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实在弄得一身脏。我懂你的心情，不过还是继续前进吧。」

「……艾德，你在想些什么？」

泥巴不仅附著在衣服，还喷溅到两人的脸上。以这身模样示人，就算身上服饰再怎么华贵，应该也没人认得出这两位贵为一国王子。

「我们的身分在这戴夏国有多少人知道还是个谜。不过毕竟是邻近国，就算被认出来也不意外吧。」

「这我明白，但是我们的目的也只是从国民口中探听消息罢了，实在不用以这身脏兮兮的样子见人……」

嘴上虽然如此抱怨，其实杰书亚也早已了然于心。王子突然现身在国民面前，要对方把所知的情报从实招来──除非是哈尔迪恩，否则对方也不可能像面对朋友一样侃侃而谈吧。

「……我明白了。不过呢，只要得到必要的情报，我就要马上去沐浴了。」

「关于这点我也赞成。」

艾德蒙露出苦笑，举起手背擦去沾在脸颊上的泥巴。

两人一踏上戴夏的市区，首先往市集的方向前进。毕竟若是要打探情报，不会有谁比商人还更清楚的了。

「不过，要从何问起才能套出情报？杰书，你有什么好点子吗？」

「这个嘛……」

杰书亚伸出手指抵著嘴，似乎陷入沉思。他维持这样的姿势静止了一阵子，让艾德蒙渐渐开始担心之时，他总算有所动作。

「艾德，总之就先顺著哈尔的提议，成立侦探社吧。」

「你打算拋弃王子的身分了吗！」

艾德蒙不假思索地大声喊道，结果嘴巴被杰书亚用双手摀住。

「不是这样啦！」

「嗯嗯、嗯唔唔唔嗯！」

「……要说话至少等我先放手吧。不过你可别大声嚷嚷，好吗？」

被如此叮嘱之后，艾德蒙以认真的表情点了头。等杰书亚一放手，他便先喘了一大口气，再依照约定开始低声交谈。

「杰书，要同时身兼王子与侦探两种职业，实在有点太吃力了吧？虽然目前我们还不需要处理太多公务，但是考虑到将来……」

「……艾德，你搞错需要担心的方向了。听好了，我们并不是真的要成为侦探，而是在这里乔装成侦探啦。」

「所以是要骗人吗？」

「简单来说是这样没错。我们就化身为想在这个国度开设侦探事务所的搭档，现在正需要入手某样情报。如果有人可以提供需要的情报，那我们就免费帮他解决一个问题，任何疑难杂症都行──这样一来，应该也会有人买帐，顺口把别人的情报全招出来吧。」

「可是，让对方来谘询问题，如果我们无力解决怎么办？」

「艾德……这就要倚赖可靠的你了。」

「这是怎么了，突然这样褒我也不会帮你泡红茶喔。」

「我才没期待红茶端上来。重点不是这个，我是指你的直觉从以前就在一些莫名的地方特别敏锐。运用你的直觉加上我的知识，大部分的问题都不成问题了，难道不是这样吗？」

「你还真有信心。不过被你这么一说，特别具有说服力，真神奇……嗯，说得也对，总要迈出第一步才能前进。就试试看吧。」

两人在店里随便买了顶帽子戴上，帽沿压得低低的，尽量装得像是侦探的样子。虽然最后的定装造型怎么看怎么可疑，不过硬要说成是侦探风格也挺有一回事。

「那么出发吧。首先要从谁开始探听起好呢？」

「……你还真是一下定决心就马上豁出去呢。这个嘛，去问问坐在那间店里角落的老板如何？」

「嗯，看起来一脸愁眉苦脸，感觉就有什么烦恼。」

「艾德，你这样太失礼了。」

「你还不是也基于同样理由才选人家的吗？」

「才不是。我会选他是看在他的服装。」

「服装？」

艾德蒙这次稍稍抬起了帽沿，再度凝望著店老板。对方是一位看起来刚迈入老年的白发男性，腰带上挤著一团颇具福态的肚子。然而身上的造型看起来并没有任何特别之处。

「那套服装其实要价不斐喔。店里头的商品价位也比周遭店家来得高。这也就代表……」

「出入这间店的顾客，也多处于富裕阶层是吧。不过杰书，就算受害者是王族的近臣们，也不代表犯人一定有相当的格调吧？」

「……你怎么知道我试图先锁定品味人士调查起？」

「这个