第1章 鬼海（1/3）

杨海看着平镜一样的海，看得着实有些无聊，出来两个月，早看够了。

可茫茫大海，别无他物。突然，他看到远处海面上站着一个人，也瞧着他。杨海眨了眨眼，再看去，只有碧波万顷。他伸了一个懒腰，琢磨自己花眼，万里大海，一望无垠，怎会有人凭空站在洋面上。他于是扶着船舷低头朝下看，看船尾破开的水波。翻滚的细浪之中，突然，又看到方才那个洋面上黑色的人影，那人影如鱼一样追着船底的细浪，仰面向上，笑着看他。杨海一激灵，蹬蹬退出去几步，站定了后，琢磨不太可能，一定是海上多日，犯了很多人都会犯的癔病。于是揉了揉眼，小心走过去，再俯身小心往下看去。

船下，只有细浪。

此时，他侧耳听到一边有说话声传来。

“你听说过吗？”

“听说过什么？”

“听他们说，有一块儿海，有鬼怪异兽出没。”

“你信那些有的没的。”

“三宝太监的鬼船你没听说过？”

“我上哪儿听说去，老子旗营的，旱地上过来的。”

“海上可不比陆地，玄乎事儿多了，兄弟，你得信。”

原来一旁，一艘破旧的米艇上，两个大清水勇站在船舷处，望着大海说着话。在他们前面，是西洋（注：今日印度洋）广阔无垠的洋面，碧波悠悠，海风飒飒。

“你们绿营的怎么这么多屁话。”

“兄弟，我感觉就是这块儿海，真的。”

另一个听不下去，白了一眼，扭头走出去几步，走到另一边儿接着看海。

洋面如弓。此时悬停着两支船队，远远看去，两支船队像是攀在弓上的几只蚂蚱。只是，两队“蚂蚱”看起来并不旗鼓相当。向西去的十几艘帆船，白色的风帆栉次鳞比，牵引绳纵横交错，风吹着呼呼作响，像是浑身树着刺儿的刺猬。为首的卡瑞克帆船，更是有三层甲板，每一层甲板上都设着多个炮眼，一层层下来，炮眼层叠，像一只多眼的怪兽。它的船首有一个巨大的斜桅，一张方正的风帆上，巨大的英吉利红白蓝交叉的米子联合杰克旗，被风鼓得噗噗作响。

在英吉利旗帜下方舢板上，此时三个高鼻蓝眼的夷人并站在一起。中间姿态高昂，睥睨不屑的大个子，是拜会大清吃瘪的英吉利使臣——乔治·马戛尔尼，他访问大清结束，正在回航路上。他的左右两边，一个是他的画师，威廉·亚历山大，此时他握着笔，刷刷地在画布上描摹，一会儿抬眼看看不远处，一会儿停笔思忖。在马戛尔尼的右边，是他的副使斯当东，一个魁伟的中年男子。

画师威廉·亚历山大突然停住笔头，问道：“大使先生，他们给船上画的那些云朵和牡丹，是什么意思？”

斯当东接了话，说：“他们认为那些祥云可以祝福他们，可以让他们行船平安。”

画师问：“有用吗？”

斯当东笑道：“花屁股船，不堪一击。”

“清国的皇帝……他太骄傲了。”马戛尔尼说。

突然，下方不远处一阵参差不齐的声音传来。三人愣神，好一会儿才听清楚，那是一个英文词——Good bye。

马戛尔尼和他的副使斯当东听着蹩脚的英文，一阵大笑。马戛尔尼学着抱拳作揖，向着不远处轻声回应，“See you”。原来，在卡瑞克帆船狮子号左下方几十米开外，是另一支低矮的蚂蚱船队。他们是前来护送马戛尔尼离开的大清浙江水师。为首的船只，是一只花屁股赶缯船，它的船屁股后头，画着一朵朵祥云和牡丹。马戛尔尼的画师画得便是它。

此时，在清国的大赶缯船上，船舷处站着一众大清水勇，约莫有五六十人。多月的海上航行，让他们的衣服皱巴粘腻，头上的篾盔戴得歪歪斜斜，腰刀和鸟铳耷拉在腰间。众兵勇眼球或凹陷，或突涌，身形佝偻，脸色更被海风吹得有些迷愣。水勇们面朝着卡瑞克狮子号，胡乱地挥舞着手，大声喊着“Good bye……Good bye……Good bye……”

在这群水勇之中，唯有一青年男子，显得英姿雄风。他是大清护送队的”“浙江水师代总兵”——李长庚，在其他人戏谑地喊着Good bye的时候，他独立船头，眉目间一层愁云，扫视着狮子号上那密密麻麻的炮眼。他扭身看了看自己的船，相比较狮子号，这艘赶缯船就像一个面黄肌瘦的老妪，两个单薄的桅杆上，泛黄的船帆，像是昆虫的翅翼。船舷上只设着几个碗口铳，船首一架大发熕，炮身还锈迹斑驳。另一边一尊佛朗机炮像条老狗一样，伏着，底座还坏了，铺着一层稻草，堆着几块烂木头当炮架子。

李长庚看着对面的狮子号渐行渐远，这边的水勇们还在戏谑又高昂地喊着Good bye。

李长庚咳嗽了一声，众人这才稀稀拉拉地收了声，一脸无辜地看着李长庚。李长庚被这么一看，竟然有些不知所措。捕盗（注：即船长）杨海站在一边静默地看海，此时凑到他跟前，用胳膊肘戳了戳他。

“该