315.蓄势（2/3）

，不敢言降，大帅若与洛阳开战，我等誓死追随便是。”

孟牙哉的话得到文武两班幕僚的附和，大堂内一时群情激奋，喊打喊杀。宋叔夜忽而哈哈一笑，声音虽然不大，众人听来却十分刺耳，宋叔夜的绰号是“菩萨将军”，平素说话总是细声细语，纵然山崩于前，也面不改色，如此失态大笑，在众人的记忆中还是第一次。

大堂里顿时鸦雀无声。

“李太师是大唐的太师，与太师开战便是与朝廷开战，换在几年前，打也就打了，宋某不是迂腐的人，为了活下去跟形形色色的人打过。可而今我大唐迭经大难，先帝殉国，主上幼弱，这天下如今只是李太师一人维持，我若与他开战便是置国家生死安危于不顾，成了大唐的罪人。宋叔夜一生什么都敢干，唯独不敢做‘乱臣贼子’。我意赴朝面圣，献蔡州版籍于朝廷，诸位都是追随我多年的老朋友、老兄弟。人各有志，不愿意的宋某厚资礼送，绝不为难，将来还是朋友、兄弟。但丑话说在前头，谁要是背着宋某阴地里搞小花样，宋某眼里可揉不得沙子。彼时朋友没得做，兄弟也要反目为仇。”

堂中数十号人皆垂首，渐次有哀叹声，又有啜泣声，不多久后便有人嚎啕大哭起来。宋芒与十数大将起身拜道：“某等愿意追随大帅，生死不弃。”孟牙哉与诸幕僚起身拜道：“某等唯大帅马首是瞻。”

宋叔夜压压手，示意众人坐下，朝乐师点点头，堂中音乐声再起，忽而幕帐后走出数十名健仆，收去残席，重整酒宴。这些健仆都是宋叔夜的亲军所扮，内衬精甲，外罩麻衣，本来他们每个人的手上都握有一柄短刀，若堂中有人反对宋叔夜赴朝则立即格杀，但此刻天下忽然太平，他们便放下利刃出班充当起了仆役。

堂中都是宣武镇有头有脸的人物，刀锋浪尖上滚过来的，有几个人看不破这个，一时皆心惊胆寒，尤其宋芒等一干人，更是心叫庆幸。宣武军这两年日子越来越难熬，尤其丢失了宋州和亳州这两个大粮仓后，军粮时时供应不齐，兵日渐难带起来。领军将领无人不担心再这么耗下去，难保不起兵变。他们中的许多人都在河北待过，见识过那里的兵变，兵就是虎狼，好吃好喝供着便是护身的利器，权力的源泉，而一旦侍候不周，兵士们立即张口反噬，兵士欺凌卑将，卑将欺凌大将，大将杀帅逐帅形同儿戏，真的发展到那一步，难免是个玉石俱焚的结局。

蔡州现在就像是一座火山，地火随时可能喷薄而出，那时就什么都完了。

不过虽然降心已定，但大帅态度未明前，还得喊几嗓子表表忠心，令他们赶到庆幸的是宋叔夜到底还算有良心，若再引诱他们几句，难保他们不会错意，昧着良心冒充强硬派，那时的结果可就不是请自己吃酒宴了，而很有可能是改请自己吃刀子。

一干将领出了身冷汗后，忽然都变得胃口大好，酒量奇大，一个个大醉而归。

宋叔夜于大和五年秋九月进京觐见天子，面圣只是个过场，他真正要见的是李熙。对宋叔夜主动投诚，李熙开出了相当优厚的条件，先是赠了宋叔夜一个国公，又升他为左神策统军，官居正二品，最后问宋叔夜有无兴趣出掌宣武军节度使，让其回蔡州仍领旧部。

宋叔夜道：“太师厚意，心领了，恕宋叔夜不能开这个头。”

宋叔夜肯设身处地为李熙着想，让李熙甚感欣慰，便调其为夏绥银节度使，石雄迁振武军节度使，牛元翼摄天德军使。李熙让宋叔夜挑选自己使得顺手的幕宾和将吏，宋叔夜道：“阿弥陀佛，为大将者治军应用公心，岂可徇私用私人？宣武军擅于南方山地作战，未必习惯西北的风沙，不带也罢。”

李熙拨新建的白奴军给宋叔夜，以镇夏绥银等州。白奴军是用陇西杂胡奴隶组建，杂胡奴剃光头，缠白巾，因而得名，人数现有五千，单兵素质很好，却因军纪散漫，战斗力很弱。西北大将马郁、李让坤、廖中等人都不肯接手这支军队，石雄也不大待见，虽未拒绝，却也十分轻视。宋叔夜擅于带兵，得白奴兵如获至宝，声言三年后必成西北精锐，建议李熙将白奴军扩充至一万人，李熙要其先营田，待能自给军粮后再扩兵不迟。

宋叔夜道：“不必如此，京西匪寇多如牛毛，靠山吃山靠水吃水，白奴军的粮饷就着落在他们身上吧。”宋叔夜一面剿匪一面练兵一面扩军，不到两年时间白奴军即由五千人扩充至一万人。训练有素，装备精良，擅于打硬仗恶仗的西北精锐。

这两年间李熙向南向北连续扩展疆土，向北夺河中一府四州，和昭义镇的潞泽两州，向南破光州，擒获卢政、郑享，留二人不杀，逼令南下宋地为盗。在此之前，郁秀成已在大宋境内扶植起三十八股盗匪，这些盗匪占据山川湖泽，控制一方，欺凌百姓但不与官府做对。大宋国朝政黑暗，官吏贪暴，百姓揭竿而起者，几乎每州每县都有，官军疲于奔命，苦不堪言，对这样“安分守己”的盗贼自然是关照有加。