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个荷包，递给他道，“都在里面了。够么？我那里还有些陪嫁银子”

周北生犹豫，抬头看着烛光下娇妻楚楚动人，不由叹一口气，“难为你体贴你的陪嫁先不动了，咱们这里给二十两，加上爹娘和大哥三哥他们的，估计差不多了。实在不够，再说吧”

同时，另一间屋里，周东生也在翻箱倒柜。

杨氏在床上哄着大小两个孩子，冷眼看他折腾，暗自撇了一下嘴。

“媳妇，咱们不是攒了有快三十两银子吗？前儿我还在柜子底摸到过，怎么不见了？”

“被我藏起来了呗。”杨氏冷笑，“怎么地，想拿去给老爷子救急？别想！银子我藏得好着呢，你别想见着。”

周东生呆了呆，赔笑说道：“媳妇儿真厉害，早早就猜得到我的心思。”见杨氏不为所动，便继续劝道，“家里现在有难处，咱先拿给爷爷。过段时间缓过来了，咱再拿回来。”

“别！”杨氏冷笑，“咱这三十两还不够老爷子塞牙缝的呢。对我却是分家后养娃娃的钱。谁动我跟谁拼命！”

“胡说啥，分家也有分家银子不是”

“做你的大头梦呢，手头的现银都快保不住了，还巴巴想着没到手的。”杨氏不以为然，“我心里有数，这些年咱们都能存下三十两，爹娘那里起码得翻倍吧？还有三叔那里也得有个二三十两吧？他们把钱拿出来凑一凑，再大的口子都堵得上，哪里用得着咱们。再说了，要不是为了北生，咱家至于这样么？他最该想法子补救，就算他自己没有私房银子，也该让他媳妇把陪嫁拿出来救急不是？”

周东生好说歹说，杨氏就是不松口。最后他翻遍笼箱无果，又看了床底，还掀了被套枕头，始终找不到藏银子的地方，不得以还察看了小女儿的小被子，最后掀起媳妇的衣裳查衣兜。杨氏气得一巴掌拍开他的手，“真难看！”

“周东生我告诉你，你就是把银子找着了，也先把我给打死了才拿得走！”

“话说得那么重干啥。”周东生面上讪讪地，烛光下大小儿女四只乌黑的眼睛对着他看，他叹一口气，终于不再折腾，上了床把老婆孩子都摁倒在床，又掖好被子，道：“算了睡吧。”

第二日清晨，周北生趁着吃早饭的功夫，示意吕氏把荷包递给了周老爷子。“爷爷，这里有二十两银子，先给家里救救急。”

一桌的人齐齐看着周北生夫妇俩。昨夜三个老的谈话的时候，各自心底是猜测过周北生手里应该还留有银子，只是他们也都不好开口去问，如今他主动把钱交上来，心中顿时安慰。

吕氏手里提着荷包，看众人看得一时略有羞窘。周北生把荷包接过了，直接就放在老爷子面前桌上。

老爷子顿了顿，扫了荷包一眼，点头道：“行，你有心了。日后家里宽松了，会返给你们的。”

周东生方才就悄悄地在桌下捏其媳妇的手，见她没反应，又轻轻地踹了一下她的脚。杨氏狠狠踩回去，也不管他疼得面孔扭曲，只是一言不发地喂着女儿。

周东生无法，只好假装看不见爹娘带了暗示的目光，埋头呼噜噜地喝粥。

徐氏着急，张口欲言。周老爹皱眉对她摇摇头，轻声道：“算了。”

早饭后晚辈散去，余三个老人留下继续商量。

“你咋不跟东生说让他把银子拿出来呢，他们小两口少说也能跟北生一样凑个二十两。”徐氏抱怨道，“老大咋就不懂事咧，小弟都能笑道帮家里，他做大哥的，还能闷声不吭光顾吃，一点不为爹娘分忧，养儿子养成这样，真是”越说越气，越气越伤心。

周老爹也叹气，“算了，估计是大嫂给闹的”

徐氏想不通，“她以前多懂事啊不行，我得说说她去。”

“别去了，”周老爹皱眉，“家外头正闹得厉害，你要是说得她犟劲，跟前两日一样在家里也闹腾开，到时候就是乱上加乱，日子都不能安生过了。”

老爷子也叹一口气，手杖往地上敲了敲，道：“听小狗子的，别管东生他们要了。咱等南生回来，把银子凑凑吧。”

“咱南生起码还有六七日才回，散户们不晓得肯不肯等”周老爹迟疑道。

“姑且试着解释一下吧。”

周老爷子着儿媳妇找了数个面饼盒大小的木盒子，底下都放上一层石头，拿红布盖了，再放上一层，又盖上红布，然后面上整齐码上真正的银子。又另外留了三个木盒子，三层都装着白银。

这一日日头渐高，昨天被周家人劝着散去的散户们都一一聚了过来。他们进了周家院门，发现院子并放了两张大桌子，上面摆着几个木盒子。桌旁却是一张太师椅，周老爷子坐在上面，咿呀呀摇着。周家众人则站立在他身后。