160.神火出太平（2/4）

生。就算张孝先不追究，因己之故而暴露战略机密，老猫也觉得生不如死。

李熙大胆提议夜袭洪州军大营，抢回闵浪，老猫从军虽久，大半时间却都是呆在厨房，对征战之事懵懵懂懂，听说要袭营，一时腿脚俱软，不说去也不说不去。

李熙拍着胸脯道：“给我三百兵马，我走一趟，活下来是我命大，死了算我倒霉。”

老猫感动万分，拉着李熙的手，说道：“三弟，你此去若能活着回来，咱们再斩鸡头烧黄纸，重新做兄弟。”

李熙道：“二哥放心，我出发了。”

在洪州境内伏击佑圣旗的是当地土兵，这一点李熙一眼就看出来，他们虽然穿着官军的号衣，但不懂行列，进退都是一窝蜂。此外他们的眼神里透着一股子质朴，而非兵油子特有的那种狡黠和猥琐。

官军士气低落，战斗意志薄弱，出营作战败多胜少，但熟悉驻扎之法，营盘扎的严谨，同等兵力下想劫营已经很不容易，何况佑圣旗大败之后？

不过土兵就不一样了，他们打仗全凭一股子士气，阵法什么的基本不考虑，扎营时也乱七八糟，有时候甚至连警戒哨都不派。夜袭他们的大营，李熙觉得还是有些把握的。

那晚老天爷也帮李熙的忙，靠近敌营时，起了一阵东南风，顺风而行，顺风放火，趁乱杀入大营。!我\?[的￥书_城ˉ~ ±更aeˉ新?%￠最¤快′洪州土兵刚刚睡下，一个个脱的赤条条的，闻警急起，错穿裤子，找不到鞋子，乱作一团。李熙趁乱找到被俘的三十名俘虏，本想问问闵浪有没有招供，一看他的模样就放下心来，这厮目瞪口呆，口水直流，被俘的那一刻就吓傻了。

此役不仅救回了被俘人员，确保机密不外泄，顺便借土兵之口成功地制造了神火兵大举北上的假象。洪州兵因此守境不出，吉州城内则误认为贼兵北上，一片欢腾，防御因此松懈。张孝先趁势夺取吉州，一时江西大震。

此前在虔州城下，神火军吃了大败仗，军心士气低落，吉州城下若再败，便有崩溃的危险。在吉州得到补给后，神火军出人意料的没有北上进犯洪州，而是急转南下，席卷了虔州七县，最后张仃发以死伤三千人的代价攻克了赣县，擒杀虔州刺史、司马、录事参军、赣县县令等官二十员。

赣江水面尸体飘浮向北，至狭窄处阻塞江面，沿江两岸州县因此大为恐慌。

到元和十四年秋十月，袁州、抚州相继被东路神火兵攻陷，与此同时，西路神火兵出郴州后，仅用十天时间即攻破衡州，急转北上攻打潭州，潭州驻军数千，城高池深，曹曛、刘禹久攻不破，意欲弃城北上，张孝先严令不可，留胡尖率三十总旗在江西为疑兵，密令张仃发率主力一百二十总旗由袁州西进，与曹曛、刘禹围攻潭州。

潭州城下神火兵骤然增至五万人，湖南观察使薛木成倾尽家私募兵五千守城，阖城百姓亦上城驻守，运送土石军械，制饼熬粥，犒赏军士。

神火兵三位神使各行其是，彼此掣肘，围城至十一月，城仍旧坚不可破。此时荆南、鄂岳、黔州三道各有兵驰援而来。张孝先急赴潭州城下督阵，又抽调胡尖所部十五总旗西进驰援。江西境内神火兵主力尽去，胡尖大为不满，借口养病退居吉州，抚州城内只余两总旗，不足六百人。

两总旗主恐洪州兵来夺城，待胡尖前脚一走，后脚也撒溜而去。抚州城突然成了一座不设防的城市。

李熙因为热水澡洗的太频繁，不慎感染了风寒，头疼头晕还流鼻涕，他不愿意随军西去攻打潭州，就告假准备去抚州休养一段时间。不慎一头撞进了空城里。

洪州一战后，经老猫保举，李熙升作总旗主，独立建旗，旗号“明火”。

在神火军里，总旗人数多寡并无定数，可以是几千人，也可以是几十个人。互不统属的小旗人数可能是总旗几倍、十几倍乃至几十倍、几百倍。

明火旗从佑圣旗里分出，人数只有三十人。

除阮承梁外，都是刚刚洗脚上岸的农民，原保安军的将校张龙、鲁焰焊等都被张孝先调去别处。原亲兵队长阮承梁，忠心足够，但统率力、战斗力都明显不足。

因此，明火旗虽是总旗，却常常被别家小旗欺负、嘲弄、排挤。众人皆愤愤不平，李熙对此却不以为然，他告诫阮承梁、毛乐、陈苏、闵浪等人：“树大招风，别贪图那虚名反而把自己脑袋弄没了，要低调谨慎，除非神使巡视或见到护法神君，不要轻易把旗号亮出来，免得官军惦记。”

因为李熙的谆谆告诫，李熙一行在进城时都身着便衣，也没有打出旗号，守门卒不明所以，因而并非告知城中空虚，不宜久居休养或置办产业。

李熙早先已经命人在城中选定了一座富贵人家的宅邸作为休养地，进城后直奔休养所，关门闭户养起病来。