第82章 断尾求生（1/3）

爱丁堡庄园。·看*书¨屋+小?说,王′ \首.发-

沉重的铸铁大门无声洞开，一辆喷吐着黑烟的崭新汽车，如同闯入密境的钢铁巨兽，沿着蜿蜒一英里、绿荫如盖的林荫道，缓缓驶入这座富丽堂皇、苏格兰风情浓郁的世外桃源。

道旁参天古木森严拱卫，远处巍峨的古堡建筑在道路尽头豁然显现，阳光勾勒出它孤傲的轮廓。

车中人，正是清查委员会执行主席林镇东与英国驻沪领事休斯爵士，应邀前来赴宴。

古堡门前，三位身影早己垂手恭候，他们是盘踞远东的英资巨鳄：怡和洋行兼汇丰银行董事会主席威廉·凯瑟克，沙逊洋行掌门人雅各布·沙逊，以及太古洋行总舵主萨缪尔·施怀雅。

准确得说，雅各布·沙逊主持的应该叫做新沙逊洋行，早在1812年受到巴格达权贵排挤的大卫·沙逊来到印度孟买创立了沙逊洋行，开始经营起罂粟庄田和棉花种植的业务。

次子伊利亚斯·沙逊不满其对长子阿尔伯特的偏爱，愤而出走上海，成立了新沙逊洋行，接管了鸦片贸易，也继承了老沙逊持有的汇丰股份。

太古洋行到远东最晚，但在之前就己经小有名气，投资美国铁路小赚了一笔，主营的轮船公司实力不俗。

与前面两者皆是犹太人，而且以鸦片起家不同，太古并未接触这项生意。

“欢迎伯爵阁下！领事阁下！您的莅临，令寒舍蓬荜生辉！”

威廉·凯瑟克当先一步，脸上堆砌着商人特有的圆融笑容，但目光却不由自主地被那辆象征着远东工业力量的汽车所吸引——这位年轻钦差每一次出现，都带着颠覆性的冲击。

“啧啧……”林镇东步下车，目光环视，语带赞叹，“真没想到远东滩头竟藏着如此地道的苏格兰城堡！怕是大名鼎鼎的威斯敏斯特公爵见了，也要心生艳羡吧？不知阿尔伯特亲王殿下当年巡幸上海时，是否曾在此下榻？”

他刻意提及上半年造访上海的亲王，试探着这座庄园的分量。

“亲王殿下莅临，按例自然下榻领事官邸。”休斯恰到好处地接话，语气平淡却划清了界限。

“噢？那倒真是遗憾了。”林镇东似笑非笑。

“阁下过誉了，不过一处寻常宅院罢了。”

“我听说在香港有三大权力中心，首推港督府，其次是马会，再之后便是无冕之王的怡和办公室！”林镇东若有所指，“今日一见，却有王者气象啊。·秒_彰￠踕.小^税_蛧` `已.发^布￠罪′薪.漳*劫￠”

威廉隐藏着内心的不快，努力维持表面的笑容。

“您说笑了，怡和怎可与港督大人相提并论！”

“那就是与马会相当咯。”

林镇东轻拍他的臂膀，不再理会他脸上的局促，转头面向其他人。

他的目光投向雅各布·沙逊，握手仅是礼节性的蜻蜓点水。

他的视线随即落在萨缪尔·施怀雅身上——这位来自利物浦、未曾沾染鸦片生意的太古掌门，似乎更值得玩味。

“萨缪尔先生，施怀雅家族……来自利物浦，没错吧？”林镇东语气轻松，带着一丝亲切。

“是的，阁下！承蒙记得。”萨缪尔略显意外。

“我到过利物浦，”林镇东眼中掠过一丝追忆，“那里的足球很纯粹！埃弗顿今年联赛势头正猛，问鼎冠军大有希望！”

他仿佛沉浸在回忆中，“真怀念在利物浦的小酒馆里，佐着啤酒，听那些热情的‘足球流氓’们高谈阔论的快意时光啊。”

萨缪尔眼神一亮：“阁下在上海同样能品到上佳啤酒！”

“我更期待品尝的是本地酿造的、新鲜冒泡的啤酒，”林镇东话锋一转，目光灼灼，“而非远涉重洋、早己失了鲜气的瓶装货。您说呢？”

他轻轻眨眼，意图不言自明。

“当然！”萨缪尔心领神会，立刻接住橄榄枝，“太古洋行非常乐意投资建设一座现代化啤酒工厂！”

他清晰感受到林镇东的暗示——支持新商业法案，换取实业准入。

“好了，”林镇东满意颔首，转向威廉，“再聊下去，我们热情的主人怕是要醋意大发了。威廉先生，可否带我领略这座瑰丽城堡的非凡之处？”

“荣幸之至！”威廉压下心头波澜，在前引路，细数这座仿家乡风貌打造的城堡精妙之处。

林镇东饶有兴味地听着，不时颔首赞叹，全然一副沉醉于异域风情的访客模样。

精致的餐厅内，银烛台映照着水晶杯的光泽，一场融合了苏格兰风味与欧陆奢华的大餐己然就绪。尽管英国素有“美食荒漠”之名，但老钱与新贵的餐桌从不缺乏珍馐。¨捖\本′鰰,戦/ \追*罪_芯_蟑^洁?

席间，众人默契地避开了所有敏感话题。莎士比亚的戏剧、欧洲文艺复兴的绘画、醇厚的波尔多红酒……成了席间唯一的主角。优雅的谈笑风生之下，是无声的试探与角力。

刀叉碰撞的轻响，掩盖着暗流汹涌的算计。

餐毕，移步至古堡后开阔的草坪。