序章：朱邪赤心（2/4）

就像泥醉一样猛打趔趄，单膝跪地险些当场翻倒。毫无预兆地，熔岩长湖的正中心泛起大股气泡，一团明亮的岩浆在嘹亮的嗥叫声中直直窜起，转眼之间便超过了周遭全部山樑。你在炫耀？岩浆散发出令人难以直视的热量，在空中幻化为比正品还要耀眼的第二颗太阳，无数明暗在液体外表流窜，眯眼细看，竟是一张又一张充满痛苦、五官退化难以名状的畸形人面。你在炫耀自己的虔诚？还是在炫耀你所拥有的武力？巨力搓弄著朱邪赤心的巨躯，把铆接的铁片一块又一块掀开，游戏一般地迅速重铸、熔接，你真的以为，这些是在虚荒面前足以炫耀的东西？

“虔诚无需炫耀。武力——永远欢迎！”朱邪赤心在巨大的重压之下紧绷肌肉，严密契合的牙齿咔咔作响。他强行地维持住单膝跪姿，甚至还奇蹟般地抬起半张面孔，对准幻化不定的熔岩球团，大口地喷出带脓血唾：

“你们不会找到更好的代言人。你们不会拥有更好的机会。给我你们的赐福，给我你们的分支，把我的部落，按你们最有效的方式，在此重铸——啊啊啊啊啊啊啊！！！”

一千根炎柱腾起於熔岩之湖。一千条裂缝崩裂於凝固之峰。奔涌的太虚捲起恐怖旋风，將朱邪赤心的身躯深深钉进地面，把沙陀部的勇士玩具似地压进荒原。重铸？你是在向我们要求重铸？无情的嘲笑在可汗脑中响起，你想要滴淌毒液的触手？你想要硬如钢铁的刀臂？你想要浮海渡江的腮须？我们都能给予，我们都能给予，我们还能给你黑夜中依旧闪亮的独眼，沼泽中仍能行进的腹足……但是，我们为什么要给予？

“因为，我们的，祭祀，”朱邪赤心极其困难地转动颈椎，拼尽全力方才露出半片嘴唇。硫磺与碎石一齐灌进口腔，有不少甚至进了气管，在他那刚硬的心中，时隔良久再次激发出一丝微弱的恐惧：

“我，我们，沙陀，沙陀部，尽心侍奉太虚，以后也会始终奉——”

更强的力道袭来，毫不留情地卷上可汗双臂，就像儿童玩耍树枝一样，把那两条胳膊轻而易举地齐齐扳断。￠搜_搜.小·说·网, !更/新,最,快^电击般的剧痛就像利剑直捅一样贯入朱邪赤心大脑，冷汗以涨潮也得望尘莫及的速度迅速沾湿贴身毛皮，沙陀部可汗付出了下唇直接咬烂的代价，这才把那声尖叫硬生生憋回胸口。“我们愿意，永远，愿意”他一面含糊不清地呢喃，一面与发黑扭曲，到处闪烁金星的视野顽强斗爭，“我们，打破长城。为你们，为虚荒，杀戮一切！即便，即便——我要求，我要求——

双腿正如双臂一样咔嚓折断，旋即又像耕耘之人的油炸点心一样被拧成软绳。朱邪赤心的心防终於崩溃，他在休克的边缘发出悽厉惨叫，骯脏的液体涌出脸上空洞，无比腥臭地纠结成团、模糊声音：

“乞求……最谦卑的乞求……乞求你们將我们重铸，乞求把那些极北冰河，血钢工坊打造利器，给予，给予——”

可汗的请求戛然而止。可汗的心跳就此停息。然而，可汗的意志，在这一刻终於通过了考验。愚蠢的工具，熔岩球团轻蔑地拋下这个评语，让这个声音在朱邪赤心脑中迴荡，让跪地附体的一万五千名沙陀部眾齐齐战粟发抖，居然会主动要求额外工具的，愚蠢工具。明白你们的地位，明白你们的真正用途！

岩石浮於空中，在愈演愈烈的共振中轰然粉碎。熔流冲入人群，將那些动弹不得的肉身一根根点为火炬。凡人残存的最后外皮，就在这闪亮熔岩的冲刷下慢慢褪去，一万五千又一名充满饥渴的太虚分支，在这流淌著血与火的塞北荒芜之地，冉冉升起……

註：“ “之间的內容乃是角色心理活动。因为无法改为斜体字，只能出此下策。

他每晚都会在梦中看到这里。看到这条铭刻於太虚本身的狭长疤痕，看到这片被耕耘之人战慄提起的浩瀚北海。“到那里去！”战死的父亲催促著他，“到那里去！！”勇武的祖父提醒著他。“到那里去，遵从你的天命，得到你的力量！”

於是他来到了这里。乘著胯下的板齿巨犀，与沙陀部的控弦勇士一同来到了这里。自从他在犀背上出生，部族的荒凉草场已经歷经三十五次的枯荣，同年出身的太虚之子几乎全部殞命疆场，唯有他，朱邪执宜之子朱邪赤心一人踩著敌人尸骨活了下来，继续履行对先祖和虚荒许下的诺言。重复无数次的梦境，使他对这里每一块石头、每一缕烟气都了如指掌，甚至可以闭起眼睛凭空画出一副地图，但那些睡眠中的幻影再怎么生动有趣，也及不上手指末端最微小的一次轻触。是的，坚硬的触感確凿无疑，浓密的硫磺气息沁人心脾，这里就是先祖指引之地，这里就是太虚召唤之地，这里就是沙陀可汗朱邪赤心，迎来真正力量之地！“看著我！”朱邪赤心从黝黑光滑、有著贪婪吸力的黑曜石柱抽回执盾之手，铁靴踏上冒出缕缕热气的碎石小径，面对身下那片开阔、宽敞，仿佛没有尽头存在的滚烫熔岩，傲然宣布：

“我！沙陀部可汗朱邪赤心，过来了！竖起你的耳朵，地疤！竖起你们的耳朵，太虚元力！现在就回答我的问题，回答我的全部问题！你