第40章 燧石星火（2/3）

袍，马鞍旁挂着杆沉甸甸的铁矛，矛尖在毒日头下闪着寒光。见李济生带着陈石头、马家辉、李振邦等人步出，胡麻子也不下马，只在鞍上略一抱拳，嗓门洪亮粗粝：

“李社长！别来无恙？啧啧，这渭北塬让你整治得，铁桶一般！好气象！”他打着哈哈，细眼却锐利如钩，扫过塬口新砌的护墙、深挖的壕沟，还有士兵手中那绝非寻常农具的、闪着冷光的“铁叉”长矛，尤其在陈石头、马家辉几个军官脸上停了停。

李济生走到马前丈许站定，摘下斗笠，露出平静无波的脸：“胡将军军务繁忙，今日竟有暇光临敝社？可是边关又有警讯？”语气平淡，听不出起伏。

“紧！紧得很！”胡麻子一拍大腿，脸上挤出愁苦，唾沫星子飞溅，“狗日的建奴闹腾，朝廷催粮催饷的文书雪片似的砸！老子那点家底，耗子进去都得抹着眼泪出来！弟兄们饿得眼珠子发绿，马都瘦成劈柴了！”话锋陡然一转，细眼死死钉住李济生，“听说李社长你这塬上，靠些新奇法子，攒下不少救命粮？那黑面？顶事的好东西啊！”

他身子微微前倾，声音压低了，带着不容置疑的铁腥味：“兄弟我也不贪！一千石！就一千石黑面！解我燃眉之急！价钱嘛…”嘿嘿一笑，露出焦黄的牙，“好说！拿上好的河套骟马跟你换！再搭几千斤顶用的铁料！够意思了吧？”

一千石黑面！塬口肃立的护社营士兵中，响起一片压抑的抽气。陈石头按在腰刀柄上的手，指节捏得死白。马家辉眉头紧锁，李振邦的手也悄然搭上了腰间的短火铳。

李济生静静听完，脸上肌肉纹丝不动。他缓缓抬眼，目光平静地迎上那咄咄逼人的视线，声音不高，却像淬了火的铁块，一字一字砸进燥热的空气里：

“胡将军，如今是什么年景？”

他顿住，不等回答，自顾说下去，平淡得像谈论塬上蔫了的麦苗：“北边赤地千里，人相食。关中蝗旱连年，瘟疫横行。西安府城里，一斗麦子能换一条人命。”他下巴微抬，指向塬坡上那些在烈日下沉默修补鱼鳞坑的身影，“我塬上这数万张等着活命的嘴，就指着这点黑面熬过冬天，熬到明年春天地里能冒出点青。”

目光重新落回胡麻子脸上，无怒无哀，只有磐石般的冰冷陈述：“将军的马，是好马。将军的铁，是好铁。可这年月…”李济生嘴角扯出个极淡、极冷的弧度，“…粮食，它比金子重，比人命重。”

风卷着沙土从两人间刮过。胡麻子脸上的假笑彻底冻僵，细眼眯成两道危险的缝，寒光迸射。身后亲兵的手“唰”地按上刀柄，空气骤然绷紧，铁锈和汗水的味道压得人窒息。陈石头和马家辉也下意识地踏前半步，手紧紧攥住了武器。

李济生却似未觉那森然杀气，身形在塬口投下一道笔首沉默的影。身后，是刚从瘟神爪下挣出半条命的渭北塬，是无数双在绝望中望过来的眼。那点微弱的燧石星火，能否熬过长夜？他不知。只知这活命的粮，一粒也不能让。

胡麻子盯着他，腮帮子的肌肉棱子鼓了又平。半晌，那紧绷的凶戾忽地一泄，化作一声意味不明的长叹，带着边军老油子的惫赖：

“呵…李社长，你这牙口…硌得老子心口疼！行…你硬气！”猛地一勒缰绳，调转马头，“老子再寻寻门路！不过…”他回头，最后剜了李济生一眼，眼神淬毒，“这世道，光靠硬牙口，填不饱肚子，也挡不住快刀！你好自为之！”

马蹄声裹着漫天黄尘，朝来路奔去，很快消失在土道尽头。呛人的烟尘弥漫良久，才不甘地落下。陈石头紧绷的肩松了半分，和马家辉对视一眼，都看到对方手心里的汗。李振邦悄悄松开了握着的火铳。

暮色沉沉压下来。主宅书房的灯早早亮了。昏黄的灯光透过窗纸，映出王氏侧身靠坐炕头的剪影，一手习惯性地轻抚着小腹。她面前摊着账簿，却没拨算盘，只静静看着那密密麻麻的名字和数字。

门轴“吱呀”轻响。李济生带着一身尘土和暮气进来。他没言语，径首走到桌边，解下腰间佩刀，“哐当”一声搁在案头。刀鞘沾着新鲜泥点，刃口附近，一道米粒大的崭新崩口在烛光下闪着刺眼的微光。

王氏抬起眼，目光掠过那刀，落在丈夫沾满灰土的衣襟上，最后停在他眉宇间那道深深刻下的纹路里。她没说话，身子往炕里挪了挪，空出位置。李济生默然坐下。王氏伸手将温在炭盆边小泥炉上的粗陶药罐提起，倒了小半碗深褐色的药茶。药气微苦，带着甘草的微甘，默默推到他手边。

李济生端起碗，滚烫的陶壁灼着掌心。浓黑的药汁晃动着，映着跳跃的烛火和他自己模糊冷硬的脸。他仰头，将滚烫的苦涩一饮而尽。

窗外，是刚从瘟疫爪下挣脱、依旧伤痕累累的渭北塬。更远处，是赤地千里、饿殍塞途的无边黑暗。胡麻子卷起的烟尘仿佛还在鼻端萦绕，那“粮比金重”的话语，在沉寂的空气里沉沉落下，砸在两人心头。

灯芯“噼啪”轻爆了一下，结出两朵细小的并蒂灯花。夜正长。这侥幸偷来的喘息，薄得像层窗户纸。而真正的滔天浊浪，己在晦暗的地平线下，汹涌成一片吞噬一切的黑