第49章 第十三期《技术与文明：隐形引擎如何颠覆文明秩序？》中（4/4）

隋，洛阳，西苑水殿

杨广慵懒地斜倚在锦榻上，指尖拨弄着新引来的曲水。天幕上罗马贵族哄笑“汽转球”，皮鞭下奴隶如牛芥般劳作，这本是寻常景象，他嘴角还噙着一丝不屑的嘲弄。

呵，人力么，生来不就是供驱使的朽木？可那天音一句冷冰冰的“人力廉价如尘土”飘入耳中，再配上罗马人那副嘲弄嘴脸，杨广拨水的手指不由得一滞，心头莫名地硌硬起来。

这帮不知所谓的家伙，懂什么？朕引水造园，是取天地灵秀之巧！岂是那等粗笨玩意儿可比？他嘴角撇出一丝冷峭，攥着夜光杯的手紧了紧，低声斥道：“哼，妖言惑众！朕行事……何须尔等置喙！”

清，北京，圆明园九州清晏

乾隆捏着一枚精巧的西洋珐琅怀表，有一搭没一搭地瞟着天幕。画面上罗马奴隶汗流浃背拖石料，旁白却道“人力贱如尘土”。他掂量着手里冰凉滑腻的怀表机芯，再瞅瞅天幕里瓦特蒸汽机那粗笨蠢重的青铜活塞，嘴角一撇，从鼻子里哼了一声：

“哼，红毛番的奇技淫巧，不过是些玩意儿罢了。”可当镜头扫过英国煤矿深处喷吐黑烟的巨兽时，他摩挲表壳金丝纹路的手指，几不可察地顿了一下。

【“蒸汽原理两千年前就被洞悉，”林夏冷静分析，“但希罗的发明只能沦为宴饮玩具。原因无他——那个时代根本不需要它。”

画面对比触目惊心：

左侧是罗马奴隶市场，健壮奴隶像牲畜一样被低价买卖，在皮鞭下修建水道、耕种庄园，人力廉价如尘土；

右侧则是十八世纪英国纽卡斯尔煤矿深处，幽暗潮湿中，积水淹没矿工膝盖，瘦骨嶙峋的骡马与满脸煤灰的童工在泥泞里挣扎拖拽煤筐，每一步都如同踏在鬼门关前。

“罗马奴隶制下，人力成本低得发指，”林夏一针见血，“贵族只需挥舞皮鞭，投资昂贵复杂的蒸汽机毫无意义。而到了瓦特的时代，英国对煤炭的需求火山般爆发，深井透水成了吞噬利润与生命的巨兽。于是，曾经的‘玩具’，一夜之间跃升为救命的‘引擎’——需求，是唤醒技术的第一声惊雷！”】