312.征陇西（2/2）

去填，填的好，河东垮，填不好，河东名誉扫地，也沾不到便宜。还有一点，四位想过没有，我们需要的马匹一直都从京西购买，要二十贯一匹，还都是次等的马！若能在陇西夺得一城半镇，别的不说，就近买马一年要省去多少费用？而且还能买到上等好马！”

乌重胤道：“大帅既有争霸天下的雄心，这场仗该打。某不才，愿领军西征。”李熙笑道：“保君身份贵重，你若去了，刘庄当不自在了。”议以李让坤为西征军主帅，于各军抽掉精锐万人，集于虢州城下，又调集军粮十万石，待诏书一下，旋即出关西进，第一个响应天子诏。李涵大喜，刘驾大惊。

裴度和李德裕见李熙也热心西征，转而表态支持西征，李涵心情大畅，于大朝会上议拜左神武军大将军刘庄为神策京西行营节度使，刘驾被逼住不得不表态支撑，惟恐被李熙抢了功劳，急令从河东、潞泽、河中三镇抽掉精锐西进，连同原来屯驻关中的河东军合计有三万人，压了李熙一头。宣武镇奉诏遣大将宋涛出兵三千，向天子要了出界粮后，借道陕虢西进，其余各道或出兵一千，或出兵三百，索要了出界粮后纷纷西进。各道集兵五万四千人，以刘庄为神策京西行营节度使、鄯州四面招讨使、陇西处置大使，统帅三军。以仇士良为都监，于大和三年秋挥师西进，兵锋所指，直取陇西，去的浩浩荡荡。

战事初期，回鹘联军三万人攻伊州、瓜州、沙州、肃州，吐蕃兵连番战败，瓜州、沙州、肃州三州相继被回鹘夺取，刘庄见有机可乘，挥军出弹筝峡、清水、谷同，三路并进，连陷秦州、渭州、成州、武州、会州，捷报如雪片一般飞入长安，李涵和刘驾大喜过望，长安城内一片沸腾。得意忘形下李涵不顾军队疲惫，连下诏令，强令刘庄出击，刘庄硬着头皮由渭州出兵西进攻打兰州。

吐蕃陇西节度使弄牙真集中主力万人埋伏于武街，待疲惫的大唐军至，骤然杀出，刘庄大败，所部损折过半，七千唐军做了俘虏。刘庄退守渭州，时手上还有精锐一万七。刘驾接前方败状，隐匿不敢报，私令刘庄出击，挽回战局。

刘庄告知凛冬将至，河东军不适应西北干寒气候，强行作战，恐不是蛮人对手。刘庄不听，遣胞弟刘弘持手令和自家佩剑到前阵，名为协助刘庄弹压三军，实为监军。

刘弘到渭州后连日逼令刘庄出击。

大和三年，初冬，西北刚下第一场雪，河东军精锐一万五千人出渭州西进，在城西一百八十里鸣沙谷遭遇吐蕃优势兵力伏击，激战数日不能突围，万余大军被困。武宁军李让坤部正出会州向兰州进取，闻主帅被围，丢弃大队，率轻骑两千往救，途遇暴风雪，军队迷路，耽搁了三日，待赶到鸣沙谷，一片白茫茫的什么也看不到，后仔细搜寻，才在两尺厚的大雪下发现无数唐军尸骨，衣甲旗帜军械尽被吐蕃人剥去。李让坤由此判断，吐蕃人兵穷财尽，于是在返回大营后，未像其他各军那样撤退，而是继续进取兰州。

大雪塞满河西河谷，人马难行。吐蕃人大胜刘庄后，判断唐军不会再有大动作，即使有在雪化前也难以进行，兰州因此守备松懈。

李让坤雪夜袭城，先夺北城，杀吐蕃两王两宰相，继而强渡黄河，吐蕃守军拼死抵抗，激战正酣之际，忽见城中火起，军民齐呼唐军进城，河岸守军顿时大乱。李让坤部三百敢战士渡河成功，杀散顽抗守军，突入城中。正遇弄牙真领兵来夺河防，两军街头对射，吐蕃人衣甲厚实，唐军弩箭犀利，混战一场，难分胜负。弄牙真心忧河防有失，欲绕道前往察看，不慎为流矢射伤左眼。

护军以枪杆扎担架，抬之奔西门，于胜负未分之际逃之夭夭。三百敢战士划皮筏渡河，大军渡河却无舟楫，李让坤令士卒以枪杆扎筏强渡，冰河夜冷，风疾浪大，木筏每每倾覆，将士死伤数百，却以失败告终，李让坤一筹莫展。已过三更，有老翁领十数子孙寻来大营，言可助大军渡河，李让坤道：“大河无船，冰寒彻骨，扎枪、泅水皆不能行，老丈有何倚仗？”老者令子孙抬上一个古怪的东西来，说道：“此物可助将军渡河。”

那木筏制作的甚是简单，用六根木棒扎成目字状，上铺硬苇席，下面拴着几十个空葫芦扎成，葫芦重量轻，浮力大，纵然行驶中途有葫芦被箭矢射中，亦无伤大局。

李让坤心中暗喜，又忧葫芦筏太少，老翁道：“陇西失地盼王师久矣，老汉此来，乡亲数百人相随，畏惧天朝威严不敢近前，将军一声召唤，顷刻可至。”

李让坤大喜，亲往迎接，却见距离大营不远的山谷里黑压压地藏满了人，所携葫芦筏不下数百。众人自请为撑杆人，协助大军渡河，每张葫芦筏上可坐四到六名士卒，虽夜深流急但有撑杆人掌舵，竟在冰冷的河面上往来如飞，到天明时分，已有数千人渡河登岸，吐蕃河防兵闻听主帅逃逸，无心恋战，顿时作鸟兽散。