第二十章（2/3）

是我们船队里最好的一条船。”

“它走得快吗？”

“好。”

“您一定会满意的。您是要坐船到海上去玩玩吗？”

“不，我要坐船旅行。”

“旅行？”

“你能把我送到横滨吗？”

海员听了这句话，不自觉地晃动着下垂的两臂，一双眼睛睁得滚圆。

“先生，您是开玩笑吧？”海员问。

“不是开玩笑！卡尔纳蒂克号开了，我没赶上。我必须在十四号以前到横滨，因为我要赶上开往旧金山的船。”

“抱歉得很，”海员说，“这可没办法。”

“我每天给你一百英镑（二千五百金法郎）的船费，如果你能按时赶到，我再给你两百英镑的奖金。”

“这话是真的？”海员问。

“完全是真的。”福克先生说。

海员走到一旁，望着大海，显然他是为了赚这样一大笔钱和害怕冒险跑那么远的路这两件事进行思想斗争。

这时，费克斯待在一旁，心里象有十五个吊桶打水似的七上八下。

福克先生这时转过身来问艾娥达夫人：

“坐这条船您不害怕吗，夫人？”

“跟您在一起，我是不会害怕的，福克先生，”艾娥达夫人说。

海员两只手转弄着帽子，重新挨近福克先生。

“怎么样，海员先生？”福克先生问。

“怎么样，先生，”海员说，“我不能拿我的船员和我，还有您去冒这个险。这么远的路，我这条船只不过二十吨，又赶上这个时令。再说，您的时间也赶不上，从香港到横滨足足一千六百五十海里呵。”

“只有一千六百海里，”福克先生说。

“反正都是一样。”

费克斯这时候大大地松了一口气。

“不过，”海员接着说，“也许还能想个别的办法。”

费克斯又紧张了。

“什么办法？”福克说。

“从这里到日本南端的港口长崎只有一千一百海里，或者是只到上海。上海离香港只有八百海里。如果去上海，我们可以沿着中国海岸航行，这是一个很有利的条件，并且沿海岸往北又是顺水。”

“海员先生，”福克先生说，“我正是要到横滨去搭美国的船，我不是要去上海，也不是要去长崎。”

“干吗不去上海或长崎呢？”海员说。“开往旧金山的客船并不从横滨出发。它是从上海出发的，横滨和长崎只是两个中途停靠的港口。”

“你对于这些情况很有把握吗？”

“有把握。”

“去旧金山的船什么时候离开上海？”

“十一号下午七点钟。我们还有四天的时间。四天就是九十六小时。我们按每小时平均走八海里计算，只要我们抓紧时间，只要东南风不改变方向，只要海上不起风暴，我们就能按时赶完从这里到上海这八百海里的海路。”

“你的船什么时候可以开？”

“过一个钟头就可以开，现在要去买点粮食，还要作开船前的准备工作。”

“好，我们一言为定你是船主吗？”

“你要我付定钱吗？”

“要是您愿意的话”

“给你，先付两百英镑，”福克又转过身来对费克斯说。“先生，如果您愿意搭这条船”

“先生，”费克斯立即回答说，“我正要想说请您帮这个忙呢。”

“那好吧。过半个钟头，我们上船。”

“可是路路通呢”艾娥达夫人说，这个小伙子失踪了，她很不放心。

“我想尽一切力量替他安置一下。”福克先生回答说。

当这位心里充满了烦恼、焦虑和愤怒的费克斯走上这条引水船的时候，福克先生和艾娥达夫人正走向香港的警察局。福克先生把路路通的外貌特征告诉了警察局，并且留下一笔足够他回国用的旅费，接着又到法国领事馆办了同样的手续。然后又到俱乐部大饭店取出刚才送回来的行李，最后又乘轿子回到了港口。

下午三点正，4号引水船的人员已经到齐，粮食已经买来了，开船的准备工作已经做好。

唐卡德尔号是一条很漂亮的机帆船，全重二十吨。船头很尖，样子很俐落，吃水很深，看起来很象一条竞赛用的游艇，船上铜具都闪闪发亮，连铁器也都电镀了。甲板象象牙似的干干净净。明了船主约翰·班斯比很会保养他的船。船上