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了鞭炮回去，既散卖也批发。”

“你既然问道我蜡烛生意，看来是起了心思，我实话跟你说，这门生意确实挣钱。穷人家里未必舍得吃肉，但节气时却总不会舍不得点蜡烛放鞭炮是不？”

周南生又听他介绍了其中的门道，特别是对他问及的蜡烛，齐老四一一说明了蜡块和烛棍的进货渠道。

“你要想做，我可以介绍几个老板给你认识。”齐老四热心地道。

周南生道谢，玩笑般地问他，“齐四哥，你就不怕把我领进了行，把你家的生意抢走了？”

齐老四哈哈大笑，“齐家村传村手艺就是做蜡烛，你晓得吧？十几年来我们老齐家把乡亲们的货收了，再卖给大半个县城的人。还有这炮竹，一般人摸不到门路批到大头货，我家却有路数能拿到好价格，常年大车拉货回桂县，然后批发给别的铺子散卖。你就是进这一行，保不齐也得跟我们家进货，我还巴不得你卖得好一点呢。”

总的来说，齐家就是大批发商，齐老四现在想着把周家也发展成一个零售商呢。

周南生笑笑，说道：“我听着确实不错，不过得回去跟我爹和爷爷商量再说。”

只是等周南生回到桂县，还没来得及细说旅途事宜，就马不停蹄地给人结账发钱了。

原来周南生等人路上受天气耽搁，比周老爷子预计的要晚到一天。他们家的散户却等不得了，到第七日中午，又齐聚到周家。周老爹等人好说歹说，才把人劝回去。

因此周老爹一见周南生跨进铺子门，也顾不得问儿子旅途劳累，简单跟他说明了近期事宜，就催促他赶紧回家。

周南生未料到家中窘迫至此，不由皱眉，“怎么能把钱全捐出去呢？太冒险了。还有那盒子装钱的主意被人发现了咱家名声就毁了。就算钱不够，就不能先跟人借了垫上么？”

“一开口借钱，咱家还有脸么？而且不也没被人看出来嘛。”周老爹说道，“不说这个了，你赶紧把货钱带回去给人结账。对了，这几年你也存了些钱吧？先拿出来救救急。不然钱还是不够数。”

周南生刚才已经听他爹说了他们的钱贴补给了小弟北生，北生又拿了二十两银子出来的事。周南生多年来兄友弟恭，现在及以后都打算继续友爱兄弟，可是对爹娘的银子悄悄给了小弟，小弟莫名花掉了几十两这件事，心底还是悄悄生出了一丝失望。“您不是常说那是您和娘的棺材本么怎么突然就给了北生？他用来干啥，怎么花掉那么多。”

“棺材本也不能真的带进棺材里去，我们的钱最后不都要留给儿子么，晚给早给也一样的。哎不说这个，你赶紧家去，”周老爹催促儿子，“这事你不能告诉你哥，他媳妇知道了可不得了。”

周南生闻言沉默。就像以往有些时候，他心里又浮现了同样的问题想问他爹，“您说的儿子，还包括我吗？”

周老爹不懂儿子的心思，也没功夫去理会，他见周南生呆呆站立，便又催促道：“你赶紧回呀。还有银子的事”

周南生迟疑，道：“银子我都给小荷了，她现在娘家”

“哎哟，难怪你娘常唠叨，说儿子有了媳妇忘了娘，果然没错。”周老爹顿足道，“你先回去找一找，要是没有，你再去唐家村找你媳妇吧。小荷懂事，不会像你大嫂一样不管不顾的。”

周南生闻言苦笑。他记得爹娘曾经对大嫂赞不绝口。

周南生急赶回家。果然散户正聚在他家院子里。众人见到他回来，迭声让他赶紧结账。

周南生顾不得喝口热水，见了爷爷商量对策，又把手头的银子拢在一处算了，发现还少二十来两。

周东生劝了杨氏几日，见她始终不为所动，这会已经放弃了。这会知道银子还是不够，他叹了口气，看一眼媳妇，还是不说什么。

周北生也跟着愁苦地面面相觑。

徐氏在一旁顿足，“老天爷哟，一文钱难倒英雄汉哪。”

周老爷子两手拄着拐杖，坐在暗影处的椅子里，像一尊苍老的雕像。

周南生却在自己屋里翻箱倒柜。唐荷此前回家，把自己的嫁妆银子带了回去。只是这两年来周南生陆陆续续交给她的近三十两银子，她却留了下来。

或许磊落顾大局的人总是要吃亏的。唐荷如此，周南生亦是。他找到了存放银子的小木盒，只略略停顿思量一会，就毅然把银子交出去。

“总算凑齐了。”周老爷子长舒一口气。

徐氏也拍掌相庆，“那得赶紧了，不然外面那伙人快把咱家的房顶给拆了。”

周东生等人搬了桌子椅子到院中，又搁了算盘及笔墨，周南生一身旅途尘土遍布的衣裳，端坐在桌后，对着账本一一给散户结账。