第1章（2/4）

法安置，老爷子只能封住地窖装蛇，并警告家里人不能随便下去。

打那天起，他开始早出晚归，不分昼夜地潜入深山忙活，将抓到的蛇带回家中的地窖，塞进“蛇池”中养着，只等限期一到便交货。

眼看限期越来越近，老爷子忙得是不亦乐乎，为了尽快把数凑足，他不顾祖上的禁令，居然想到去捅蛇窝。

这一去就坏事了。

那天早上，老爷子在山里寻蛇，偶然拔开一堆草丛，居然找到了一条“蛇道”。

所谓蛇道，就是毒蛇们进洞和出洞时常走的那条路线，老话说“猫有猫道、鼠有鼠道”，蛇类通常也有一条固定的觅食路线，只要跟着路线走，就能找到蛇穴老巢。

老爷子当即沿着蛇道走进身上，果然在一个山岗下，找到了一块鼓起的隆包。

他按捺住激动，小心翼翼地走过去，趴在土包前细细观察一番，顿时喜从心来。

这蛇窝的规模可不小！

高兴归高兴，老爷子没有蛮干。

这么长大的蛇窝，收获必然不小，如果贸然动手去抓，只会打草惊蛇。

他心生一计，将口袋里的雄黄粉全部取出，洒成一个圈子，先将蛇窝圈住，再挪开了蛇窝上的石头。

洞里的蛇群立刻炸了窝，至少蹿出十几条花鳞细蟒，大的有婴儿手臂粗细，小的也有成年人拇指粗，受到惊吓的蛇群满地乱窜。

但由于老爷子事先在蛇窝附近洒了雄黄粉，蛇群们只是互相拥挤着，却不敢冲出蛇穴。

老爷子不慌不忙，给手上涂满特质的粉末，这些粉末是蛇类的克星，只要沾上一点，再厉害的毒蛇也会瘫软不动，束手就擒。

就这样，老爷子不费吹灰之力便完成了任务，他将捕获到的蛇都装进口袋，美滋滋地小跑回家。

把蛇丢进地窖后，老爷子特意躲在蛇池边数了数，发现数量正对，便匆匆离开了家，跑去县里的酒楼交差。

他是如此的兴奋，以至于居然忘记了，应该先用石板将蛇池盖起来。

正是这一时疏忽，才导致了悲剧的发生。

老爷子前脚刚走，正在午睡的儿子就醒了。

他儿子见家中无人，正要走出堂屋玩耍，可在途径地窖楼梯时，却听到下面传来窸窸窣窣的响，便好奇地下了地窖。

到了地窖一看，他儿子才发现蛇池没有被盖好，不少蛇蠕动着身子正要爬上来。

如果换了别家小孩，看见这一幕怕是早就吓得屁滚尿流，可他儿子却没当回事。

成天见老爹捣鼓这玩意，也没见蛇反抗过，小孩还以为蛇根本不会咬人。

他拿起了簸箕，打算把这些再赶回去，冷不丁那蛇群却好似疯了一样，蹿到小孩的手臂和腿上，拼命扑咬。

小孩被咬后立刻坐在地上哇哇大哭， 结果那些蛇跟疯了似的，越扑越多……

等老爷子领着掌柜回家的时候，一看自己小儿子的模样，顿时吓得瘫软在地上，抱着儿子嚎啕大哭。

孩子被蛇群咬伤已久，没等送医就断了气。

打那起，老爷子就断根了，就算抓再多蛇、赚再多钱，也换不回儿子的命。

连他婆娘也不肯再跟他过了，第二天就收拾东西回了娘家，再也没回来看过他一眼。

……

这场意外，成为了老爷子一辈子的痛。

他告诉常宝四，自己当年就是因为贪心，破了祖师爷留下的忌讳，才导致的妻离子散。

他不希望同样的悲剧在徒弟身上重演，所以时常敲打常宝四，勒令他务必要熟记祖师爷的行业忌讳，绝不能重蹈他的覆辙。

常宝四当时还小，听完，很懵懂地点点头。

拜师后，常宝四便住进了师父家。

老爷子并没有马上带常宝四入行，而是将常宝四带进老宅后面的竹林，砍了几根竹子，教他如何制作抓蛇的工具。

磨刀不误砍柴工，有正经传承的捕蛇人，都懂得怎么制作捕蛇工具。

老爷子说，捕蛇是门手艺，要求的是技巧。

怎么捕蛇、怎么探洞走穴、怎么分辨一条母蛇有没有怀孕，如何保证一条蛇被捕之后不会立即死亡……一切都是学问。

常宝四花了小半年功夫，终于熟掌握各种捕蛇的工具，接下来，老爷子开始教他怎么分辨各种蛇类，顺便给常宝四练胆。

他领着常宝四，走进自己当年亲手挖出的蛇池。

虽然儿子在这里出了事，但老爷子却把蛇池保留了下来，目地就是用它来锻炼常宝四的胆子。

蛇池中一股腥气弥漫，常宝四跟在师父后面，探头一看，只见不足十平米的炕洞下，蠕动着大量的花花绿绿的小蛇，有毒的、没毒的全都拥挤在一起，种类繁杂，看得他眼睛都花了。

来到蛇池边上，师父嘴里每说出一种蛇类的名字，常宝四都要走进蛇池，将被师父点到名字的蛇亲手抓出来，然后带回野地放生。

好在常宝四对这行特别有天赋，年仅十三岁的他，在师父的耳提面令下，很快就便熟练地掌握了抓蛇的技巧。