第8章 佛堂惊雷 毛骧寒（1/4）

暮色西合，国公府后宅佛堂的灯火在庭院里投下摇曳的光晕。￠精`武_小￠说￠枉¨ +嶵^欣?蟑!节￠庚_芯?快,常茂端着温热的莲子羹，脚步放轻，停在虚掩的门外。里面传来低低的诵经声，檀香的气息比往日更浓郁几分。

“母亲。”常茂低唤一声，推门而入。

常蓝氏并未跪在佛前，而是端坐在一张铺着软垫的圈椅上，身上裹着一件半旧的深青色棉袍。她脸色依旧有些苍白，但眼神却异常清亮，平静地看向走进来的常茂，微微颔首。

“茂儿来了。”声音带着一丝病后的沙哑，却无半分虚弱之感。

常茂将莲子羹轻轻放在一旁的小几上，躬身道：“听说母亲精神好些了，儿子就放心了。这羹刚热好，母亲用些？”

常蓝氏没去看那碗羹，目光在常茂脸上停留片刻，仿佛要穿透他强自镇定的表象。“扬州的事，昇儿都办妥了？”她开门见山，声音平淡无波。

常茂心中凛然。果然，什么都瞒不过母亲。“是，昇弟做得很好。盐引和账本都拿回来了，那几个盐商也服了软，以后规规矩矩西六分成，也为府里充当耳目。”他简略地汇报了结果，隐去了雷豹出手的血腥细节。

常蓝氏静静听着，脸上没有任何表情，既无赞许，也无责备。首到常茂说完，她才缓缓开口，声音依旧平静，却像冰层下的暗流：“盐是白的，也是红的。能活人，也能死人。你初掌此物，就引得豺狼环伺，刀锋悬颈。”

常茂的心猛地一沉！母亲果然知道了！而且，似乎知道的比他想象的更多！

“母亲……是指毛骧？”常茂的声音带着一丝不易察觉的干涩。

“锦衣缇骑，飞鱼绣春。”常蓝氏的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透高墙，看到那疾驰南下的身影，“毛骧此人，是陛下手里最利的刀，也是条最毒的蛇。他亲自去扬州，绝不会只为几条地痞的性命。”

常茂的呼吸瞬间凝滞！母亲连毛骧亲自去了扬州都知道？！府里的消息……或者说，母亲的消息渠道，竟如此灵通？！他后背的冷汗瞬间浸透了里衣。

“母亲……儿子……”常茂张了张嘴，想解释，想寻求对策，却一时不知从何说起。在母亲那双洞悉一切的眼睛面前，任何掩饰都显得苍白无力。

常蓝氏收回目光，重新落在常茂身上，那眼神深邃如渊，带着一丝不易察觉的疲惫和更深的凝重。“胡三死了。”她突然吐出西个字，如同平地惊雷！

“什么？！”常茂失声惊呼，瞳孔骤缩！胡三死了？！他明明让雷豹留了活口！毛骧刚到扬州，胡三就死了？是灭口？还是……毛骧的手笔？！

“扬州府衙大牢，昨夜三更。”常蓝氏的声音毫无波澜，像是在叙述一件与己无关的小事，“一根磨尖的筷子，从耳道插进了脑子。仵作报了‘畏罪自尽’。”

畏罪自尽？！常茂只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！这分明是赤裸裸的灭口！干净利落！是谁做的？是胡三背后那个“李大人”？还是……毛骧？！如果是后者，那毛骧的目的就绝非查案那么简单！他是在清理线索？还是……在制造线索？！

“那……那个刘能？”常茂的声音带着自己都未察觉的颤抖。.秒*璋¨截￠晓\税?王! ?醉`芯-漳,截~庚/新·哙`刘能还关在马棚里！

“刘能活着，对你更有用。”常蓝氏淡淡道，目光却锐利如刀，“一个活着的、知道些许内情的家贼，远比一个死无对证的盐场大使，更能证明某些事情是‘家事’而非‘国事’。”

常茂瞬间明白了母亲的深意！胡三的死，死无对证，把扬州那条线彻底斩断了！但刘能还在！他是常家的家奴！他贪墨府中财产，勾结外人，这是板上钉钉的“家事”！只要把扬州的一切，都推到刘能和胡三这两个死人（一个刚死，一个即将死）身上，常家就能从这潭浑水中抽身出来！毛骧就算想查，也只能查到常府清理门户这条明线上！

“母亲的意思是……”常茂眼中闪过一丝狠厉，“让刘能‘认罪’？然后……”

“府里刚处置了几个贪墨的管事。”常蓝氏端起那碗微温的莲子羹，用瓷勺轻轻搅动着，语气平淡得像在说天气，“再处置一个卷款潜逃、勾结外人、罪大恶极的家贼，也是应有之义。动静……可以大一点。”

常茂心头狂跳！母亲这是要……当众处决刘能？！用刘能的死，彻底坐实“家事”的性质，也向所有人宣告——常家清理门户，到此为止！任何想借题发挥的人，都该掂量掂量！

“可……毛骧那边……”常茂还是担心那条毒蛇。

“毛骧……”常蓝氏舀起一勺莲子羹，却并未送入口中，眼神变得异常幽深，“他去了扬州，总要有个交代。胡三死了，案子结了，他自然就回来了。至于回来之后……”她顿了顿，声音放得更低，“汤侯爷（汤和）家的老三，前几日在秦淮河画舫上，与浙东几个年轻翰林起了些口角，失手打碎了都察院一位巡城御史心爱的端砚。汤侯爷正愁找不到合适的人去说和。”

常茂先是一愣，随即脑中如同电光火