第41章 贡赋（1/2）

十月上旬，诸事安排妥当，维格带领车队启程南下。,我.的^书!城~ +更!新·最\全^除了缴纳贡赋，他计划顺便购买一批铁甲，给新招募的三十名盾卫配齐装备。

抵达约克，这座城市与当初离开时差別不大，街上行人寥寥，部分废墟至今没有清理，沦为鸟雀棲身的巢穴。

“半年时间过去，拉格纳究竟在干嘛？”

一路走来，开业店铺不足三分之一，其中最受欢迎的无疑是酒馆，浓烈的酒气与喧闹声縈绕在附近街区，搞得乌烟瘴气。

“酒？或许我可以开一座酿酒坊，消耗多余的穀物，免得在穀仓发霉。”

临近王宫，维格突然想到一个赚钱的好点子，暗自记在心里，略微整理一遍仪容，向卫兵通稟来意。

负责守卫的队长是尼尔斯，寒暄几句，他示意手下让开道路，“赶紧进去吧，大部分领主都到齐了。”

进入主殿，他听到有人正在念诵贡品数目，

“蒂斯领主，上贡四匹马、十六头耕牛、二十头绵羊、五百蒲式耳小麦......”

稍加估算，帕斯卡的贡品数额和自己差不多，大家同属北境，彼此都好不到哪去。

轮到乌尔夫，这傢伙脸上愁容密布，那份清单攥在手里皱皱巴巴。￠1\9·9\t/x?t,.·c·o,m^身材瘦削的事务官接过之后，用力將其抚平，朗声念道：

“利物浦领主，十头耕牛、十头绵羊、五百蒲式耳穀物、二十桶，”声音停顿片刻，事务官抬头望了眼乌尔夫，表情复杂，似乎在竭力憋住笑意。

“二十桶鰻鱼乾。”他念完之后，转头望了眼王座上的拉格纳和王后索拉。

头戴黄金王冠的拉格纳面无表情，本想说些什么，然而站在旁边的哈夫丹憋不住笑，连带著大部分人都笑出了声，殿內一时间充满了快活的空气。

自始至终，仅有维格、索拉，以及帕斯卡三人紧绷著脸，没表现出任何失態。

笑了一阵，被王后抱在膝上的乌伯鼓掌大喊，“鰻鱼伯爵，鰻鱼伯爵。”

“闭嘴！”拉格纳狠狠瞪了眼三子哈夫丹和四子乌伯，用一副宽慰的口吻询问乌尔夫，“发生什么事了？”

乌尔夫又羞又恼，涨红著脸回应：“我原本打算用绵羊向您纳贡。可惜运气不好，羊群被威尔斯境內的山匪袭击，损失多达三百头！”

拉格纳离开座位，给对方斟了杯葡萄酒，“利物浦土壤贫瘠，人口稀少，我理解你的难处。\d¨a?s_h,e+n^k?s′.*c^o_m+明年记得解决这伙山匪，把他们的人头带给我。”

“多谢您的谅解。”乌尔夫鬆了口气，默默退回原来的位置。

轮到维格，他把清单递给这个陌生的盎格鲁事务官，对方露出一个礼节性的微笑，“我叫古德温，大人。”

等古德温念完清单，拉格纳粗略算了一遍，一匹普通的呢绒布价值五先令，二十匹呢绒总计五镑，再加上牲畜、穀物，总价值约为十磅白银。

“不错，泰恩堡的人口仅仅多於德文特、利物浦，排在倒数第三，你能凑出这些东西，也算是有心了。”

面对夸讚，维格躬身行礼，“我一直是您最忠诚的僕从。”

总算熬过去了。

维格走向右侧队列的末尾，向前面的乌尔夫低声询问，“还有谁没到？”

“伦纳德和伊瓦尔。”

话音刚落，伦纳德快步走进大殿，身后跟著十名隨从，每人怀里捧著一只硕大的白天鹅。

占据曼楚尼这块仅次於约克的好地盘，伦纳德给出的贡品价值相当於四十磅白银，外加十只颇具观赏性的白天鹅，声称这是献给王后的礼物。

“多谢您的慷慨。”索拉紧绷的脸颊第一次露出笑容，对於这些洁白无暇的生灵喜爱至极。

“不过，这种生物具备飞行能力，难道要用绳子拴著，或者锁在笼子里？”

伦纳德笑著摇了摇头，“陛下，每年换羽时剪去部分羽毛，它们无论如何也飞不起来。我特意带了个天鹅饲养员，以后由他负责这些琐事。”

出过风头，伦纳德大摇大摆站到右侧队列的最前方，似乎是在彰显自己作为最强封臣的地位。

之后的半个多小时，拉格纳、帕斯卡、古德温三人討论有关葡萄酒和羊毛生意的事项。

葡萄酒进口自法兰克，羊毛则是诺森布里亚的传统出口產品，由於不列顛纺织业產能低下，许多羊毛无法织成呢绒，只能销售给海对面的佛兰德斯如今的比利时、荷兰一带。获得羊毛，佛兰德斯商人把织成的面料销售给欧陆地区，导致伊珀尔、布鲁日，根特，安特卫普这类村镇日益繁荣，最终发展为城市。

“陛下，经过战乱，王室收入大幅下降，我建议徵收葡萄酒的进口关税，並提高羊毛的出口价格。”

作为財政大臣，帕斯卡对於这副烂摊子万分头疼。隔三岔五就会有北欧船队抵达约克，出於礼节，拉格纳总会大摆宴席招