第六十六节（2/3）

用刑。

从三月二十七日至四月一日，追饷的活动越来越扩大，由原来的官员、勋戚、宦官，到一般的士大夫阶层、商人甚至百姓，史料记载，“各处搜求渐宏，贩鬻之家稍有赀产，则逮而夹之，老稚冤号，彻于衢路”。北京城内一片鬼哭狼嚎之声音。当时的著名史学家杨士聪亲眼看见，刘宗敏所居府第有三个大院，受夹棍刑罚的每院有百人，这些人中，真正的有钱阶层只占十分之一二，大多数还是一些低级官员和小吏。还有一些商人，他们身受酷刑，惨状令人不忍目睹，而当天过后，这几百人无一生还。

北京陷入白色恐怖之中。李自成最初曾号令军队：“军令不得藏白金，过城邑不得室处，妻子外不得携他妇人，寝兴悉用单布幕绵。鸿特晓税网 哽歆蕞快”这些命令在追饷面前，荡然无存。当士大夫阶层被祸及殆尽之时，接下来受害的就是老百姓了。

在金钱与残虐中寻求最大快感的大顺军，到后来已经完全失控了。他们榨完了权贵的钱，开始任意捕捉富户和平民百姓，大白天，店铺和居民经常遭受抢劫，而在刘宗敏的纵容下，抢掠变成了淫掠，强抢民女的事件也多有发生。在追饷活动中，为了保命，甚至还有明官献出妻女家小，收买农民军领导人或下属将领，此时距大顺军进城不足一月时间，但军纪已经破坏到全无章法。《流寇志》记载，到夜间，“兵丁斩门而入，掠金银奴女，民始苦之。”北京城内，到处跑的都是刘宗敏的兵，《明季北略》中更有记载：“腰缠多者千余金，少者亦不下三四百余金，人人有富足还乡之心，无勇往赴战之气。”

北京城内，人人自危，紧张的空气，似乎只要一点火，都能炸开。

这天深夜，北京铁狮子胡同一座大宅前，两骑马飞驰而来，马上两人穿黑衣戴斗笠，把全身遮得严严的。到得门前，人几乎是跌跌撞撞地摔下马来，下马之后，两人急忙地叩门，一边叩门还一边回头望着，似乎怕有人追来。

门“吱呀”开了，一个家丁从里面探出头来，叩门人急道：“快去通知吴老爷，我是田国丈，要他救我。”

家丁进去禀报，只一会儿工夫就开了门，道：“快进来，老爷在家中等你们。”

两人下了马，进了大院。家丁急忙将大门关上。

两人由家丁引着到了后院正房内，一位老者正在那里等着他们。

这两人摘下斗笠，却见是一老一少，老的面容白净，少的书生打扮。那面容白净的老者带着哭腔说道：“天可怜见，今日我田弘遇落难，还能有吴老将军肯助我啊！”

那宅中的老者正是吴三桂的父亲吴襄，此时他隐匿于北京的家中，非常低调，北京城破时一直没出来过，竟没有引起大顺军的注意。他在北京时，与田弘遇经常往来，此时北京城内皇亲国戚全被缉拿，田弘遇见势不妙，就来他家里躲躲风头。

吴襄道：“田国丈说哪里话，此时我们不互相帮助，那还有谁可以依靠？”看看那个青年书生，道，“这位先生又是何人？”

那青年书生拱手道：“在下复社吴梅村，家父与田国丈乃是世交。北京城破后，一直暂居田国丈府中，听说那贼人要来追饷，与田国丈一起逃出，有劳老先生了。”

吴襄喜道：“你就是吴公子，听犬子多次说起，说你们是好朋友啊！”吴梅村微笑道：“岂止是好朋友，我们是患难之交！”

吴襄道：“两位快请。”又命家人倒茶，田弘遇道：“吴将军就不要客气了，这个时候，能有个地方落脚就不错了，哪有那个闲心还喝茶啊！”

吴襄道：“我听说魏大人、王公公、成国公都已经殉国了，周国丈被拘进去后，生死未明，多半也凶多吉少，不知田国丈家中，贼人可去骚扰过了？”

田弘遇叹口气道：“岂止是骚扰！我的几个小妾，前天全部被刘宗敏抓走霸占去了，我散尽家财，交出五十万两黄金，他还不放过我，早上我听说，还要来第三轮追赃，我再不走，这条命也就交待在他手里了。你说的周国丈已经被他们害死了，当年我女儿和他女儿共同侍奉皇上，我们彼此还有心病，斗了那么多年，今天看来，一切不过过眼云烟，早知今日，当初托生在小农之家，也没准儿能保全此生啊。”

吴襄听他说得凄惨，也只能叹口气。吴梅村道：“我们复社也好不到哪去。周钟公子一心想投奔李自成为臣，现在已经被抓去了，不知是死是活，还有我那才高八斗的龚定山兄，和他那千娇百媚的夫人顾眉生，不知遇上了贼人，又是怎样的遭遇？！”说到这里，突然激动起来，站起来道，“吴将军，我想离开北京，去山海关找三桂兄，要他回来与这些贼人决一死战，复我明室，你能帮我离开这里吗？”

吴襄道：“他回来也解决不了什么问题，他的兵马太少，孤掌难鸣啊！此时全城都被围住，你想走，又谈何容易？”

田