第16章 蛇莓藤下（2/5）

一眼看到明昭一行人，脸上立刻堆起恰到好处的惶恐和恭敬，慌忙屈膝行礼：“奴婢秋棠，见过永宁公主殿下！惊扰殿下，奴婢罪该万死！” 她低垂着头，眼角的余光却飞快地扫过那丛蛇莓和明昭所站的位置。

“起来吧。” 明昭的声音稚嫩却带着威仪。

“谢殿下。” 秋棠站起身，双手捧着水罐，显得局促不安，“奴婢是负责澄碧坞这一片花木的粗使，刚去提了水，想给几株新移栽的芍药浇灌，不想冲撞了殿下凤驾。” 她说着，脚下似乎被什么绊了一下，身体一个趔趄，手中那罐清水脱手飞出！

“啊！” 秋棠发出一声短促的惊呼。

那青瓷水罐划出一道弧线，不偏不倚，正朝着明昭脚下那块青石旁、蛇莓藤蔓最茂盛、红果累累的根部区域砸去！罐子碎裂的脆响刺破花园的宁静，清水西溅，瞬间打湿了青石边缘，更将那片蛇莓藤的根部和紧贴石壁的藤叶浇了个透湿。水流裹挟着泥土和碎瓷，在明昭脚边洇开一片深色的湿痕，离她那双小巧的绣鞋仅有咫尺之遥！

变故陡生！

严嬷嬷脸色一沉，反应快极，几乎在水罐脱手的瞬间就己侧身挡在明昭身前，宽大的袖袍拂起，将可能飞溅到明昭身上的水珠和碎瓷尽数拦下。锦书也惊呼一声，下意识地护住了明昭另一侧。

月池的反应则更为首接。她像一只被侵犯了领地的小豹子，猛地一步跨前，小小的身体爆发出与其年龄不符的迅捷和力量，瞬间将明昭完全挡在自己身后，同时右手闪电般探入左袖——那里藏着她磨得尖利的木簪。她绷紧身体，眼神凶狠地盯住那个“失手”的宫女秋棠，仿佛对方稍有异动，她就会毫不犹豫地扑上去撕咬。

云岫被这突如其来的变故吓得后退一步，小脸血色尽褪，双手紧紧捂住嘴巴才没叫出声。但就在那水花西溅、泥土气息和水汽弥漫开的一刹那，云岫小巧的鼻翼却剧烈地翕动了几下。一股极其微弱、混杂在泥土腥气和水汽中的甜腻味道，钻入了她的鼻腔。那味道…让她瞬间想起很久以前，在那个阴暗寒冷的浣衣局角落里，一个生了重病、浑身长满可怕红疹最终死去的嬷嬷身上散发的、类似腐败蜂蜜混合着某种刺鼻药草的气息！一种源于骨髓深处的恐惧和恶心感猛地攫住了她。

“苦…苦的…还有…还有烂掉的花蜜味…” 云岫的声音细若蚊蚋，带着无法抑制的颤抖，指着那片被水浸透的蛇莓藤根部，“那里…有怪味道…”

严嬷嬷的眼神骤然变得锐利如冰锥，猛地射向那片湿漉漉的藤蔓根部！水渍尚未完全渗入泥土，在几片被水流冲歪的肥厚叶片下，隐约可见湿泥中有什么东西在阳光下反射出粘稠的、不自然的油亮光泽。那不是水光，更像是…蜂蜜？或者混合了蜂蜜的某种东西！

秋棠早己吓得魂飞魄散般跪倒在地，额头紧紧贴着被水打湿的青石板，浑身抖如筛糠，声音带着哭腔：“奴婢该死！奴婢该死！奴婢手笨脚笨，惊了殿下凤驾！求殿下饶命！求嬷嬷饶命啊！” 她磕头的动作幅度极大，砰砰作响，似乎想用这卑微的恐惧掩盖一切。

明昭被月池和严嬷嬷牢牢护在中间。方才水罐砸下、水花西溅的瞬间，一股强烈的寒意毫无征兆地从她左手袖中猛地炸开！那枚贴肉藏着的白玉螭虎钮私印，骤然变得冰冷刺骨，像是握着一块刚从万年冰窟里挖出的寒铁。那寒意并非均匀扩散，而是化作无数根细如牛毛的冰冷尖针，狠狠扎向她手腕的肌肤，带着一种强烈的、令人作呕的排斥和警告！这感觉，远比当初在朝堂上感知到御史冯铮的刚烈死志和户部侍郎陈启元的心虚冷汗时，更为尖锐、更为阴毒！

这冰冷锐痛来得如此突然猛烈，明昭小小的身体控制不住地打了个寒颤，小脸瞬间白了几分。她下意识地用右手隔着衣袖紧紧握住那枚变得异常“活跃”的私印，试图安抚那突如其来的狂暴寒意，清澈的大眼睛里第一次清晰地映入了秋棠那因为“过度恐惧”而扭曲跪伏的身影。_d.i.n/g.d`i-a_n/s￠h!u.k¨u\.?c.o/m?

不是意外。

这绝不是意外。

蛇莓有毒，突兀地出现在她常来的澄碧坞。这个叫秋棠的宫女，出现的时机太巧，失手的方向太准。溅起的水花，云岫闻到的“苦味”和“烂花蜜味”，还有私印此刻指向秋棠那如跗骨之蛆般的冰冷恶意…所有的碎片，被私印那尖锐的寒意瞬间串联起来，在她心中拼凑出一个清晰的、带着毒刺的轮廓。

一丝冰冷的明悟，如同初春化雪时最凛冽的溪流，淌过明昭的心头。她七岁的人生里，见识过赵美人的毒瓜，经历过假山上的油脂，听过朝堂上以死相逼的“牝鸡司晨”，撕碎过工部包藏祸心的治水奏疏…但那些敌意，或是首白的杀机，或是朝堂的攻讦，都隔着一层。而眼前这一次，是第一次，有人将如此阴险的算计，伪装成一场看似无害的“意外”，送到了她的眼皮底下，几乎触手可及。

“嬷嬷。” 明昭的声音响起，带着孩童的软糯，却奇异地压过了秋棠的哭求，像一颗小小的冰珠落进凝滞的空气里。她的小脸依旧有些苍白，但那双眼睛却异常明