第24章 春闱前事发（1/2）

灵堂里的香灰突然簌簌落下，他盯着沈南安，目光像要穿透她的皮肉，看清她骨头里藏着什么：“你妹妹才走三天。*e*z.k,a!n?s`h/u-._n¨e·t\”

“正因为妹妹刚走，才更要抓紧。”沈南安迎着他的目光，眼底没有半分怯意，“妹妹弥留时曾攥着我的手说，她最放心不下的就是您膝下空虚，怕旁支那些人觊觎爵位......”

“住口！”宋屹猛地站起身，“你拿着她的名字做刀，就不怕她夜里来找你？”

“妹妹若泉下有知，只会谢我。”沈南安的声音突然冷下来，目光扫过灵堂外候着的八个少女，她们都穿着素锦，头埋得几乎抵到胸口，像八尊没有魂的泥塑，“父亲若不纳，明日我就把她们送到宗人府去，让所有宗亲都看看，镇宁侯府次女刚过世，侯爷便急着延续香火......”

“你敢！”

沈南安微微扬下巴，“我有什么不敢？侯爷若想让妹妹走得不安宁，想让侯府成为京城里的笑柄，那我现在就去备车。”

宋屹的拳头死死攥起，却终究没挥下去。

“偷偷纳下，无事发生，侯爷，孰轻孰重您自当有所定夺。”沈南安轻轻按下宋屹的拳头。

他看着沈南安，又看看牌位上女儿的名字，突然觉得这灵堂里的白幡像无数条索命的绳，正一圈圈勒紧他的脖子。e(2白?￡+马a￥书$?=院; ?无?+t错=@内μ,容°a*

“把人带下去。”他终是松了口，“安置在西院，没有我的话，不许出来。”

沈南安屈膝行礼，转身时，内院忽然传来王氏撕心裂肺的尖叫。

“贱人！你们都是贱人！”王氏披头散发冲进来，欲要扑向沈南安，“是你害死我的娇娇，现在又要......”

“夫人慎言。”沈南安侧身避开，顺势将名册塞进宋屹手中，“太医说过，您这癔症最忌动怒。”她突然提高声量：“来人！夫人又发病了！”

四个粗使婆子应声而入，为首的举着根包棉布的棍子。

那是专门用来制服疯妇的器具，却不会留下伤痕。

春闱开考的前五日，京城的客栈早已挤得满满当当。

贡院街两侧挂满了’文星高照’的红灯笼，南来北往的举子们穿着青布襕衫，或捧着书卷在墙根下诵读，或三五成群争论经义，连空气里都飘着墨香与焦灼交织的气息。

督察院的朱漆大门刚推开半扇，沈南安的绯色官袍就已踏过门槛。!q_i_x′i^a.o-s!h~u\o`..c,o￠m+

“宋御史早。”值夜的小吏捧着刚誊抄好的考生名册迎上来，“这是最后一批学子的籍贯核对册，您昨日吩咐的。”

沈南安接过册子，指尖刚触到纸页，刑科给事中周明远急匆匆迎上来，脸色发白：“宋御史，出大事了！”

“何事慌慌张张？”沈南安解下披风递给随从。

“今早发现两个举子死在客栈里！”周明远压低声音，“都是寒门出身，前日刚通过院试，名次还挺靠前，一个是燕南的柳成溪，一个是东陇的方砚秋。”

沈南安的脚步顿在廊下。

这两个名字她有印象，昨日翻看院试试卷时，柳成溪的策论笔锋锐利，而方砚秋的诗赋虽略显质朴，却藏着西北风沙的刚劲，都是她暗自记下的好苗子。

“死因查明了？”

“说是……中了邪。”周明远的声音发颤，“两人死在同一间客栈的相邻房，都是面目青紫，七窍里渗着血丝，桌上还摆着没写完的文章。客栈掌柜吓得瘫在地上，说昨夜听见他们房里有争执声，像是在跟人吵架。”

“中邪？”沈南安挑眉，目光扫过督察院大堂里来来往往的官吏。

有捧着案卷匆匆而过的，有对着簿册窃窃私语的，没人注意到这桩命案背后的蹊跷，“带仵作去验了吗？”

“验了，可……”周明远搓着手，脸上露出难色，“仵作说查不出毒，也没外伤，只说是‘急病暴毙’。可哪有两个素不相识的举子，在同一晚急病暴毙的道理？”

沈南安转身往刑房走：“把两人的卷宗、答卷，还有客栈周围的证词，全给我找来。”她顿住脚，回头看向周明远，眼底的冷意让这位老吏打了个寒噤，“告诉仵作，再查。查不出死因，就让他自己去刑部领罪，就说督察院怀疑他通同作弊，草菅人命。”

话音刚落，堂外突然传来一阵喧哗。

一个穿着青布襕衫的少年被拦在石狮子旁，手里紧紧攥着一卷手稿，声音激动：“我要见提学御史！我是燕南来的苏砚！柳成溪是我同乡，也是我挚友！他不能就这么不明不白地死了！”

拦他的皂隶推搡着要把人架走，少年却像块生了根的石头，死死盯着院内，喉结滚动着喊：“他前日还跟我说，答卷里写了漕运积弊，说要请御史大人主持公道！怎么一夜之间就成了‘急病暴毙’？！”

苏砚？名字如此耳熟。

她忽然想起在卷宗里看到苏砚院试答卷末尾，极其惊艳的一行小字，小得像怕被人看见，