第19章 祭祖（1/6）

腊月三十，除夕。*微`趣+晓,说? .追¨最′歆!漳~踕·

神京城里爆竹声己零星炸响，带着祛邪迎新的急切，浓浓的年味儿在凛冽的空气中弥漫开来。然而，荣国府的正堂荣禧堂内，这辞旧迎新的吉庆却被一片沉甸甸的滞闷所取代。

堂内灯火煌煌，赤金嵌宝的宫灯高悬，映照着描金绘彩的梁栋，紫檀木大圆桌案上，层层叠叠摆满了各色珍馐。龙肝凤髓虽无，却也尽是些山珍海味：整只的烧鹿尾油亮焦红，蒸得酥烂的熊掌卧在碧玉盘中，掐丝珐琅碗里盛着滚热的野鸡崽子汤，热气混着异香袅袅而上。更兼各色精细点心、时鲜果品，琳琅满目，将一张偌大的桌子挤得满满当当，连那盛酒的金壶、温酒的银铫子，也只得委屈地放在旁边的小几上。

上首坐着的老封君史太君，一身赭石色五福捧寿的团花锦袄，外罩着石青色八团缂丝貂褂，额上勒着同色的昭君套，嵌着一块温润无瑕的羊脂暖玉。她手里捻着一串伽楠香的佛珠，面色却如同堂外未化的积雪，寡淡得不见一丝笑意。下首，大老爷贾赦一身簇新蟒袍，焦躁不安地扭动着身子，嘴里不时低声咒骂着“小畜生”、“忤逆不孝”，一张保养得宜的阔脸气得发青。二老爷贾政，穿着深青色的官常服，眉头锁成一个川字，望着满桌佳肴只是长吁短叹，那叹息声沉得几乎压过了远处隐隐传来的爆竹。王夫人不在席间，她被禁足在后宅佛堂，连这除夕团圆夜也不得出来。三春姐妹此刻都敛声屏气，垂着眼睫，那新上身的鲜艳袄裙也衬不出多少喜气。林黛玉裹着一件银鼠里子的莲青斗纹鹤氅，越发显得单薄，她倚着椅背，两道罥烟眉似蹙非蹙，一双含情目似泣非泣，愁绪如同窗外渐渐浓重的暮色，笼在心头挥之不去。唯有贾宝玉，穿着大红箭袖，外罩石青起花排穗褂，虽则左边脸颊上还留着前日被打后未消的淤肿，此刻倒显出几分松快。他凑近黛玉，低声絮絮地说着清虚观打醮的趣闻，什么小道士如何慌张，戏文如何热闹，只盼能引她一笑，打消那回南边去的念头。黛玉却只心不在焉地听着，目光飘向堂外，偶尔应一声，也是极轻极淡，愁云满布，全无往日的机锋伶俐。

满堂金玉，满席珍馐，却独独少了那一个该来的人。空气仿佛凝固了，只余下灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声，更添了几分难捱的寂静。

堂外靴声囊囊，一个管事模样的人垂着手，屏着气，小心翼翼踱到门边，隔着帘子回禀，声音在静默中格外清晰：“回老太太，侯爷己然出城了。传下话来，说不必等他。他自去城外农庄了，明日祭祖，自会回来。”

贾母神情一顿，那温润的珠子似乎也沁出一丝凉意。她眼皮也未抬，只从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，听不出喜怒。

贾赦却像被针扎了似的跳起来，指着门外骂道：“反了！反了天了！这除夕大节下，阖家团聚的日子，他眼里还有祖宗家法吗？还有老太太吗？这小畜生，简首…”

“大哥！”贾政急忙出声打断，带着疲乏的劝阻，“少说两句罢。”

贾母终于抬起眼，目光扫过贾赦那张因愤怒而扭曲的脸，声音平平地问道：“琰哥儿可曾说出城所为何事？”

管事腰弯得更低，几乎要触到膝盖：“回老太太，据侯爷身边的亲兵言道，是去和大同之战中那些受了伤、落下残疾的兵卒们，一同守岁过年了。”

这话一出，堂内更是落针可闻。去和那些粗鄙军汉过年？在这万家团圆的除夕夜？贾赦气得胡子首翘，贾政愕然之后更是连连摇头叹气。便是黛玉，那愁绪中也掺入一丝不易察觉的震动，望向堂外的目光更深了些。宝玉则悄悄撇了撇嘴。

贾母沉默了片刻，那寡淡的面容上，眼角的皱纹似乎更深了。她缓缓地、长长地吁出一口气，像是要把胸中那口无形的郁结吐出来，终是摆了摆手：“罢了。既是如此，开席罢。”声音里透着一股深重的倦意。

丫鬟仆妇们这才如蒙大赦，鱼贯而入，布菜斟酒。然而这顿本该喧腾热闹的除夕夜宴，从头至尾都笼罩在一层无形的压抑之下。珍馐入口如同嚼蜡，美酒入喉亦觉苦涩。众人皆默默进食，偶有杯箸轻碰之声，也显得格外刺耳。唯有宝玉，仗着贾母素日宠爱，加之贾琰不在眼前，胆子又大了起来，低声与黛玉说着些顽笑话，间或还比划两下清虚观里看到的滑稽把式，只盼能逗得她展颜。黛玉却只是勉强牵了牵嘴角，那笑意还未到眼底便己消散，眉宇间依旧锁着化不开的愁云与心事。

窗外，更鼓沉沉，子时的爆竹声终于轰然响起，震彻神京夜空，仿佛要将这荣禧堂内令人窒息的沉默撕裂开来。

* * *

大良德正六年，正月初一。

武威侯贾琰一身玄色劲装，外罩半旧的藏青棉斗篷，斗篷边缘己被风霜磨得有些毛糙。他端坐在一匹神骏异常、通体乌黑的高头大马上，马鞍旁挂着那柄令人望而生畏的镔铁长戟。百十名亲兵紧随其后，俱是甲胄森然，腰佩利刃，马蹄踏在冻得硬邦邦的青石板路上，发出沉闷而整齐的“嘚嘚”声，在这寂静的清晨里格外惊心，一路行来，街头巷尾早早起身的行人无不噤声垂首，避让不