45【人生常怀忧】（2/3）

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薛明纶笑了笑，抬手拍了拍薛淮的骼膊，道：“我过几日便回桑梓，届时你不必相送，免得引起不必要的非议，对你的名声不好。”

“是。”

薛淮垂首应下。

两人就此分别。

薛淮走到长街对面，径直登上沉府的马车。

车轮缓缓驶动，师徒二人相对无言。

片刻过后，薛淮望着沉望和蔼的面庞，开门见山地说道：“老师，薛尚书让我提防你。”

沉望饶有兴致地问道：“此言何意？”

薛淮便将方才的事情简略复述一遍，并未刻意隐瞒细节，尤其是薛明纶最后那段话，几乎是一字不差。

沉望面色如常，淡然道：“薛允襄不及令尊远矣。”

薛淮安静地等待下文。

“他对我怎会毫无怨言？只不过是这些年养尊处优的生活磨掉他的锐气，连报复都显得这般小家子气。”

沉望微微一笑，继而道：“按照他的臆测，我是一个不择手段的人，连门人弟子的性命都可以牺牲，更不会在意亡故之人的身后名，但是这里面存着两个关键的破绽。第一，若我是幕后设局之人，我要如何绕过靖安司的耳目，暗中驱使大量人手在翰林院和工部布局？你是此事的亲历者，理应知道这个局固然粗糙，幕后之人的实力却很强。”

薛淮点了点头。

直到此时此刻，他显然更信任自己的座师，当面挑明就是信任的表现。

沉望不疾不徐地说道：“第二，徜若我心机如此狠毒，为何要选择在今天的场合揭开工部的老底，让陛下不得不下狠手？陛下很快就会醒悟，今日是我强行挑起他的怒火，而我原本不必这样直接，大可用迂回的法子将工部的罪证呈递御前。”

薛淮稍稍思忖，然后诚恳地说道：“多谢老师解惑。”

沉望欣慰地说道：“你愿意同为师推心置腹，这令我很高兴。”

薛淮面上浮现笑意，随即略过此事，关切地问道：“老师，这桩案子应该完结了吧？”

“暂时是的，现在只需要收拾工部的烂摊子，应该不会存在阻碍。”

沉望抬手捏了捏眉心，温言道：“你这次表现上佳，已经在陛下那里留下不错的印象，不出意外过几天你就能收到升官的旨意。按照陛下这些年的习惯，你多半会升为侍讲学士。有了这次的功劳打底，来年你外放就会容易许多。”

“外放？”

“方才薛允襄有句话说得没错，你已经卷入中枢权争的旋涡，这对你来说风险远大于收益，毕竟你还年轻，不可能骤登高位。与其在这旋涡中纠缠，不如去地方涨涨阅历。”

沉望顿了一顿，满含期许地说道：“入阁之路不一定非要遵循前人的脚步，你若是能在地方做出一番政绩，将来再入中枢就会有充足的底气。在我看来，往后这会是一种趋势，没有主政地方的履历很难入阁。”

入阁？

薛淮暂时没有想过那么远，大燕百馀年历史上最年轻的阁臣也接近四十岁，他过两个月才满十九，谁知道将来的岁月里会发生怎样的变故？

他按下心中思绪，望着中年男人说道：“那老师呢？您这次帮朝廷解决工部的顽疾，理应能更进一步。”

此刻只有师徒二人在场，沉望没有云山雾罩，他平静地说道：“更进一步倒也不难，只是”

“莫非有不妥？”

“呵呵。”

沉望轻轻一笑，然而这笑声竟有些沉重，他想了想说道：“首辅大人心里有气，陛下也不太赞成我这次行事的手段。”

薛淮还要再问，沉望却岔开话题道：“你不必担心为师，最坏的结果不过是我蹉跎一二年，无伤大雅的事情。反倒是你接下来要格外谨慎一些，这桩案子结束后安心在翰林院待着，平时多和林掌院交流，这对你极有裨益。”

“是，老师。”

薛淮点头应下。

两人又聊了片刻，随即分别。

三天后，薛淮终于明白当日沉望欲言又止的缘由。

加封圣旨如期而至，薛淮因为协办查处工部贪渎案有功，被升为翰林院侍讲学士，品级从正七品跃升为从五品，一次跨越三级。

此外袁诚、方既明、陈智和葛存义等人各有嘉赏。

最引人瞩目的便是沉望的官职变动。

经过内阁廷推，天子御笔批准，礼部左侍郎沉望因功升任工部尚书。

听到这个消息，回想当日马车之中沉望波澜不惊的神情，薛淮心中泛起一阵凉意。