第三十一节（3/4）

贤淑淡雅、高贵平和，那瘦削的脸上，竟笼罩着一层佛光似的光辉，令得她看起来又是祥和又是富贵又是慈善，让人心情无比的舒畅。陈圆圆久居风尘之地，身边接触的女子纵是惊艳之美，但甚少有真正的贵族，此时见了皇后，才真有自惭形秽之感，原来这母仪天下的风范，就是这个样子。

周皇后与陈圆圆互相对视片刻，竟都有几分惺惺相惜之意。周皇后打破了沉默，道：“陈圆圆，我虽然久在深宫，但是闲来也常听得宫中的人说起，秦淮河畔有八位奇女子，以艳名远播天下，你就是其中的一个了？”

陈圆圆道：“皇后娘娘真是博闻强识，连这几个贱名都听说过。其实艳名远播，不过登徒子们以讹传讹罢了，只是几个苦命人，陷于江湖，苟活于世，辗转活命而已。”

周皇后道：“也不是这样说吧？我曾读过冒辟疆和吴梅村他们的文章，对你们几人真是推崇备至，也知道你们不光有艳丽的容貌，其实都是才女。皇上不识得你，也怪不得他，他关心的是国家大事，从不好风月。曹化淳如此对你，却实在是焚琴煮鹤，暴殄天物了。”

陈圆圆躬身下拜，道：“皇后不轻贱奴婢，知遇之恩，没齿难忘。”

周皇后道：“你倒也不必谢我。我今日一见你倔强的性格，更证实了心中的一个想法。”走上前来，将手抓住陈圆圆的下颌，轻轻向上一托，让她的眼睛与自己平视，道，“我只问你一句话，你当如实回答，你是不是不喜欢到这宫中，也不喜欢皇上？”

陈圆圆全身颤抖，道：“皇后娘娘，皇上九五之尊，奴婢敬若天神，怎敢对皇上有丝毫轻视之心？”

周皇后道：“你也不必骗我。凡进入深宫之人，无不以接近皇上为毕生荣耀，你以如此相貌，又历练江湖多年，怎么会惹得他龙颜大怒？又怎么会轻易地让这宫中的人上至皇上下至奴婢都知道了你的真实身份？如此不小心之人，曹公公和田国丈又怎会让你入宫？你一定有什么难言之隐，有意为之，今天就对我说了实话吧。”

陈圆圆哭泣道：“实在不敢隐瞒皇后，奴婢确有难言之隐，但不敢说。”

周皇后放开了她，转过身去，给香炉上了一炷香，道：“你但说无妨，或许在这宫中，我还可以帮你。”

陈圆圆望着皇后那清瘦但又坚韧的背影，突然间感觉到一个机会已经出现在眼前，眼前的这个瘦弱的女子，就是那深宫里唯一能够让自己脱离苦海的人，而现在看来，她对自己是友善的，不，她对所有的人都是友善的。陈圆圆以多年历练的眼光确定，眼前的这个人，是一个真正的活菩萨，是她生命中的贵人与救星，这个机会此时如果不加以利用，恐怕今生就再也不会脱离这险恶的环境了。

陈圆圆跪地磕头，哭道：“皇后娘娘。奴婢是个娼妓，早已是破朱之身，我若留在皇上身边，恐污了皇上的威名，毁了后宫的清誉，奴婢并非不想侍奉皇上，只是心中自责与惭愧之心，不能断绝啊。再说，奴婢也已经有了心上人，和他订下了白首之约，并有媒妁之言。古语讲，忠臣不事二主，烈女不嫁二夫，曹公公等人不顾奴婢身份，强行掠来，奴婢留在这里，上对不起皇上，下对不起夫君，若真的如此，奴婢只想一死，求皇后成全。”

周皇后一惊，转过身来道：“你有了心上人，那又是谁？能否说给我听听。”

陈圆圆脸上绯红一片，低声道：“禀娘娘，奴婢的心上人是他就是现在的宁远总兵吴三桂。”

“啊，吴三桂？”周皇后这一惊非同小可，“那可是皇上倚重的大将啊，原来你们，你们”

陈圆圆道：“我和吴将军一年前就在秦淮河畔相遇，并订下婚约。皇后娘娘，我现在身在宫中，吴将军不敢多言，但却心如刀绞，终日生不如死，奴婢一想到这些，也不想活了。”

周皇后道：“你说的当真？”

陈圆圆道：“当真！若有一句假话，陈圆圆甘入地狱，受尽痛楚。皇后不信，可调来吴三桂询问。”周皇后喃喃自语：“当此危难之时，抢了边关大将的妻子，这不是扰乱军心吗？这怎么行？这怎么行？曹化淳也太大胆了！”

陈圆圆趁机道：“曹公公一心想送我于皇上，就是想让我取得皇上宠爱，借机树立他在宫中的威势，我不敢对皇上隐瞒身份，说了真话，惹皇上生了气，他就将我贬到洗衣房，还想杀我灭口。娘娘你也看到了，今天你若不来，我就没有命在。若吴将军在外面得知我死于宫中，我想，以他对我的情深义重，恐怕也不能独活。”

周皇后道：“他必须要活。宁远重镇，怎能离开他？曹化淳狼子野心，真是胆大妄为。你不用怕，就在坤宁宫里住着，我明日就和皇上说明真相。”

陈圆圆泪如雨下，道：“皇后要是那么做，以曹公公手段，奴婢就只有死路一条。奴婢只是卑贱之人，哪敢卷入宫中的是非，又怎敢让皇