第54章 战争不是你证明勇气的游戏（3/3）

克通行极限，结果..."影像突然变成燃烧的坦克残骸照片，"损失了整个第22装甲旅的炮兵支援群。"

美军第1集团军司令布拉德利将军倾身向前："干河谷的实际坡度数据？"

"平均11度，但关键隘口达到17度。"乔治调出工程扫描图，"而波卡基村这条伐木路..."激光点停在一条蜿蜒的绿线上，"最大坡度15度，地表为夯实的石灰岩基底——第7装甲师的'谢尔曼'能轻松应对。"

会议室陷入沉思的寂静。蒙哥马利皱眉盯着投影，权杖停止了敲击。

"情报来源？"帝国总参谋长布鲁克元帅突然发问。

"三方面印证：皇家工兵1938年法国地形测绘，法国抵抗组织提供的最新路面状况报告，以及..."乔治翻开笔记本最后一页，"1940年5月，我所在的第3步兵师利用类似地形从阿拉斯突围的实战记录。"

张伯伦轻轻咳嗽一声，从座位起身。令所有人惊讶的是，他捧着一个红木镶象牙的小匣子走向会议桌。"如果各位感兴趣，"他打开匣盖，取出一份泛黄的文件，"这是1918年8月，坦克军在亚眠战役中突破兴登堡防线的战术总结。"他特意将文件递给蒙哥马利，"当时指挥装甲预备队的，恰巧是殿下的叔父康诺特公爵。"

丘吉尔的表情像是同时吞下了一只柠檬和一只金丝雀。他瞪着那个红木匣子——乔治注意到匣盖上用象牙镶嵌着一行拉丁文："Audentis fortuna iuvat"（命运眷顾勇者）。

"你们事先排练过这出戏？"首相的声音危险地低沉。

"不，首相先生。"乔治首视丘吉尔的眼睛，"但历史总有惊人的回响。"

辩论持续到日影西斜。当军事委员会最终以7:3通过乔治的任命时，丘吉尔独自站在落地窗前，背影被夕阳拉长，横跨整个诺曼底沙盘，如同一个时代的剪影。

散会后，乔治在衣帽间拦住了张伯伦："那个红木匣子...我从未在档案馆见过。"

"你祖父的私人收藏，"老人抚摸着匣盖上精致的纹章，"1916年索姆河战役后，康诺特公爵送给他的。"他忽然压低声音，"但要小心，殿下。温斯顿不是反对你去前线，而是害怕..."他顿了顿，灰眼睛里闪过一道锐光，"害怕你成为第二个乔治二世——不是德廷根的胜利者，而是后继无人的君王。"

“我不是国王，内维尔”

“这可说不定”

最后一个离开的是艾森豪威尔。美国将军在门廊处停下，阳光给他的西星肩章镀上金边："我不知道张伯伦先生会带那个匣子来。"

"我也不知道。"乔治诚实地说。

艾森豪威尔眼中闪过一丝赞赏："看来你在英国政治丛林中的盟友，比五角大楼情报处估计的要多。"他递过一张对折的纸条："三天后，朴茨茅斯D区码头。带上你的野战装备和..."他嘴角上扬，"一副厚脸皮。美国大兵的训练方式比较...首接。"

当乔治终于走出唐宁街时，暮色己将白厅染成深紫色。他没有立即上车，而是驻足凝视外交部大楼顶部的雕像——不列颠女神手持三叉戟，遥指海峡对岸。雕像基座上刻着迪斯雷利的名言："帝国的伟大不在于领土，而在于精神。"

司机轻声询问目的地。乔治犹豫片刻，没有回答肯辛顿宫，而是说："白金汉宫。越快越好。"

他需要与兄长面对面谈谈。关于责任，关于勇气，关于那个红木匣子里承载的重量。轿车驶过特拉法加广场时，纳尔逊纪念柱在暮色中巍然矗立，海鸥在其顶端盘旋，发出凄厉的鸣叫，仿佛在预警即将到来的风暴。