第9章 失望（3/5）

们已经抓到足够多的猎物。看看我们能不能比杉星的狩猎队更早回营地。” 黄爪叼起自己抓到的家鼠，自豪地踏上归途。但她没走多远，就怀疑起来，不知道能否把家鼠送回营地。这只家鼠比她之前抓到过的任何猎物都重。很快，她就累得脖子酸痛，步履蹒跚起来。但胜利的喜悦像一窝蜜蜂似的在她脑子里嗡嗡叫，驱使她继续前进。 她进入营地时，发现没参加袭击的猫正在议论纷纷。当她和狩猎队其他成员把猎物放到新鲜猎物堆上时，大家都走过来看。她这才意识到，杉星的队伍已经跟着他们走进营地。族长仔细查看了她捕到的那只家鼠，然后转过头，赞许地看着她。 “黄爪，”他说，“你将成为优秀的影族武士。” “谢……谢谢你！”黄爪结结巴巴地说。 族长向她点点头，迈步向自己的巢穴走去。黄爪目送他离开。 简直不敢相信族长对我说了这样的话！ 然后，她注意到圣须正站在几只狐狸身长开外，看上去若有所思。黄爪不知道她在想什么。但没过多久，巫医一言不发地转身离开了。 感谢星族！ 黄爪心里想。银焰去世后，她一直在回避巫医，仍然觉得圣须没有尽到最大努力帮助病弱的长老。圣须刚才那深邃的目光让她觉得不舒服。 “黄爪！”母亲的声音把黄爪从对巫医的沉思中唤醒过来。“石牙说你抓了只很大的猎物。” 黄爪点点头，用尾巴指着那只家鼠，说：“就是那只。” 蕨足把自己的猎物放到猎物堆上。黄爪注意到，父亲抓的家鼠几乎和她抓的一样大，只小一点点。 “继续加油，你将成为影族最棒的狩猎猫。”他亲切地称赞女儿，眼神温暖。 亮花在她耳朵周围舔了一圈：“你让我们非常自豪。” 黄爪看看爸爸，又看看妈妈，觉得心都快乐得要跳出来了。 “今天我们要加入狩猎队吗？”黄爪问鹿跳。 腐物堆的袭击战已经过去两个月。现在，气候温和，空气中弥漫着新叶季的各种气味。松树树枝顶端已经冒出嫩绿的新芽，一簇簇枯死的蕨丛中，新叶也正舒展开来。悦耳的鸟鸣声预示着未来的几个月里猎物丰富。黄爪欣喜地舒了口气。森林真漂亮！ “今天不。”鹿跳回答说。 上个月里，她没再那么早就叫黄爪起床。今天，晨光已经照进营地，驱散了黎明的寒意。她的节奏好像慢下来了，黄爪心想。她也难过地意识到，自己的老师正在变老。 “那我们今天做什么？”她问。 “再完成一个任务，就可以开始对你进行最后的武士测评了。”鹿跳告诉她说，“你必须去月亮石。” “遵命！”黄爪兴奋极了，用力猛蹬四只脚掌，高高跃入空中。花楸爪和坚果爪已经完成了他们的学徒月亮石之旅。黄爪都开始担心起来，以为永远轮不到自己呢。她难堪地落回地上，尴尬得浑身燥热。 鹿跳会觉得我的行为像只幼崽。 “我们什么时候出发？”她问。 “马上。”老师宣布说，“跟我来。我们得向圣须要一些旅行药草。” 她们向巫医巢穴走去时，黄爪问：“什么是旅行药草？” “酸模、雏菊、甘菊、地榆。”鹿跳每说一种药草，就甩一下尾巴，“它们能给你力气，让你在路上不感觉饿。我们没有时间狩猎。” 她们从那两块大砾石之间钻进圣须的巢穴时，巫医正用一只前掌细致地将一些药草混合到一起。“吃吧。”她说着将混合物分成两小堆，“黄爪，味道很苦，但苦味不会持续太久。” 黄爪学着鹿跳的样子，舔起药草，细细咀嚼，然后咽下。正如圣须警告的那样，味道的确很苦。她忍不住做了个鬼脸。 “仔细聆听星族会在你梦里告诉你些什么。”圣须说，“这可能是你知晓自己使命的时刻。” “我已经知道自己的使命了。”黄爪说，“成为优秀的影族武士！” 圣须没说什么，她又盯着黄爪看了一会儿，然后点点头：“祝你们旅途平安。愿星族照亮你们前行的路。” 鹿跳带着黄爪穿过森林，来到雷鬼路边，然后顺着雷鬼路一直走到领地边缘。当森林的清新气息被怪物的刺鼻臭味淹没时，黄爪皱皱鼻头。风族的气味从雷鬼路那边向他们的领地上飘过来。 那些盗猎猫现在在干什么呢？

至少，他们不敢再来骚扰我们了。

黄爪小跑着跟在鹿跳身边，越过了影族边界。很快，她们就来到一条较小的雷鬼路边。这是大雷鬼路的一条分支。

她竭力掩饰着紧张，问老师：“我们必须过去吗？”这条雷鬼路下好像没有地道，不像他们去参加森林大会走的那条路。

鹿跳点点头：“第一次过好像很恐怖，但应该没事，只要你记住——”

“看、听、闻！”黄爪竖起尾巴，接过话头说。

“对。”鹿跳打趣地咕噜一声，“你可以像寻找猎物一样寻找怪物。”

就在她说话的时候，远处传来嗡嗡声，越来越大，很快变成咆哮声。一只红光闪闪的怪物呼啸而过，跑到大雷鬼路上去了。席卷而过的臭味让黄爪差点窒息。

怪物过去后，鹿跳说：“听着，过雷鬼路必须记住一些规则。向两头看，你能看到怪物吗？听，你能听到怪物的声音吗？闻，臭味比平时更浓烈吗？如果三个问题的答案都是否定的，就可以安全地过去。”

“明白了。”黄爪说。但她仍然感到紧张。

“好。你觉得可以过了，就告诉我。”