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什么遮挡，鼻端传来一阵清新，比青草还要清新。·x\w+b^s-z\.?c`o,m/

她摘下头顶倒放的荷叶，懵懵愣愣，待反应过来，随手丢开荷花，脱去常服，默默无声地离开。

衣衫已干透，除了那支飘浮在池面的木簪，再没有值得她留恋的。

谢绍辰是在小郎中离开一刻钟后缓缓起身，捡起地上的常服穿在身上，慢慢系好腰封，而他的手里，不知何时多了一支木簪子。

待池塘边没了半点人影，那支木簪被平放在一棵柳树的树杈上，孤零零的。

日落日出，旭日东升，怪异的情绪在经过一夜沉淀后，趋于稀薄，被抛之脑后。

谢绍辰在公廨接到杜秀茂捐款纹银万两的消息时，微微错愕，虽说盐商大多腰缠万贯，但万两纹银不是小数目，可为多地惠民药局的重建提供充足的钱两。

杜秀茂捐款之事震惊扬州商会，新任商会会长尹柒疑惑道：“杜秀茂是打算捐了全部家底，归隐山水田园吗？”

未免太阔气了些。.k~y,a¨n￠k·s..!c_o′m?

商会副会长也是扬州排行第二的盐商董智才猜测道：“杜秀茂这些年深居简出，不理商会，如今大有散尽家财之势，是否是在明哲保身？”

屋里没旁人，尹柒摸着一边胡须叹道：“那人一日得势，与谢承之死有关的人，一个也别想全身而退。散尽家财又怎样，换不来那人的怜惜。”

董智才哼了声：“怜惜之心？铁石心肠还差不多！这些年，咱们没少伏低做小，可有......”

“行了，走一步算一步，那人也会权衡利弊，谁会放着顺遂日子不过，卷起千层浪引来皇室的注意？你怕，那人更怕。”

董智才按按百会穴，以疏通气血，叫自己顺气，心中因杜秀茂的举动泛起波澜。

扬州三大盐商，只有他招惹了谢氏的外亲，迎娶了老夫人范氏的幺妹为正房太太。

当年情难自禁，如今热情退去，只留恐惧。+d\u,a￠n`q.i-n-g\s·i_.~o?r!g·时常夜不能寐的他，想要斩断过往一切，奈何身在棋局，被执棋的人玩弄于股掌。

“何时是个头？”

尹柒递给他一杯解暑凉饮，“老弟啊，一条船上的海盗想要金盆洗手，多半要先自相残杀，知道缘由吗？”

“分赃不均？”

“是握有彼此的罪证。”

董智才气笑了，“早知如此，何必当初啊！”

后半晌，知府梅榆在衙署前，当着百姓的面，对杜秀茂进行表彰。

“杜先生豪气大义，为朝廷分忧，本官必将先生义举上奏天子！”

“知府大人抬爱了，草民无才无德，一身铜臭，便只能捐些钱财为朝廷、百姓尽一份绵薄之力，何足道哉！”

“杜先生仗义疏财多年，哪里是绵薄之力！”

杜秀茂上了年纪，站在烈日下多有不适，宁愿躲在池塘边垂钓，寻一片宁静。他望着梅榆，苍老的眼里映出对方的虚影。

言笑晏晏，和颜悦色。

临离开前，杜秀茂喟叹道：“知府大人也不再年轻了。当年名动江南的梅郎，不知让多少姑娘趋之若鹜。”

榆梅负手而笑，鬓角几根银丝若隐若现，“趋之若鹜可不是个好词儿。”

“草民粗鄙惯了，才疏学浅，形容有差，望知府大人见谅。”

老者行礼离去，没乘马车，提起自己的鱼竿和竹篓，逍遥去了。

梅榆隔空点点老者，与身旁的谢绍辰打趣道：“这个老杜，几十年还是这个德行，喜欢挖苦人。”

谢绍辰望着老者远去的背影若有所思，在离开衙署回到公府的途中，叫停马车，挑帘看向路边树上的少年。

“还请殿下尽快从杜秀茂口中套出当年事。”

歪倚树杈的少年蹭蹭不太舒服的鼻子，被花粉折磨的鼻尖通红，“逼供最快。”

谢绍辰没有接话，撂下帘子。

煜王长叹一声，“父皇啊父皇，您老人家的桃花又岂止小馥娇一朵，不过是这一朵牵扯最广也最让您不甘罢了。”

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叶茉盈是在日落前见到独自坐在池塘边的杜秀茂，她走过去，站在老者一侧，提醒道：“天色快阴暗了，您再不回去，就要看不清路了。”

“那劳烦你咯。”

“您挺不客气的。”

杜秀茂笑耸了肩，连带着手中鱼竿颤抖，惊跑了快要咬钩的游鱼。他啧啧两声，端正态度，一动不动等待鱼儿上钩。

叶茉盈搬来一块不大不小的石头充当杌子，曲膝并腿坐在上面，“您是有意撮合我和谢绍辰吗？”

“呦，被看出来了。”

“您这么做，是为了弥补什么吗？”

杜秀茂侧眸，一丝沉重凝在眼尾，转瞬消失，“被煜王收买了？”

“随便问问。”

“丫头，和你投缘，奉劝一句，明哲保身。”

叶茉盈更肯定眼前的老者对谢氏怀了一份