第一章（2/4）

暗了。」郑宽摸摸肚皮无奈地说。

他又饿、又累、又冷，只想早点到客栈填饱肚子歇腿休息，她却杵在这儿和他大眼瞪小眼。

「杜爷－－」白如霜恳切地低喊。

杜叔伦心头一震，她这未尽的话中包含多少说不出口的情感－－

他，懂了。

「城东悦来客栈，三天后卯时上路，如霜姑娘。」

「三爷！」郑宽惊讶不已，三少爷真要带她走？

「谢谢三爷，如霜一定到！」白如霜黯淡的眼眸终于绽放出光彩。

看着渐行渐远的马车，她的嘴角细细地浮起一朵难以察觉的笑靥。

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烟霏既尽，朝阳熠耀。黎明之时的弥漫浓雾已散，阳光普照，是个出发的好天气。

杜叔伦眺望朗朗晴空，心情愉悦地下楼。

走出店门外，他即看到坐在台阶旁东张西望的郑宽。

「心不在焉。账结清没？」

「啊－－三爷早。小的已和掌柜算好了，干粮饮水也备妥。」郑宽拍拍屁股站起身。

「走吧。运气若好，今晚有软铺可卧。」

出了桐乐县，沿途是一望无际的广漠古原，辽阔而荒凉。大约得花一天的时间才能到达驿站，觅得人烟。

若气候不佳，大雨滂沱、狂风呼雪，往往得在黄土大荒上过夜－－那滋味可不好受。

「三爷，您不等如霜姑娘？」

「咦，三天来在我耳畔唠唠叨叨不想与女子同行的郑宽转性了？」杜叔伦好笑地看着他。

「三爷，别调侃小的。我只是好奇，您不是答应要带她上路，怎么变卦了？」

「我没有改变心意。她不来，代表她找到自力更生的方式，不必像菟丝花般依附在我身边，对她来说是好事。」杜叔伦悠悠地说。

这话太艰涩，他听不懂，「所以－－我们要走啦？」

「时辰不是到了？」

郑宽点点头。

「那还等什么？」杜叔伦给了呆楞的郑宽一个爆栗。

「等我。」宛转清柔的嗓音在他们主仆二人背后响起。

杜叔伦和郑宽齐齐回头－－

惊艳。

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芙蓉如面柳如眉。临风弱质，淡雅妍媚，她是一株清香白莲。

美人！大美人！没想到退去脏污的如霜姑娘是这等天仙绝色。凭她的娇容，就算在扬州数一数二的天香楼或百花阁，也绝对是一等一的红牌－－

「花魁！」

「什么？」杜叔伦和白如霜闻声望向郑宽。

没料到心里想的话会脱口而出，郑宽尴尬地捂住嘴，「没事、没事。」

也亏得郑宽出声，杜叔伦和白如霜胶着的目光才得以分开。

「三爷，如霜令您失望了，这是披风和剩下的银两，还给您。」如霜低首，双手奉上裹着披风和钱财的包袱。

「你全听到了。收着吧，既然给了你，哪有再取回的道理？况且，这些东西有助你早日达成愿望。」说完，不给她推拒的机会，杜叔伦霍然上车。

白如霜怔忡在他的话里。

「上路啦！如霜姑娘，不能再耽搁。」郑宽驾着马车朝后方喊。

「来了。」

没想到三爷是这般年轻精明的人。尔雅俊逸，丰神俊朗－－这意料之外的状况，倒让她一时失了神。

原本推想他是个中年商贾，想藉由他的庇佑保护，逃离这贪瘠的北方。待做个几年工，挣得了足够的钱，便自营生计。

她有充分的信心，她的刺绣针黹，在江南一带仍少有人比，这双巧手做些女红，养活自个儿不成问题。

可是现下－－

三爷内蕴意会的眼神，细密幽微的心思，令她意乱心慌。

他懂她，完全明了她的想法，光凭她听到的那两段话，就足以证明他其实是个可怕的男人。

她孤注一掷的以自身为赌，会不会太过冲动？

有这样的主子是幸抑或不幸？双手环抱住自己，白如霜看向坐在一旁快乐地哼着山歌的郑宽，不禁迷惘。

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「郑大哥，我帮你。」如霜协助郑宽卸下货物。

「谢谢你，如霜姑娘。不好意思，一时疏忽，竟然把食粮塞在最里层，麻烦你了。还有，以后叫我郑宽就好，虽然长你几岁，这一声大哥听起来还是挺别扭的。」郑宽摸摸头，腼腆地说。

「那你也唤我如霜。」她浅浅一笑。

「喔－－好。」他痴傻出神。

路上有这样一位如花似玉的姑娘陪伴在侧，他真幸福。这趟旅程的辛劳都化成了甜蜜－－

「咳！」杜叔伦出声打破郑宽的白日梦。

他莞尔地看着发楞的郑宽，这家伙被如霜迷住，眼神痴痴地随着她转，忘了他这个主子还站在一旁等他拿饮食。

如霜魅力真大。