第37章 清渠（1/2）

翌日清晨，干冷的空气里还弥漫着前夜的尘土味。,二!八!墈-书/旺~ .勉-废*悦+渎~

万年县衙门口那面斑驳的告示墙下，却罕见地聚集起了一小群人。

人们衣衫褴褛，面有菜色，大多是些老人、妇人，甚至还有些半大的孩子，他们挤在一起，浑浊的眼睛里带着一种近乎麻木的茫然，以及一丝被生存本能驱使的微弱希冀，死死盯着墙上那张崭新的、墨迹淋漓的告示。

一个穿着还算干净长衫、识字的老童生被推搡到最前面。

他眯着昏花的老眼，努力辨认着告示上的字句，声音沙哑而颤抖，却努力放大：

“万年县衙谕告…本县父老…今岁…大旱…民生维艰……上体天心，下恤民瘼…特…特行以工代赈之法…征召民夫，疏浚…疏浚龙首西渠…自老鸦渡口始…凡应募者…无论老弱…管两饭...日…日结粟米半升…自带…自带锹镢……”

“半升粟米？”

人群里一个抱着孩子的枯瘦妇人猛地抬起头，死气沉沉的眼中骤然爆发出难以置信的光彩，声音尖利得变了调，“真的…真的给米？”

“告示上写的，白纸黑字，‘日结粟米半升’！”

老童生用力点着头，指着告示上的字，激动得胡子都在抖。

“老天爷开眼了啊！”

一个须发皆白、拄着树枝当拐杖的老汉噗通一声跪倒在地，朝着县衙大门的方向，用尽力气磕下头去，枯瘦的脊背剧烈起伏，“活菩萨，殿下是活菩萨啊！”

麻木的人群如同被投入滚水的冰块，瞬间沸腾起来。

半升粟米！

在这饿殍盈野的年月，那就是吊命续命的活路！

绝望的死水里，终于投入了一块救命的石头，激起了求生的浪花。!晓?税/宅~ *追-醉_新+漳￠结^

人们互相搀扶着，嘶哑地呼喊着，踉跄着奔向自己残破的窝棚，去寻找、去抢夺任何能用来挖土的家伙什——断裂的锄头、磨秃的镐、甚至只剩下半截的木棍。

消息如同燎原的野火，迅速蔓延过龟裂的田地，烧遍了每一个被饥饿扼住咽喉的角落。

当天中午，小高驾着马车带李恪前往老鸦渡，马车后面是李恪那位河间王叔亲手安排的护卫队，每一个都是从战场厮杀下来的猛士。

当来到龙首西渠“老鸦渡”口时，眼前的景象让李恪深沉的眼眸深处，掠过一丝难以言喻的震动。

浑浊的渠水早己断流，只剩下河道中央一道散发着恶臭的黑色泥沼。

宽阔的河床上，此刻却密密麻麻地布满了人。

一眼望去，黑压压一片，全是攒动的人头。

老人佝偻着腰，妇人咬着牙，半大的孩子憋红了脸，他们用尽全身力气，挥舞着手中五花八门、甚至称不上工具的器具，奋力挖掘着河床上板结干硬的淤泥。

泥土被翻起，空气中弥漫着浓烈的土腥和腐殖质的气息。

沉默，是这里的主调。

除了粗重的喘息、锹镢入土的闷响、泥土被甩开的簌簌声，几乎听不到一句多余的交谈。

饥饿榨干了他们说话的力气，但那一双双深陷在眼窝里的眼睛，却燃烧着一种近乎狂热的、对生存的渴望。

每一锹土被挖起，都意味着离那救命的半升粟米更近了一步。

几个县衙派来的小吏，拿着简陋的名册，在人群边缘紧张地登记着名字，维持着最基本的秩序。¨微?趣-小?税, `哽·薪,醉\全*

没人敢在此处耀武扬威，县衙门口吊着的三人还有轻微的呜咽声，谁也不想成为第西个被吊起来的人。

李恪的到来并未引起大的骚动，饥饿的人们只是敬畏地、匆匆地瞥一眼那玄青色的身影，便又低下头，更加卖力地挖掘起来，仿佛要将所有的希望都从这干涸的河床里挖出来。

他们都看到了不远处升起袅袅炊烟的火灶，有十来位被推举出来的厨娘正在不停地擀面蒸馍。

殿下言而有信，说管两顿饭就管两顿饭，他们不敢辜负这份信任，更害怕消极怠工失去这份工作。

李恪没有下马，只是勒住缰绳，静静地驻马在高处，俯瞰着这片在苦难中挣扎求生的景象。

他目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过每一个奋力挖掘的身影，扫过他们枯瘦的手臂和沾满污泥的脸庞，最终，落在那不断被翻开的、深褐色的河床泥土之上。

忽然，河道靠近北岸的一处洼地，传来一阵异样的骚动。

“挖…挖到硬东西了！好大一块！”

一个正奋力挥动半截铁锹的汉子，感觉锹头碰到了异常坚硬之物，震得他虎口发麻，不由得停下动作，惊疑地喊道。

“啥玩意儿？石头吧？”

旁边一个老人喘着粗气凑过来，用手中的木棍戳了戳。

“不像石头，埋得怪深的，来，搭把手！”

汉子招呼着旁边的几个人。

几个同样被饥饿驱使的汉子围拢过来，用破铁片、木棍，甚至用手，奋力地刨开那洼地边缘坚硬冰冷的淤泥。