*h\u!y^o·u¨k¨a\n~.~c`o?m^

雹星俯下身去：“贝壳心，河族感谢你的忠诚和智慧。在职责面前你从未退缩，表现出来的只有勇敢。你为族群做出了巨大的贡献，我们祝愿你在长老巢穴过得恬静舒适。你可以休个长假了。”

莎草爪蹦蹦跳跳地跑过来：“我保证会把你的窝打扫得干干净净的，还要把你身上所有的跳蚤都捉走。”

木毛用尾巴把女儿拖到身后：“嘘！”

雹星继续庄严地讲话，钩嘴屏住呼吸：“我希望你能和我们，当然还有那些尚未出生的幼崽，分享你的故事。我们还有很多东西要向你学习。”

“贝壳心！贝壳心！”族猫们高喊贝壳心的名字。钩嘴的欢呼声最大，他是在为他的父亲欢呼。

“钩嘴。”雹星用尾巴尖触碰钩嘴的肩膀，“从今天开始，你就是河族副族长了。星族已经为你祈福，我希望你不要辜负他们的期望，也不辜负我们的期望。”

钩嘴看见黑莓果坐在她巢穴外的阴凉处，正低头盯着自己的脚掌。

雹星的目光黯淡下来：“我已经在用我的第九条命了，而你这么年轻就已经当上副族长。我祈祷在以后的岁月里，星族会带给你无穷的力量和智慧。”

“钩嘴！钩嘴！”他听到族猫们在为他热情地欢呼着。橡心的喊声最大，不含一丝嫉妒，只有自豪。柳风从空地边缘望着钩嘴，她的眼中反射着星光熠熠的辽阔夜空。钩嘴深吸一口气，感受河流、芦苇和柳树散发出的气息。现在，这一切都属于他了，他比以前拥有的更多。他直起身，抬头仰望着星空。

谢谢你，星

族！我发誓，我不会让你失望的。

漫长的一天让钩嘴感到精疲力竭。仪式过后，族猫们缠着他，你一言我一语地谈论着，直到月亮升上高空。

“现在我们是不是该为你建一个更大的巢穴了？”花瓣尘冲疲惫地走向自己窝的钩嘴说。

橡心咽下最后一口食物，舔舔嘴唇。“也许我应该用剩下的天鹅羽毛布置一下你的窝？”他笑着说。

钩嘴愉快地咕噜几声，很开心能走进他那黑暗的巢穴，蜷缩着身体躺在柳风旁边的窝里。

“晚安。”他小声对依偎在身旁的柳风说。他闭上眼睛，却立刻被一只脚掌捅醒。

“枫荫？”他摇摇晃晃地站起来。

这只橙白相间的母猫踱步穿过黑暗的空地，急速甩动着尾巴，搅动迷雾。“看到了吗？”她的眼里洋溢着胜利的光芒。“我告诉过你，我会遵守诺言！你母亲的死没有影响到你对族群的忠诚，你选择了解救你的族群！你现在是副族长了。”

钩嘴眯起眼睛。

我没有做任何选择。

他母亲的死亡和他成为副族长没有任何关系。他张口想要争辩，但枫荫正忙着欢呼。

“我告诉过你，我会给你奖赏的！永远不要低估我的能力！”

“这么说，真的是你留下的征兆？”

枫荫没有回答：“来吧！我想让你见一只猫。”

雨花？

他兴奋得难以自持。她现在应该在这里，在星族的狩猎场。他跟在枫荫后面快速奔跑，冲进迷雾里。枫荫把他带到了另一片空地，很小，仅仅是黏滑的灰色树林间的一个空隙。

“她在哪里？” “她？”枫荫哼了一声，“你指谁？”她朝两只公猫点点头，他们从空地另一端枯萎的香薇丛中钻了出来。钩嘴立刻认出了他们中的一只。 蓟掌！ 那名雷族武士和他的老师停下步子，他的老师正是上次训练蓟掌的那只毛发参差不齐的浅灰色虎斑猫。他俩盯着钩嘴。 “就是他吗？”毛发参差不齐的公猫咕哝着问。 “你只管继续你的训练课程，银鹰。”枫荫命令道。 钩嘴一个箭步冲到枫荫面前：“他们为什么会在这里？” 枫荫哼了一声。“当然是为了帮助你学习！”她将尾巴挥向他的耳朵，“看着！” 银鹰蹲伏着，对着蓟掌咆哮；蓟掌伸出爪子，发出嘶吼声。他们彼此环绕着，眼睛眯得只剩一条缝。忽然，银鹰冲向前，蓟掌一低头，避开老师的嘴巴。银鹰的牙齿只咬到稀薄的空气。 “你认为你会那么轻而易举地打败我？”蓟掌嘶吼着。 银鹰蹲得更低：“你再说一遍！” “你认为——” 不等蓟掌说完，银鹰已扑向他，将爪子深深插进蓟掌的肩膀。钩嘴看见血从灰白色的皮毛间流出来时，不禁倒吸一口凉气。蓟掌号叫着，在地上挣扎，试图抓住对方。但银鹰将他拉起来，踢开他不停蹬踏的后腿。钩嘴已经屏住呼吸。这时，银鹰朝蓟掌的颈项扑去，张开嘴，用牙咬住了学徒的喉咙。 不要！ 银鹰就要给他致命的一咬。钩嘴想冲上前去阻拦，却被枫荫用力一推，挡住了去路。 “等着。”她吼道。 银鹰放开蓟掌。 那名雷族武士迅速跳起来，没有去管身上的血。“让我也在你身上试试这招！”他请求道，“我想现在我知道该做什么了。” 钩嘴惊恐地注视着：“你正在教他怎么杀戮？但这违背了武士守则！