第5章 黄爪（4/6）

了，几乎不敢往里走。

当她终于把头伸到巢穴外围的树枝下时，看到银焰正躺在自己窝里，身子缩成一团，两眼闪着痛苦的光，圣须正俯视着她。蜥蜴牙和小鸟挤到一起，远远缩在一旁，满脸害怕和同情的表情。地上散落着不同的药草，它们浓烈的气味与另一种香甜的气味混合到一起，让黄爪直想吐。

银焰真的病了！

圣须的目光并没有从母猫身上移开。她不耐烦地喝问道：“你有什么事？”

“我刚才肚子痛……不过没事了。”黄爪结结巴巴地说。

“好。”圣须停止咀嚼嘴里的叶片，“如果不痛了，就明天再来找我。”

“好的，谢谢！”

黄爪不忍心再看银焰，便退出巢穴。

“你现在没事了吗？”鹿跳问，她声音里有一丝不耐烦，“如果没事，我们就可以出发了。”

黄爪点点头，尽力不去理会胃里断断续续的疼痛。刚才闻过药草的气味之后，疼痛已经减轻到可以忍受的程度。她坚定地说：“我没事了。”

鹿跳领头穿过黑莓灌木。黄爪跟在她身后，兴奋异常，几乎忘记了对银焰的担忧。片刻之后，她第一次站到了营地外面。松树林从营地的四面八方绵延开去，直到远方。

“哇哦！”她惊呼道，“森林宽广得没有尽头！”

“其实不是的。”鹿跳眼里带着笑意回答说，“走吧。我们走这条路。”

松树之间的地面很平，几乎没有什么低矮的灌木。黄爪看到地面上有纵横交错的印迹：鸟儿尖尖的脚爪印；早前一支巡逻队留下的猫脚掌印；还有更大些的脚印，有很明显的爪痕，是她以前从没见过的。她停下脚步嗅那些脚印，闻到一股难闻的气味，带着微弱的威胁气息。

鹿跳已经停下脚步，正回头看着她：“快走，黄爪。”

“这是什么？”黄爪问。

鹿跳匆匆瞥了一眼那些印迹，说：“狐狸。”

黄爪浑身一哆嗦，急忙环顾四周，但心里有点期望能在树林里发现一个苗条的黄褐色身影。她从没见过狐狸，但听过很多狐狸的故事。

“别害怕。”鹿跳告诉她说，“气味已经不新鲜了。但我们在营地外面时，随时都得保持警惕。”

黄爪活动了一下爪子，很想知道与狐狸搏斗是怎样的。她看到树林里有动静，但没有狐狸出现。相反，一支影族狩猎队出现了。杉星正率队回营地。拱眼和羽暴跟在他身后。他们都叼着猎物。鹿跳大声和他们打招呼，杉星摆摆尾巴回应她。

师徒俩没走多久，松树林就渐渐稀疏起来，取而代之的是被积雪覆盖的低矮灌木，还有一丛丛芦苇，羽毛般的芦花在微风中沙沙作响。地面变得坑洼不平起来，凹坑里积满了雪，难以分辨。突然，黄爪尖叫一声，滑进一个坑里，深深陷入粉末状的白色雪花中。

鹿跳一定会认为我是只愚笨的幼崽！

但鹿跳只是等在那里，没说什么，让黄爪自己从雪坑里爬出来。然后，她才说：“天气暖和一些的时候，这里的地面会变成沼泽，很潮湿。是抓青蛙的好地方。”

黄爪点点头，心想：

银焰以前很喜欢吃青蛙。

她记得长老已经很长时间没好好吃过东西了。接着，她意识到鹿跳刚刚问了她一个问题，正等着她回答。

“对不起，”黄爪嗫嚅道，“你问的什么？”

鹿跳叹息一声：“我问你觉得抓青蛙的最好方式是什么？”

“我……呃……”黄爪飞快地思索着，“躲在芦苇中，突然跳出来？”她试探地问。

老师抽动胡须：“那可能管用。但记住，青蛙还会游水。所以最好去找岸上的青蛙。两只猫一起抓比单独去抓更好。一只切断青蛙跳回水塘的后路，另一只扑上去抓。新叶季到来时，我们会与其他学徒一起训练的。”

“太好了！”黄爪回答说，但一想到银焰痛苦呻吟的样子，她的热情顿时被浇灭了。

她们这时已经走到沼泽边，接着走过另一片松树林。这里的树更稀疏，在最后一棵树的旁边，耸立着一些看上去僵直古怪的暗红色东西，和最高的树干一样高。

“我们快到影族边界了。”鹿跳说，“你能闻出我们的气味标记吗？”

黄爪嗅嗅空气，点点头。她闻出了浓烈的影族气息，心里非常自豪。

这是在警告其他族群不要侵犯我们！

鹿跳将耳朵指向那些庞然大物，继续说：“往那个方向走，就是两脚兽地盘。我们不去那里。那里是狗和宠物猫的地方，不是武士的领地。那些是两脚兽的巢穴。”

黄爪凝视着那些直得不自然的墙壁，墙上还有很多方方正正的洞，有的很高，有的离地面近些。每一座巢穴四周都有低矮的木头屏障，很像影族营地四周的荆棘灌木。就在她看着的时候，一只宠物猫出现了，小心翼翼地从木头屏障顶上走过去，跳落到墙的那一边。

“那只猫脖子上戴着个什么东西。”她说。

鹿跳点点头：“是项圈。大多数宠物猫都戴项圈。这表明他们属于两脚兽，永远没有自由。幸好，你永远不用戴项圈。”

黄爪又看了一会儿，但