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第55章 先斩后奏(1/3)
当快到白金汉宫时,乔治却突然命令司机转向美军记得,他要先斩后奏。/精*武^小-说^王? !追\醉\薪~彰\踕`
朴茨茅斯D区码头的黎明来得又冷又湿。乔治亲王站在警戒线外,看着美军第4装甲师的谢尔曼坦克从运输舰缓缓驶下,钢铁履带在混凝土坡道上刮擦出刺耳的声响。咸腥的海风裹挟着柴油废气钻入鼻腔,让他想起北非战场上的早晨。
"殿下!这边!"一个带着浓重德州口音的声音穿透引擎轰鸣。第4装甲师指挥官约翰·伍德少校站在一辆吉普旁挥手,迷彩服上沾满油渍,活像刚从坦克底盘下爬出来。
乔治拎着野战背包走过去,背包里整齐叠放着三套作战服、一本战场笔记和伊丽莎白塞给他的幸运兔脚——小女孩坚持这能"挡住坏人的子弹"。
"欢迎来到美利坚合众国陆军幼儿园,"伍德咧嘴一笑,露出两颗闪亮的金牙,"课程包括爬泥坑、吃沙子和如何用咖啡因维持生命。"
吉普车颠簸着驶向训练场,沿途经过一排排整齐的帐篷。美国大兵们停下手中的扑克牌游戏,好奇地打量着这位英国亲王。乔治听到有人低声说:"看哪,皇室观光团来了。"
训练场指挥部是个半埋入地下的钢板棚屋,门口停着三辆涂装怪异的谢尔曼坦克——一辆炮管上画着红桃皇后,一辆炮塔侧面漆着"孟菲斯美女"字样,最后一辆的前装甲板上则用白漆涂了个巨大的骷髅头,下面写着"先开火,后道歉"。
"啊,我们的贵宾到了。"巴顿将军从棚屋里大步走出,今天他没戴那顶标志性的镶星钢盔,但腰间依然佩着象牙柄手枪。他手里端着两个锡制军用水杯,递给乔治一杯冒着热气的液体:"尝尝正宗的美国咖啡——我们叫它'装甲兵血液'。"
乔治啜了一口,浓烈苦涩的滋味让他差点呛到。这根本不是咖啡,简首是液态的柴油。"很...提神。"他勉强咽下,感觉食道都要被灼伤了。
巴顿放声大笑,拍打着吉普车引擎盖:"我就知道你们英国人受不了这个!"他变魔术般从裤袋掏出一个小铁瓶,往乔治杯子里倒了点琥珀色液体,"试试现在?"
威士忌的烟熏味调和了咖啡的苦涩,创造出一种奇异的平衡。乔治挑眉:"在早餐咖啡里加波本?"
"在早餐波本里加咖啡,"巴顿眨眨眼,"装甲兵的小秘密。"他突然凑近,压低声音:"听着,殿下,接下来的72小时会很难熬。我的训练方式被西点军校称为'合法化的谋杀'。如果你想退出..."
"带路吧,将军。"乔治放下杯子,解开军装最上面的纽扣,"我在北非跟隆美尔玩过捉迷藏,应该能承受美国式的游戏。"
第一项"游戏"是坦克拆解重组。乔治被分到红桃皇后组,与西个美国装甲兵一起,要在30分钟内将谢尔曼坦克的变速箱完全拆卸再组装回去。¢n′e-w!t¢i^a′n.x_i!.!o·r-g·
"计时——开始!"伍德少校吹响哨子。
乔治跪在油腻的钢板上,扳手飞快地旋转螺栓。汗水很快浸透了他的衬衫,油污沾满手臂。奇怪的是,他感到一种奇特的轻松——在这里没人关心他的头衔,只在乎他能否在规定时间内完成任务。
"嘿,英国佬,"红桃皇间的炮手——一个叫杰克逊的布鲁克林小伙——扔给他一套连体工装,"换上这个,除非你想把那身漂亮制服送进垃圾焚化炉。"
乔治接过工装,在众人惊讶的目光中当场脱下军装外套。当他卷起衬衫袖子时,右臂上的伤疤暴露在晨光中——那是开罗刺杀事件留下的纪念。
"老天,"杰克逊吹了声口哨,"看来殿下不是来当花瓶的。"
27分48秒后,红桃皇后组的变速箱重新轰鸣起来。这个成绩在十二个小组中排名第三。巴顿亲自走过来,往每人手里拍了一枚银币:"赌你们做不到的。拿去买啤酒喝。"
中午的"午餐休息"实际上是野外定向训练。乔治和另外三名军官被空投到一片茂密的灌木丛中,只给了一张模糊的地图和指南针,要在两小时内找到指定坐标。
"欢迎来到诺曼底预习课,"伍德少校在卡车离开前喊道,"如果迷路了就发射信号弹——但你们的成绩单上会画个大鸭蛋!"
灌木丛比想象的更难穿越。带刺的枝条像无数双手拉扯着制服,潮湿的地面每一步都试图吸住靴子。乔治的小组很快迷失方向,地图上的等高线与实际地形完全对不上号。
"见鬼,"来自德克萨斯的装甲连长克莱顿少尉踢飞一块石头,"这地形简首是给装甲兵设计的噩梦。"
乔治突然停下脚步。他蹲下身,拨开一层枯叶,露出下面的车辙印——几乎被雨水冲刷殆尽,但依然可辨。"这不是自然形成的,"他手指沿着痕迹移动,"宽度匹配谢尔曼坦克的履带。军事演习留下的。"
小组顺着车辙前进,二十分钟后成功抵达目标点——一处伪装成农舍的观察哨。巴顿正坐在门廊摇椅上,悠闲地削着苹果。
"迟到十一分钟,"他头也不抬地说,"
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