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「这是我们第一次看到有人居住的村落，得谨慎行事才行。」

看到两人牵著马朝聚落走近，原本在田里忙著农务的人们，慌慌张张地躲进聚落里。接著，村里的人仓促地动了起来，看样子他们或许无法在和平的状态下入村。

这样的预感完全命中了。

不久，三名骑马的壮汉从聚落深处现身。他们身上披著相同的白色披风，或许是村落的警备队之类的组织成员，又或者是村子里地位较高的人物。

壮汉们现身后，村人们纷纷让出一条路。

「其他人退下！」

听到男子们喝令，村人们纷纷退后到外墙的深处。

明日菜和森崎朝这几名男子走去。

接著，女童从马背上跳下来，开心地朝男子们跑过去。

男子们见状后，交头接耳地讨论了几句，但明日菜听不到他们说了些什么。

取而代之的是——

「站住！」

在男子的一声喝令下，明日菜一行人在原地停下脚步。

看起来像是领导人的其中一名男子缓缓走向他们。

森崎和明日菜像是为了保护马匹般往前方踏出一步。

男子以带著威严的嗓音开口：

「关于两位护送村里的孩童回来一事，我们在此致上谢意。然而，你们是地表世界的人，阿玛乐村无法迎接地表人入内，两位还是请回吧。」

在森崎犹豫著该如何和对方交涉时，明日菜觉得自己得想办法做点什么，于是鼓起勇气开口。她指著趴在马背上的心表示：

「能不能请你们至少帮忙医治这个人？他受伤了，而且还在发烧。」

男子们再次低声交谈。

「……是迦南村的人。」

「为何雅戈泰人会和地表人……」

他们的对话内容传入明日菜耳中。

但看似领导人的男子却拔剑喝斥：

「不成！速速离开此地！」

——怎么这样，拜托你等一下！

明日菜正想这么开口时，森崎却只是摇摇头，接著便打算离开。

这时——

「请等一下。」

出声的是一名老人。

蓄著落腮胡和一头白发的他，温柔地将小女孩抱起。

「欢迎回来，真奈。」

语毕，他走到三名男子身旁，对明日菜一行人说：

「请原谅这些村民无礼的行为。你们拯救了老夫的孙女，能让老夫回报这份恩情吗？」

「可是！」

听到其中一名男子出声抗议，老人以温和的语气回应：

「一晚就好。能给老夫这点面子吗？」

「……」

尽管看起来仍一脸不愿，男子还是将手中的剑收回剑鞘，随后便掉头走回村里。

「往这里。你们太引人注目了，还是别直接穿越村内比较好。」

说著，老人领著明日菜一行人往自宅前进。

踏进宽广的住家后，老人先替心疗伤。这个家里摆放著各种药材——或说看上去像药材的东西。他将这些药材捣烂、混合，萃取出药液，再仔细将它涂抹在心的伤口上。

「他晚点就会退烧。虽然还要一点时间才能自由活动身子，但性命已经保住了，不用太担心。」

看著仍痛苦呼吸的心，明日菜放心地呼出一口气。

「太好了……都是托你的福，老爷爷。」

她真心这么想。

要是没有这位老爷爷，他们甚至无法踏进村子一步。老爷爷不仅替明日菜一行人说话，还细心地替心处理伤口，感觉她再怎么郑重道谢都嫌不够。

「这是被夷族攻击而受的伤吧？」

「……应该是。」

「它们是厌恶光和水的种族，同时是让世界维持现在这个样貌的『规律』之一。所以，它们非常痛恨『异族混血』。」

「异族混血……所以，那孩子是……」

听森崎这么说，老人点点头。

「真奈的父亲是地表人。这种事情偶尔会发生。」

「……那是在测试吗？」

森崎以犀利的视线盯著老人瞧。

老人缓缓地再次点头。

「当然，老夫本人并不愿意这么做。」

「咦？你们在说什么？」

明日菜无法进入状况。虽然她算得上是个机