十二、招兵买马（小修）（2/3）

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华叔道：“那要是都走，咱们可不是亏大了。再说了，咱们同那些佃农可都签了十年租约的，如今时候没到就换人，怕是－－－－”

他说前半句时，润娘心里是有些鄙视他，还真是小农啊，一点小钱也这般计较！可听到后头那一句，她真想问候周家列祖列宗，强忍住骂人的冲动，道“我想那些发到了市集上出卖的，能有几个是有出路的？再则奴隶买卖不是官府的生意么，难道都没有章程的？譬如哪家的奴隶走脱了，竟没地寻的么？至于那文契，华叔放心，我自有办法。”润娘心里盘算着，租约大概的意思应该是十年之内不转租于他人，果真闹到那一步，哼，她可是让自家奴隶去耕种，又不曾转给旁人，何况她也没真的就想靠奴隶来种地，摆个姿态吓吓人罢了！

华叔听她这般说，只得答道：“每年自十月十五起，官府都会发放一些奴隶到市集上买卖，那些人都是入了奴籍的，除了那些女眷，男的右边额角上都是刺了字的，一辈子都走不脱的。自也有私自逃离主家落了草的，总是不多就是了。”

“这就是了，咱们给他好吃好喝好穿，安稳日子过着，我就不信他们还会要走，只要三餐温饱，谁愿意刀口上讨生活的。”

润娘说这么这久的话，一口水也没喝，感觉着喉咙都要冒烟了，死命咽了咽，也没半口唾沫下去。恰巧知芳拿着针线筐走了来，见自己老爹还在里头，正要走开了去，忽听见润娘叫道：“芳姐，替我倒杯子水来。”

知芳答应着，走进里屋放了针钱筐，给润娘倒了杯温温滚的姜茶来，润娘接过来一气喝干，知芳笑道：“娘了做甚么了，渴成这样。”接过空杯子，她又给润娘倒了一杯来，润娘依旧是喝了个底朝天，知芳见了只得再倒一杯来，润娘端着第三杯茶，才觉着解了渴。

知芳走到父亲身边，摸了摸茶盅都凉透，便道：“爹，我再替你倒一杯来。”

华叔正在想润娘适才那一大翻话，随便应了声女儿，道：“娘子的话虽不错，可真买来了又住哪里呢，不然住前院倒座？”

润娘想了一回，正要开口，鲁妈抱了一个大包袱笑呵呵地走了来道：“娘子快瞧瞧，这几匹皮草毛色好又齐整，赶着给娘子做起来，再冷一些也不怕了。”

润娘是个虚伪的环保主义者，皮革之类的东西她历来不沾的，因此鲁妈一拿到近前，她便向后避开，道：“我不用这些，你看着给阿哥做一身，芳姐做一身，若有得多，你同华叔华婶都一件。”

鲁妈一听不高兴了，将包袱送到润娘眼前：“怎么不用呢，就是信安府也难买到这样的皮毛－－－－－－－”

不想她话未说完，润娘已推开包袱抢到门前伏在门框上干呕，知芳忙端了茶上前给她顺气：“娘子竟受不得这味么？”

润娘其实是心理原因，她刚看到整张的皮毛，眼前登时浮现出血淋淋的剥皮景象，不做呕才怪。

鲁妈也赶上前来：“原先也不这样，如今怎么受不得这个味呢。”

华叔凑在一旁道：“怕是怀着身子的原故，芳儿先三个月一碰到茶水的味就吐呢，更是奇怪。”

润娘呕了一会，接过姜茶先漱了口，方坐了回去，鲁妈早把毛皮抱开了。润娘向华叔道：“如今人都还没买，且不忙商议房屋。倒是那价钱怎样呢？”

华叔道：“现在凭空的我也说不出价钱来，咱们家从来也没买奴隶呢。”

“娘子，钟大哥已在书房里等着了。”润娘正思忖着，秋禾走来禀道，她听了抬脚就走，又支使秋禾去厨里帮忙，带着鲁妈拐进周慎的书房，知盛原陪钟长富在椅子上坐着，见润娘进来了，忙站了起来。

“坐着，坐着，都说了不要这些虚礼。”润娘在炕上坐了，向钟长富道：“对不住啊钟大哥，扰了你歇息了。”

钟长富本就虚坐着，听了这话，忙站起身道：“娘子这话可叫俺受不起。”

润娘淡淡的笑着，道：“请钟大哥来，是有句话要问钟大哥，我听说刘家有个官人在京里做官，可是有这事呀？”

钟长富道：“这事啊倒是有的，也叫刘甚么涛，中间那字俺们可记不得，只知道小名叫福哥。算起来倒是刘大官人的从兄弟，可惜自小没了父亲，寡母带着他守着点田地，日子过得苦巴巴的，那会刘太翁还在，有一回年下，他们孤儿寡母的到刘家借些米面，却被赶了出来，自此之的他们就再没登过刘家的门，那年福哥赶考，还是把家里一半的田地变卖了才凑了路费，倒也是老天开眼，谁也想不着那福哥倒是考中了，来年开春驾着双辕车接了他娘到京里享福去了，那会刘大官人倒想巴结，又是在村口放炮仗，又是在家里摆酒席的，可人家哪里着理他，带了老娘一径地去了，之后再没见回来过。”

润娘听得眉开眼笑，道：“我还有一件