三、三千里追亡逐北（3/4）

又是牲祭，几乎把长江一路上的山神河神照顾个遍，对船家也是许以厚利，以期平安过滩。

其实便是没有船客的重金，船家也是不敢掉以轻心的。这些船技精妙的舵夫，有着别个船家无法比较的丰富经验，这些经验往往比技术更加重要，才是遇险时真正能救人命的保障。船过三峡，若遇上逆流而上，则要配合岸上的纤夫拉船过流，一只平底小船，往往便要六十余个纤夫，一肩担住绳索的一头，另一头系在船头，在沿江的岸边躬身低背，用步步血汗的跋涉，来对抗江上势如奔马的狂波；若是顺江而下，则也未必会更轻松些，反而一船的干系要全系于舵夫一人之手了，在洪流急湍中抢出一条生路，堪比悬空栈道上独脚而过。

惊险从瞿塘峡开始，此峡凶恶之处在于滩上巨石无数，因季节之不同，水位高低亦有变化，据说夏冬两季可差百尺之多。此时春消夏长，正是洪范的前夕，水位很高，因此许多巨石都隐在水中，然而透过江上一个个或大或小的涡旋，也能隐约看到水中巨石的影子。当地有谚语道：“潍颁大如马，翟塘不可下；湘额大如象，霍塘不可上。”所谓的潍颁和湘额就是指这些或隐在水中，或突出崖岸的嶙峋巨石，因为大浪拍击巨石，溅起的水花浊浪，犹如美人头顶的云禁雾鬓，所以这里才得了湘濒滩的雅名。

小船启航，初入水时并无多少凶险。进到瞿塘峡时，船只在许多涡旋之间穿梭而行，端的惊险万分。那士子一家死死躲在船舱里，闭目拜佛求神，不敢向外张望一眼。玄朗坐于船尾，看着船公施为。唯有子杞二人立在船头，当其猎猎江风，眺望两岸绝崖。不时有冰凉的水珠溅在脸上，其雄壮可歌之处，当真不临其境，难以感受。船过数里，渐渐脱出险地，子杞昂然回望来路，不禁长声吟道：

“入峡初无路，连山忽似龛。

荣迂收浩渺，座缩作涧潭。

风过如呼吸，云生似吐含。

堕崖鸣卒卒，垂蔓绿毵毵。

冷翠多崖竹，孤生有石楠。

飞泉飘乱雪，怪石走惊骇。”

声音穿过排空浪声，直抵青崖之上，在江上回荡不绝。那士子知道暂出险地，听到这诗句，大着胆子走出朋仓，附和道：“公子所吟，岂非苏湄洲之诗乎？”

子杞稽首为礼，笑道：“小子一时兴起，竟惊动了大人，实在罪过。此作正是苏子当日出蜀所做，今日身临其境，才知所言不虚。”

那士子亦不过而立之年，身上已堆了不少虚肉，额上也不知是江水还是汗水，湿了一片。他望着两岸景色，赧颜道：“人道书生百无一用，果不其然。那般湍急的江水，在下看的心也颤了，竟错过了许多胜景，实在惭愧无地。苏湄洲一介文士，却能立危境而赋诗，其人气度之雄，为吾辈所不及，小兄弟这般胆气才识，却可与之呼应了。”

子杞有样学样，文士的酸腔竟也打的似模似样，“大人谬赞了。苏子负天下人望，小子岂敢以萤火比巨烛？”

燕玉簟在一旁早听得酸了手脚，冷笑道：“现在就放了心，只怕还早呢！前面的巫峡，听说更不好走呢！”

果然前方江面渐窄，光线渐暗，江面上波光粼粼，反而映的四壁高耸的崖岸一片昏暗。那样的混茫远旷，仿佛一片苍茫，万古如斯。那士子连忙躲回了船舱里，子杞兴奋的叫道：“可是到了巫山？侬不短，纤不长我倒要看看《神女赋》是否确言其事？”

燕玉簟冷哼道：“宋玉是古往今来第一的登徒子，自然是满口跑马胡说八道，我没听说神仙也有沉溺与男女之欲的。”说罢忽然脸上一红，忽地想起这话实在不该出于女儿家之口，况且所谓“男女之欲”她也并不知道具体是怎样，好在子杞仍看着江上，没有注意到，不然真要羞死人了。

“不论怎样，巫山十二峰，唯有神女峰因为一曲《神女赋》而独得大名，也是宋玉之功。”两人说话间，猛觉头顶一暗，忙抬头看去，却见两岸山崖自空中密合，唯见一抹细蓝，望之如束腰之带，不过两指之宽而已。岸上有巨石横天，时常自雾中隐现，带了三分飘渺的仙气。再行数里，巫山十二峰一一进入眼帘，其中有一峰状如裸女，婀婉妖娜，使人见之不能移目。子杞拍手笑道：“此诚如神女哉！”

燕玉簟听得极不舒服，正要出言讥讽，脚下却猛打了个趔趄，惊叫出声，若不是子杞一把拉住，几乎倒在江里。原来是船过“东德滩”，浪险风高，扁舟摇摆不定，几乎要掀翻过来，随着汹涌的波浪载浮载沉，端的危险。船后的舵夫听到叫声，大声喊道：“女娃子怕啥子哟？东德滩俺一竿子撑到头，后面的怒吼滩才叫凶哩！”

燕玉簟啐道：“呸，谁怕了！撑你的船吧，嚼什么舌！”舵夫一阵笑声都掩在水浪声里，一条长杆子如有神助，带着船游鱼一般穿梭在一个个大漩涡的边缘，向着下游急速漂下，一条水路果然有惊无险。