第16章 高炉起势（2/2）

，成败在此一举。都打起精神！” 说罢，他拿起火把，点燃了预先放置在炉底的引火物。火苗顺着干燥的木炭迅速蔓延，橘红色的火焰舔舐着炉壁，将众人的脸庞映照得忽明忽暗。

“先加木炭，待炉温上来后，再按比例投放矿石与石灰石！” 秦恒大声指挥着。铁匠们立刻行动起来，用长柄铁钳夹起木炭，从加料口送入炉内。随着木炭不断添加，炉内温度持续升高，火焰由红转白，热浪扑面而来。

约莫半个时辰后，秦恒示意暂停加炭，“可以放矿石了！每批矿石八筐，石灰石两筐，均匀投放！” 他一边说，一边盯着加料口，仔细观察炉内情况。老铁匠王福带领几名铁匠，有条不紊地将矿石和石灰石送入炉中。沉重的矿石砸在炉内的木炭上，溅起一阵火星。

“注意观察火焰颜色！若火焰发红，立刻加炭；若变白且稳定，便维持现状！” 秦恒的声音在工坊内回荡。铁匠们紧盯着炉口，大气都不敢出。一名年轻铁匠见火焰稍稍变暗，有些慌张：“殿下，火焰好像……”“莫慌，加炭！” 秦恒沉着下令。随着新的木炭投入，火焰再度旺盛起来。

在秦恒的指导下，整个炼钢过程紧张而有序地进行着。每隔一段时间，就要打开出渣口排出炉渣。滚烫的炉渣如红色的岩浆般倾泻而出，在地上冷却凝固，泛起一层黑色的硬壳。当炉内铁水达到合适的纯度与温度时，秦恒亲自拿起长铁棍，捅开出铁口。炽热的铁水如红色的溪流，顺着导流槽缓缓流入砂模，在夜色中划出一道耀眼的光痕。

看着第一块粗铁成型，铁匠们激动得欢呼起来。

秦恒望着仍在燃烧的高炉，目光坚定：“这只是开始，往后咱们还要炼出更精良的钢，打造出能横扫乱世的兵器！”“诸位师傅辛苦了！这第一炉铁顺利炼成，离不开你们的功劳。每人先赏银一两，略表心意！”

铁匠们没想到会有如此赏赐，脸上满是惊喜。有人小心翼翼地接过银子，反复摩挲；有人激动得声音发颤：“殿下如此厚待，我们定当肝脑涂地！” 秦恒摆了摆手，神色温和：“都别客气，好好收着。今夜大家早点休息，养足精神，明日咱们便要用这些铁，打造出锋利的兵器！”