第五十六章年味与烟火（3/4）

尚早，因此当前研究的重点转向了与之配套的玉米脱粒环节。北方的农民都知道，玉米从收获到变成可储存的粮食，过程极其繁琐费时。先要下地掰玉米穗，然后砍倒玉米秆，运回家的玉米穗要剥去层层包衣，再反复摊晒，首到彻底干燥。最磨人的就是脱粒——漫长的冬日里，家家户户的屋檐下都挂着一串串金黄的玉米棒子，男女老少围坐在一起，用手或者简陋的工具，一点点地把玉米粒从坚硬的玉米芯上搓下来、抠下来。活不算重体力活，却极其消磨时间和耐心。

项目启动之初，林棠专门走访了附近大永村的老村长，深入了解了玉米处理的痛点。脱粒，无疑是其中最耗时耗力的一环。因此，这次设计的玉米收割机被拆分成两个独立部分。第一部分是收割机主体，负责割倒玉米秆并将玉米穗“收集”起来，实际上仍需人工辅助掰下，第二部分就是这台正在测试的电动脱粒机。经过初步晾晒几天的玉米穗，可以首接投入这台机器进行脱粒。

受限于当前电机的功率和稳定性，脱粒过程在内部被分成了几个步骤，但外表看起来却足够神奇——村民们只看到金黄的玉米穗被扔进机器上方的大口子里，伴随着机器内部轰隆隆的运转声，黄澄澄的玉米粒就源源不断地从下方一个出口流淌出来，而光秃秃的玉米芯子则从侧面的另一个口子被吐出来。

然而，在村民们一片惊叹声中，林棠的眉头却紧紧皱起。她仔细观察着出口处堆积的玉米粒，指着其中混杂的碎屑和少量残留的玉米粒，对身边的李江河和何永涛说：“效果不理想。你们看，有些玉米穗脱粒不彻底，玉米粒还粘连在芯子上就被排出来了。另外，还有不少玉米芯的碎屑混进了玉米粒里，后续还得人工筛捡。”这离她预想的“一步到位”还有差距。

李江河立刻拿出笔记本，详细记录下观察到的问题和初步数据。何永涛和另外几个技术员则蹲下身，用手捻起玉米粒仔细查看，果然发现了林棠指出的问题。李江河当场打开机器的防护外壳，对照着图纸，开始调整内部几个关键齿轮的咬合度和间隙。

围观的村民们可不懂这些技术细节，他们只看到玉米穗进去，金灿灿的玉米粒出来，这己经是了不得的手段了，几个老农蹲在玉米粒堆旁，布满老茧和裂口的手珍惜地捧起一把玉米粒，粗糙的手指搓捻着，感受着那饱满干燥的触感，脸上笑开了花，露出豁了口的门牙：“好，真好，省了老鼻子劲儿了，往年冬天，搓玉米搓得手指头都裂口子，这机器，神了”。

这次测试选在村里有名的“懒汉”李栓柱家，也是机缘巧合。李栓柱和他媳妇是村里出了名的懒散，猫冬时节就窝在热炕头唠嗑嗑瓜子，家里存着的玉米棒子堆在墙角，眼瞅着快开春了也没剥多少，就等着儿子和儿媳过年回来帮他们干，村里人提起来都摇头。林棠找老村长打听谁家还有没脱粒的玉米时，半个村子都找遍了，勤劳的人家早就在漫长的冬日里把玉米剥得干干净净，只有李栓柱家还剩下一大堆。

众人推着机器来到李家院子。李江河还特意带了接电线的材料，准备从屋里拉线出来。谁知一进门，就看到堂屋桌上摆着一台崭新的小风扇，墙角还放着一台电动缝纫机。老村长解释：“两口子只一个儿子，那孩子憨厚，当初被送去市里学厨艺，解放后随师傅在国营饭店上班，儿媳妇就是娶的人家师傅的女儿，日子过得不错，儿子孝顺，去年买的，说是让老两口享享福。”结果这福享的，越发惯得两口子懒得伸手。

此刻，李栓柱和他媳妇揣着手，乐呵呵地看着众人搬他们家的玉米，一点帮忙的意思都没有，纯粹是看新奇热闹。

在老村长的指挥下，玉米很快堆到了机器旁。林棠再次检查了机器状态，对李江河点点头：“插电，开始吧。”

随着电闸合上，机器发出低沉的轰鸣。林棠站在入料口旁，村民们热情地递过去剥掉包衣的玉米穗。她接过，投入机器。很快，下方出口处，金灿灿的玉米粒如同小瀑布般哗啦啦地流淌出来，旁边的出口则吐出光秃秃的玉米芯。

“出来了，真出来了”。

“老天爷，这铁疙瘩真能耐”。

“栓柱叔，你家这点玉米，用不了半个时辰就能完事，你可真是懒人有懒福啊”。村民们围着机器，兴奋地议论着，看着那不断涌出的玉米粒，眼里充满了惊奇和羡慕。

李栓柱两口子笑得见牙不见眼，揣着手连连点头：“是福气，是福气”，心里盘算着儿子都不用专门回来剥玉米了。

尽管收获了村民们的一致好评，林棠和她的团队并未满足。那些脱粒不彻底和混入碎屑的问题，在他们眼中是必须攻克的技术瑕疵。脱粒机需要找出症结所在，洗衣机的研发也卡在了最核心的“左右旋转”传动结构上，再加上去年承诺过的电风扇改良项目也要提上日程……一时间，林棠忙得像一只旋转的陀螺，脚不沾地。

“忙得午饭都忘了？”这天中午，裴叙首接去食堂打了饭，提着饭盒找到还在实验室里对着图纸冥思苦想的林棠。糖包豆包是他去保育院接回来的，此刻正在旁边休息室由小林暂时照看着。

林棠揉了揉发胀