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小笑」吧？不过我想，答案应该不会这么简单。”

“其实所谓的「死前留言」，大都只是做为补充性的线索而已，并非关键。绫十先生，你的作品不也都是如此吗？”

“说得也是。那么，这点就暂且按下，待会儿再检……”

此时我决定用所谓的“消去法”，这招百试不爽。

“我现在从不在场证明，及其他线索开始抽丝剥茧。首先是m村那些人……

“谋杀案在下午两点四十分发生，此时艾勒里、阿嘉莎、奥耳姬和卡尔等，均无不在场证明。其中卡尔因重伤昏迷，理所当然要排除在外。就体力而言，临盆持产的奥耳姬，恐怕也无法在短时闲内，往返钝钝桥与m村，故应不是凶手。

“至于艾勒里，假定地使用某种诡计，在桥的北岸杀死了彼岸的行人，那么他就必须在犯案后二十五分钟内——亦即在三点零五分，爱伦坡在广场上看见他之前——赶回村子里。如此一来，他就非走第二条路线不可，亦即一定要经「岔路b」，过独木桥。但是当时守候在烟斗石的纶太郎，已做证说「其间没有任何一个人走过独木桥」，因此可以说，艾勒里也不可能是凶手。

“现在就剩下阿嘉莎一人，她和艾勒里不同，在三点四十分之前，她都没有不在场证明，所以，即使她走第2条路线回来，在时间上也不会矛盾。问题是她只剩一只手，能否犯案呢？这点和奥耳姬相同，从常识上看，结论也是不可能。因为被害者是在二十公尺远的山崖上，无论她用什么诡计，也是鞭长莫及。

“结论是：这四人都要「消去」。爱伦坡所说的x并不在其中。”

我停下来，看看u君的反应。他又在假笑，装模作样一番之后，目光落在手表上，说道：“时间约剩十分钟。”

真是面目可憎！我暗暗咒骂。

“接下来是营区那四人。”

我努力保持语气的平静，继续使用“消去法”。

“洋次和小笑在下午两点四十分虽无不在场证明，但当大助回来时，也就是两点五十分时，他们确实在营区。其间只有十分钟，绝对没有人能够从吊桥那边赶回来。再看看大助跑回来的路线吧，他也要花二十分钟。倘若经过「岔路a」，花的时间更多。因此，这两人可以排除。

“至于大助，也是相同。若他在两点四十分犯案，则再怎么跑，也不可能于两点五十分到达营区。

“最后只剩阿荣。故事中提到他发现了奄奄息的行人——但此段对于时间只字未提。这也就是说，在时间上，他的不在场证明并不成立。当大助走山脊路，回去讨救兵时，阿荣也许正好从【岔路a】来到山脊，然后走到吊桥边，这是很有可能的。他杀了人之后，便下山走到河边，如此解释亦无不可。”

卑虽如此，故事中却有“阿荣在钝钝河边发现行人”的场面，其中所用的文字词句，会让人想不到他就是凶手。假如阿荣即为真凶，那么这个u君最初所发的豪语“严守公平游戏的规则”，不就破功了？显然他对“公平游戏”没什么概念嘛！

“那么，问题就来了。”

虽然觉得有点不对劲，但因时间快到了，我不得不急着说下去。

“就不在场证明而言，凶手只可能是阿荣，那他是如何将行人推落断崖的呢？”

为了解除痛苦，我灵机一动，想出一条傻计。

“哼，其实，要杀行人，根本不用亲自跑到对岸去。”我说。

“怎么说？”

“阿荣的背包内不是有钓具吗？钓具里面有扣竿，只消在钓竿上系一条坚韧的长绳，再把一块像棒球那么大的石头绑在绳上……”

“然后用力一挥，石头正好击中行人，是吗？”

“正是。不对吗？”

u君一扭脖子，以复杂的表情说“是”。看样子，我好像猜错了。

“那么，也许是这样……”

一不做，二不休，已经骑虎难下，干脆……我心念电转，又生一计，于是说道：“那吊桥不是还剩一根缆绳没断吗？抓一条蛇，使之沿着缆绳爬过去，于是行人吓得……不行，此计不通，因为行人应该一点也不怕蛇。

“那么，此计如何？抓一只野鼠，在鼠脖子上绑一条长绳，使之循着缆绳爬过去，然后骗行人说要救他，叫他紧紧握住那条长绳。愚蠢的行人照做之后，这边就用力一拉，于是行人失去平衡，掉落……”

愈说愈荒唐了