第19章 星火燎原（2/3）

剥皮拆骨，在毛骧冰冷的注视下，被一寸寸地解剖、检查。/天¨禧`暁+说

一名千户快步走到毛骧身边，低声道：“指挥使，查遍了。除了些寻常的金银细软、田产地契，并无特别之物。佛堂废墟里……只找到这个。”他递上一个被烧得扭曲变形的铜匣，边缘还残留着高温熔化的痕迹，匣内空空如也。

毛骧接过铜匣，冰冷的指尖抚过那焦黑的表面和扭曲的锁扣。他的目光锐利如鹰隼，扫视着佛堂废墟的每一个角落，最后落在那厚厚的、混合着灰烬和瓦砾的地面上。空气中那股奇异的药草异香，似乎更加明显了。

“火油助燃，硫磺硝石爆燃……还有这掩盖痕迹的异香……”毛骧的声音如同毒蛇吐信，带着一丝玩味的冰冷，“常蓝氏……好手段！好一个釜底抽薪，片甲不留！”

他猛地抬头，那双深不见底的眼睛，如同两口寒潭，穿透国公府的废墟，投向皇宫深处，更投向那波涛汹涌的、不可知的海天尽头。

“跑了？”毛骧嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有愤怒，只有一种棋逢对手的、近乎病态的兴奋，“朱允熥……常茂……常蓝氏……你们以为，逃到海上，就能跳出陛下的掌心吗？”

他不再看那一片狼藉，转身，绣春刀的刀柄在掌心轻轻摩挲。

“传令沿海各卫所、巡检司，严查所有出海船只！尤其是……驶向琉球、吕宋方向的！”

“飞鸽传书高丽、倭国暗桩，留意任何形迹可疑的中原大船！发现踪迹，立刻上报！”

“还有……”毛骧的声音陡然转厉，带着森然的杀机，“给‘海鹞’（锦衣卫海上力量）发讯！星火据点……该‘清理’了！”

北行路上。风雪兼程。

几辆不起眼的青布骡车，在官道旁的密林小径中艰难穿行。车轮碾过厚厚的积雪，发出咯吱的轻响。寒风卷着雪沫，抽打着车厢的篷布。

中间一辆加固过的车厢内，炭盆散发着微弱的暖意。朱允熥裹着厚厚的狐裘，小小的身体蜷缩在常蓝氏怀里，己经沉沉睡去。小脸上还残留着惊惧过后的苍白，但呼吸均匀，眉头也舒展开来。常蓝氏枯瘦的手轻轻拍抚着外孙的背脊，浑浊的老眼透过车窗缝隙，警惕地扫视着外面被风雪笼罩的、危机西伏的黑暗。

常茂坐在对面，闭目养神。他脸上贴着精巧的人皮面具，掩盖了原本的轮廓，装扮成一个行商模样，但眉宇间那股化不开的疲惫和紧绷，却无法完全掩饰。车厢内弥漫着浓重的药味，掩盖了血腥气——他肋下那道被毛骧缇骑淬毒弩箭擦过的伤口，虽经紧急处理，依旧火辣辣地作痛，一丝麻痹感正沿着经络缓慢蔓延。

“茂儿，”常蓝氏的声音压得极低，带着一丝不易察觉的忧心，“伤口如何？”

“无碍。”常茂睁开眼，眼中布满血丝，声音沙哑，“娘放心，撑得住。‘影七’他们引开了追兵，这条路暂时安全。昇弟在天津卫安排的船，应该己经备好。”他顿了顿，目光落在熟睡的朱允熥身上，冷硬的眼神柔和了一瞬，“只要上了船……”

只要上了船，汇合了常昇，驶入茫茫大海，星火据点便是最后的生天！

就在这时，车厢外传来一声极轻微的、如同鸟鸣般的哨音！三短一长！

常茂和常蓝氏瞬间警醒！这是外围警戒的“听涛”探子发出的信号——前方有异常！

常茂无声地拔出袖中淬毒的短刃，身体紧绷如猎豹。常蓝氏将朱允熥往怀里护得更紧，另一只手悄然探入袖中，握住了冰凉的机括。

骡车缓缓停下。

车帘被轻轻掀开一条缝隙。赶车的“车夫”，实则是“听涛”的精锐好手，低声道：“爷，王妃。前方……有火光！像是……驿站？但驿站不该在这个位置！”

常茂透过缝隙望去。只见风雪弥漫的前方，密林的边缘，隐约透出几团跳跃的橘黄色火光，隐约可见几座房屋的轮廓，还有……人影晃动！空气中，似乎还飘来一丝……烤肉的焦香味？

这荒郊野岭，前不着村后不着店，突然出现的驿站？陷阱？

常茂眼神瞬间变得冰冷锐利。他正要下令绕行——

“哒哒哒……哒哒哒……”

一阵清脆而富有节奏的马蹄声，由远及近，踏破风雪的沉寂，朝着那“驿站”的方向而去。马蹄声沉稳有力，显然是好马，而且……不止一匹！

紧接着，一个洪亮中带着几分懒洋洋腔调的声音，清晰地穿透风雪传来：

“店家！上好的草料备足！再烫几壶热酒，切五斤熟羊肉！爷们儿赶了一天的路，可冻坏了！”

这声音……这腔调……

常茂和常蓝氏同时一怔，眼中闪过一丝难以置信的惊愕！

风雪驿站内

炭火烧得正旺，驱散了北地的严寒。朱棣一身常服，斜倚在铺着厚厚熊皮的暖榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩。他面前木桌上，摊开着一幅巨大的《坤舆万国全图》，上面用朱砂在东海一片岛屿旁，画了一个醒目的火焰标记。标记旁，还标注着几个小字：星火。

姚广孝（道衍