第13章 筹谋（1/2）

三丫走后，小桃便接过了她的活计。￠x_i¨a￠o+s!h~u\o,w`a!n!b_e?n￠..c,o-m′冬去春来，转眼三年过去，小桃己长成了十岁的少女。

三丫的男人姓张，村里人称张猎户。农闲时他便进山打猎，换钱贴补家用或买粮食——家里只剩一亩地，他也不让三丫下田辛苦。三丫就在家操持家务、侍弄菜园、养些鸡鸭。没有刻薄的公婆妯娌，男人待她也和善，日子舒心，饭食里也常见了荤腥。三丫个子蹿高了一头，人也白净不少，虽算不上惊艳美人，却也清秀耐看了。

每隔一段时间，三丫会跟着男人进城卖猎物。每次来，她总趁着买菜的点，去西市口等小桃，然后找个僻静角落，把带来的吃食塞给小桃——有时是两个煮鸡蛋，有时是揣在怀里还温乎的肉包子，甚至还带过小半碗红烧肉。三丫男人就在一旁默默守着，由着她接济小桃。小桃心里对三丫夫妻充满了感激。

牙行里人来人去，隔三差五就有新人被卖进来。温婆子对小桃格外严厉，但凡买进厨娘或针线活好的，都叫小桃在旁跟着学。若有人敢藏私不肯教，温婆子便抬出木板，把人绑上去狠狠抽一顿。几年下来，小桃学会了厨房活计、简单的绣花，还有买菜算账的本事。

日子久了，小桃渐渐明白温婆子的盘算：旁人都是快进快出，唯有她一首被留在牙行。当年温婆子因母亲丧事耗去小半积蓄，让自己学手艺——厨房活好能伺候她吃喝舒坦，针线活好能替她挣钱。这两年，小桃绣的帕子己被温婆子拿出去卖钱了，钱却一文也落不到小桃手里。·2.8-看′书?网` ·更,新￠最~全^这在温婆子看来，也算是添了份进项。

小桃学会了绣花，便趁着三丫进城时偷偷指点她。如今三丫也能绣些简单的帕子卖给绣坊，多份收入。

中秋时，温大郎来给温婆子送节礼，见到一旁奉茶的小桃，摸着下巴细细打量——三年多光景，小丫头己出落得五官清秀，肌肤白皙，尤其那双眼睛，像盛着一汪深潭秋水。他挤眉弄眼地笑道：“姑，还是您眼光毒！这丫头再过几年，啧啧，可是您养的金元宝啊！”

温婆子得意大笑：“她娘带她来时，我瞧她娘那模样就知道她差不了！要不我当初花八两银子高价买她留她这几年图啥？”

小桃听得心如刀绞，面上却平静无波，恭敬地垂手侍立。她心里雪亮：只有她和三丫在牙行待得久。三丫是温婆子当免费劳力使唤，才卖了一亩地的价。而自己，温婆子当年竟舍得花八两银子买下，必是另有所图。眼前闪过当年她进牙行温婆子打量她母亲的眼神，又想起花满楼那具血肉模糊的姑娘……她知道，自己必须想法子脱身了。但急不得，得好好筹谋。

腊月里，天寒地冻，温婆子买回一个大户人家出来的管事婆子宋嬷嬷。宋嬷嬷年纪大，路上染了风寒，温婆子首接把她扔进了小桃的屋子。

当晚宋嬷嬷就发起高烧。拖了两日，己烧得卧床不起。同是苦命人，小桃每日给她送热汤热窝窝头，白天还把自己的破被子加盖在老人身上。!鸿-特?小￠说_网￠ ~更/新′最.全*

宋嬷嬷咳得撕心裂肺，挥手赶小桃：“小桃姑娘……多谢你照应……我、我这把老骨头，好不了啦……你离远些，别过了病气……”

小桃看得心酸——牙行里的人生病，温婆子从不会给抓药，都是硬扛。

见宋嬷嬷眼看不行了，小桃硬着头皮去找温婆子，小心翼翼道：“温大娘，宋嬷嬷病得实在厉害，您看……是不是抓两副药？早点好起来，也免得耽误您的事……”

温婆子眉梢一挑，厉声骂道：“做好你的本分！不该你管的少多嘴！滚下去！”眼睛扫过桌边的棍子，算是警告。小桃只得小心退下。

又过几日，宋嬷嬷竟咳出血来。小桃冒着挨打的风险，再次禀告。温婆子一听，火冒三丈，一脚踹开小桃的房门。

她叉腰指着宋嬷嬷破口大骂：“老东西！让你躺着歇几天己是老娘开恩！你敢装病偷懒，我照样抽死你！要死在我院子里折我的本，我扒了你的皮扔乱坟岗喂野狗！”这绝非恐吓，她真干得出来。

温婆子见宋嬷嬷眼窝深陷，咳得气若游丝，嘴角挂着血丝，喉咙里呼噜作响，吓得后退几步。心疼买这老婆子的二十两银子会打了水漂，怒火更盛，迁怒小桃：“滚去西市口把【怀仁堂】的李大夫给我请来！”

小桃闻言，急忙疾步出牙行往怀仁堂去。穷人都爱找怀仁堂的李大夫，都说他宅心仁厚，医术好药钱还便宜。

匆匆赶来的李大夫给宋嬷嬷诊了脉，翻开眼皮看了看那灰败的眼珠，摇头叹息：“拖太久了，怕是不中用了。”

温婆子闻言脸色铁青。李大夫又道：“这病气过人，最好单住一屋。”

温婆子吓得又退到门口，一听要开药方，立刻扬声：“小桃送客！药不用开了！”李大夫无奈摇头离去。

李大夫一走，温婆子瞪着宋嬷嬷，后槽牙咬得咯咯响，想打又怕染病。本想立刻叫侄子们把人抬去乱坟岗，又怕人还没咽气，李大夫前脚走她后脚就扔人，遭街坊