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李氏却没有一点意外，只是问女儿，“你想好了？”

唐荷点头，“前头咱们在周家见到珠娘，就都明白南生娘是想让侄女给做儿媳妇，偏偏她侄女没说成，倒是说了我，我猜为这事她心里就不待见我。今天又闹了这一出，日后珠娘嫁得好人家便罢，要是嫁不了，南生娘就得赖在我头上。”

“这一码归一码，她娘家人自个闹的没脸，哪能赖在你头上？”唐老爹不同意，“小荷，事情从来没有十成十的美事。婆母略有点不待见不要紧，要紧的是和你过日子的男人”

唐荷点头，“爹你说的不错，若只是南生娘不待见我，我倒不必十分反对。我是不看好周南生，觉得同他过不上好日子，所以我不愿意。”

唐老爹瞠目结舌，“南生那么好的人品”

“好人品全用来维护娘，媳妇享受不到，也没有意思。”

在一旁听着两人你来我往不出声的李氏突然开口道：“小荷，娘明白你的意思了。你先回去歇觉吧。容娘好好想一夜，想明白了，就给你回话。”

“他娘！”唐老爹着急，“孩子胡闹，你怎么跟着瞎起哄？！”

李氏不理他，又叮嘱了唐荷两句，就让她回自己屋歇去了。

“我不同意，”唐老爹对自顾自解衣上床的婆娘沉声说道，“孩子没经过人事，不知道人言可畏，难道你不知道？退亲说的轻巧，日后再说旁的人家就不容易了。咱们知道自己站得住理，可是旁人哪里会管，人家只管打听唐家的闺女先前订过亲又退了？别是有什么毛病吧？哎，你倒是说句话啊？”

“说啥？！”李氏只觉心头火起，拿了枕头就砸男人，“闺女摊上这事，你不生气？”

“我当然生气！”唐老爹声音提高，“我光生气有啥用？难不成我不顾三伯娘的脸面，直接就冲她娘家大哥发火？还是我把周家表哥表嫂骂得狗血淋头才好？就是我帮小荷揍一顿南生好了，又有什么用处？让周家人不痛快了，以后遭罪的还不是咱小荷？”

“你就没想过退亲？”

唐老爹迟疑半晌，摇头道，“有一小会想过，行不通。人活在世上就是要遇事遭罪，避开没用，只能迎头硬上。小荷要是跟南生不成了，以后她退过亲不好说人家不说，就是说上了，也一样有可能遇到不说理的婆母。要是嫁到周家，有三伯娘的关系在，周家总不会太出格。何况我看他们家是老爷子做主，老爷子很明白道理。”

李氏沉默半晌，说道，“你是男人，不明白跟婆母若不对付，这儿媳妇就很难当。小荷嫁给南生，南生娘就是一个明摆着的火坑，我不能眼看着我闺女往坑里跳。我吃过婆母太多苦，舍不得亲亲的女儿再去遭罪。”

唐老爹急了，“不同的两个人能做一样的事么？你别一朝被蛇咬了，让闺女也跟着怕井绳。这亲事不能轻易说退就退，闺女总得嫁人的吧？你得忍住一时气，放眼将来。”

“你让我好好想。”李氏躺下，大睁着双眼看帐子顶，“做女人怎么那么遭罪呢”

“你也好好想，总之不能委屈小荷。”

“好。”唐老爹也上床躺着，疲惫地用两手搓磨着脸，“小荷要是个男娃就好了，就不用担心她到别人家会吃苦了。”

周老爷子是同唐老爹说过会给说法，只是他们都没想到，这说法来得那么快。

第二天早上，唐荷耐着性子把每天例行的活先干了，打了水洗完手脸，刚想问他爹娘商量的结果，院门口就涌进了一堆人。

周氏打着头，喜气洋洋地冲立在院子里吃惊看着他们的唐荷说：“荷啊，南生给你抬聘礼来了。”

唐荷看着被抬进院子里的几抬聘礼，又看着穿了新衣裳的周南生和几个面带喜色的老大娘，说不出话来。

“爷爷说过大礼得郑重，”周南生忍住心中的忐忑和急促，对她解释道，“跟我一道来的还有族里的五太婆，三奶奶，五奶奶和七奶奶。”

这时唐老爹夫妻俩行闻声出来看究竟，见了这阵势，也有些目瞪口呆。

周氏见了，就接着周南生的话介绍，“这几位都是咱族里儿孙满堂有全福的老人！还有这位张喜婆，”指了其中一个精明妇人，介绍道，“是十里八乡闻名的媒人。”