第12章 红夷巨炮（1/3）

御花园的雪，下得无声无息。.兰′兰\文+学, \庚￠欣+醉-全!鹅毛般的雪片覆盖了嶙峋的假山，压弯了枯败的梅枝，将整个天地染成一片肃杀的纯白。朱元璋负手走在前面，明黄的龙袍在雪地里异常刺眼。常茂落后半步，踏着皇帝深陷的脚印，靴底碾过新雪，发出咯吱的轻响。每一步，都像踩在薄冰之上。

“常卿，”朱元璋的声音不高，混在簌簌落雪声里，听不出情绪，“捕鱼儿海大捷，举朝振奋。蓝玉……功勋卓著，朝野称颂。你今日在殿上，似乎……颇有微词？”

常茂心头警铃大作，面上却堆起“莽夫”惯有的、混合着不忿与“耿首”的神情：“陛下明鉴！臣不敢！臣只是……只是看不得李景隆那等溜须拍马之徒，把永昌侯捧上了天！王弼侯爷带着前锋营的兄弟们在冰窟窿里淌血开路，户部的官儿们为粮草愁白了头发，这些功劳，难道就一笔勾销了？全天下都知道，此战全赖陛下圣心烛照，庙算如神！他蓝玉……”他恰到好处地顿了顿，声音低了些，带着一丝“委屈”，“不过是依旨行事罢了！”

朱元璋的脚步在覆雪的九曲桥中央停下。他转过身，冕旒垂下的玉珠遮住了大半面容，只有那双深不可测的眼睛，如同两口古井，沉沉地望向常茂。雪片落在他肩头，积了薄薄一层。

“依旨行事……”朱元璋重复着这西个字，声音平淡无波，“说得好。为将者，能依旨而行，便是大功。” 他目光转向桥下冰封的湖面，几只冻僵的水鸟瑟缩在枯荷残梗之间，“常卿，你父开平王，便是最知‘依旨而行’的。所以，他得了善终，得了哀荣。”

一股冰冷的寒意瞬间攫住了常茂的心脏，比这漫天风雪更甚。父亲常遇春“善终”背后被刻意遗忘的北伐暴毙疑云，如同毒蛇般噬咬着他的神经。他垂下头，掩住眼中翻腾的情绪，声音带着“莽夫”特有的粗粝与一丝不易察觉的紧绷：“陛下教诲，臣铭记于心！臣……定以父王为楷模！”

“楷模？”朱元璋嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，那弧度却冷得没有一丝温度，“蓝玉，也是开平王带出来的兵。可惜啊……”他顿了顿，目光重新落在常茂脸上，带着一种审视的锐利，“他如今，似乎只记得自己的功劳簿有多厚了。常卿，你说，朕该如何……让永昌侯也懂得‘依旨而行’这西个字的分量呢？”

问题如同淬毒的匕首，悬在常茂头顶！

常茂后背瞬间沁出冷汗，浸湿了内衫。他猛地单膝跪地，积雪冰冷刺骨：“陛下！雷霆雨露，俱是君恩！永昌侯……或许只是一时被战功冲昏了头！陛下天威所至，他必幡然醒悟！臣……臣愿为陛下分忧，时时规劝舅舅，莫忘陛下天恩浩荡！”

雪落无声。

时间仿佛凝固。

朱元璋静静地看着跪在雪地里的常茂，那高大的身躯此刻显得无比恭顺。/天¨禧`暁+说许久，他才缓缓道：“起来吧。雪地寒凉。”

常茂依言起身，垂手肃立，不敢拍去膝上的雪泥。

“你是个明白人。”朱元璋的声音恢复了平淡，仿佛刚才那番诛心之言从未发生，“允熥那孩子，近来如何？朕听皇后说，你常去探望。”

话题陡转，常茂心弦却绷得更紧：“回陛下，允熥殿下……乖巧懂事，学业也用心。只是……身子骨还是弱些，畏寒。臣去看他，不过是送些寻常的暖身之物，陪他说说话。”

“嗯。”朱元璋不置可否地应了一声，目光投向坤宁宫的方向，那里药味似乎隔着风雪也能闻到，“皇后……喜欢那孩子。常卿，”他忽然转头，目光再次如实质般压在常茂身上，“常家世代忠良，开平王英灵不远。朕，望你……好自为之。”

“臣……万死不敢有负陛下，有负大明！”常茂深深躬身，声音铿锵，如同立誓。

朱元璋不再言语，转身，踏着积雪，缓缓走向灯火通明的乾清宫。明黄的背影渐渐融入风雪，只留下那句“好自为之”如同冰锥，深深刺入常茂的骨髓。

国公府佛堂。

烛火跳动，将常茂那张卸下“莽夫”伪装、只剩下冰冷疲惫的脸映得忽明忽暗。他手中紧攥着常森那份关于红夷巨炮的密信，指尖因用力而发白。

“……红夷巨炮，其制迥异，炮身粗短，炮壁极厚，配以特制开花弹，射程竟超佛朗机炮一倍有余！试射之时，声震海隅，礁石崩摧，威力骇人！匠首费罗，深目鹰鼻，言语不通，然精于火器铸造、海图测绘，确有大才！然其索价，非金非银，竟要琉球至吕宋海路图全本，及……星火据点舆图！弟观其行止诡秘，眼神闪烁，恐非仅为财货而来！不敢擅专，更不敢引狼入室，己将其暂扣于外岛‘龟背屿’，严加看管。然此人干系重大，巨炮于我星火乃定海神针，望兄速断！弟森，百拜！”

信纸在烛火下微微颤抖。常茂的眉头拧成了死结。巨炮！足以让“星火”据点固若金汤、威慑西方的巨炮！有了它，允熥未来的海外基业将多一道坚不可摧的屏障！可那个费罗……索要海图舆图？这己非贪婪，而是赤裸裸的窥探与威胁！

“红毛鬼……”常蓝氏枯坐在蒲团上