第三章 烈火凤凰 第四十三节（2/3）

秦侃很高兴别人这样看他手下的这些士兵，他早已下定决心，在下次的比武大会上，自己所带的这些师中至少要有一个师拿到“掷弹兵师”的荣誉。他吩咐船老大继续行船，转身来到船后那小小的船舱，望着里面喊道：“万先生，你好些了吗？若是还晕船，那不如到岸上去，我找几名士兵抬着你走。”

坐在船舱里的万明灿说道：“多谢将军美意，我已好多了。唉，象我这样手无缚鸡之力的读书人真是没用啊，尽给大军添乱，还望将军莫怪。”

秦侃道：“先生客气了，这些天来与先生相处，使得秦侃明白了不少道理，况且秦侃斗大的字也认不得几个，这入川以后的公事就全仰仗先生了。”

万明灿苦笑道：“原以为行军打仗不过就是那么回事儿，却不料跟我所想完全不同，现在万某方知什么叫‘蜀道难，难于上青天！’。”

秦侃微微一笑，暗道：“谁让你自充好汉，一听说大军南下，就立马跑来，口口声声要从军报国，现在你总算知道厉害了吧？可惜啊，现在就是我想送你回去也来不及了。”

万明灿忽觉胃中一阵难受，急忙直起身子，将一个葫芦打开，一口气灌了半葫芦水，稍微喘了口气，然后问道：“不知沈猛沈将军他们那里怎么样了？是否已将张献忠的匪军击退？”

秦侃俯身钻进船舱，坐到万明灿身边，说道：“他所带的那三万人是精锐之师，对付张献忠的军队应该没什么大的困难，只要他谨记威毅侯的嘱咐，只固守汉中、川北，不贸然向川中进攻就没什么问题。威毅侯说过，张献忠这样的流寇重在这个‘流’字上，他们既不懂与民休息，也不懂藏富于民，只知道杀人抢劫。只要把他们牢牢的困在川中，不让他们到处流窜，同时封锁川中各处要道，使他们无处就粮，那么用不了多久，就能将他们消灭。”

万明灿点点头，道：“不错，把他们困住，没有粮食，他们的军队再多也没用。”

秦侃与万明灿说的轻松，但他们没有想到的是，沈猛所率领的军队正进行着怎样残酷的一场战斗。由于张献忠入川以后，他不思与民修养的政策，反而肆意屠杀百姓，烧杀掳掠与往日与异，仍是不改流寇本色，所以激起川中士民反抗，凡是没有落入大西军手中的城市、寨子，无一不是高筑墙、广积粮，与大西军对抗。虽然张献忠攻下这些地方后往往杀一儆百，将其中百姓全部杀光，但这样一来，剩下的地方反而更是增强了坚守自保的决心。这样时间一长，张献忠的数十万大军就面临着严重的粮荒，为了到陕西、中原一带就粮，他不得不派五万人进攻汉中，以打通粮道。

当他的部下、川将刘进忠率领着五万人刚攻下被清军放弃的汉中不到十天的时间，沈猛率领的近三万镇虏军就在陕西忠明义军的支援下打上门来，只用了不到三天的时间，就又把攻入汉中的大西军打回了川北，并进一步向川北进攻，在几名当地猎户的指引下，占领了川北的两条交通要道金牛道、米仓道，把大西军北上的通道完全堵死，使得张献忠到中原就粮的企图落空。

听说部下被人象赶羊一样赶了回来，张献忠大怒，先命人将刘进忠狠狠打了五十大板，随后便亲率二十万大军北上，欲从镇虏军手中抢回出川通道。

战斗进行了近一个月，对于镇虏军来说，这是一场真正的恶战，比起与清军打的那场中原会战来一点也不差，何况双方兵力差距悬殊，若不是镇虏军抢占了居高临下的有利阵地，并有优势火力做后盾的话，只怕根本就无法守住这里。

沈猛亲自率领两个团守卫朝天岭，这里是整个金牛道中地势最高、同时也是最险要的地方，周围都是崇山峻岭，山岭之下只有一条狭窄的小道可供军队通过，这里可称得上是“一夫当关，万夫莫开”的绝地。守住了这里，那么就守住了金牛道，若丢掉了这里，那么张献忠就可以直接冲向汉中，所以朝天岭的得失对于双方来讲至关重要。

枪炮声与喊杀声暂时停了下来，沈猛知道，这意味着大西军的又一次冲锋被打退了。他蹲在战壕里，右手拿着一个树枝，在地上胡乱的画着圈，耳朵里则倾听着一名士兵的报告：“现在我军的弹药还够用大约三天至五天，部队的伤亡并不大，还有一千五百多人能继续战斗。”

现在让沈猛最头疼的还不是弹药的补给，而是水。虽然上山之前他就命士兵们准备了大量的水，全部装在木桶里，加上盖子后再埋于坑道中，但他万万没有想到，这场仗竟然打了这么久，看来张献忠似乎已经打定了主意非要拿下这里不可。现在军中所剩的水只够用一天了，再不想办法的话，不用大西军进攻，部队就会自己垮的。

沈猛站起身来，趴在战壕的沿儿上，向下望去。只见陡峭的山坡上到处都是大西军士兵的尸体，他们大多是被枪弹远距离打死的，所以身上看不见明显的伤口，不过，与此形成鲜明对比的是，少数尸体却是身首分家，想来应该是被他们自